第36章 郑鲁两国生枝节，曲沃联军终退兵
次日清晨，匆匆用过早饭，公子吕便早早的来到公子万的大营之中。
公子万此刻正在帐内用膳，听侍卫说公子吕已在前帐等候，公子万便知有大事发生。他连忙停下筷子，用绢帕擦了擦嘴，穿上一件深衣之后，便急忙来到前帐。
行礼完毕，二人共一长案坐定。公子吕见账内都是公子万的亲信，便直截了当的将事情和盘托出。原来昨日郑庄公传来消息：鲁国正在其附庸国极国集结军队，而前不久刚有晋候侍者前往鲁国求援，鲁候便派出侍者前往宋国。鲁国和宋国历来是甥舅国，鲁国国君（鲁惠公）的夫人孟子就是宋国人。但是孟子早死，其媵人声子也是宋国人。她虽不是夫人，但她却为鲁惠公生下长子——息姑。母因子贵，现在声子在后宫地位最高，所以鲁宋两国关系一直融洽。如果鲁国去宋国借道伐郑，宋国必会答应。
种种迹象表明，鲁国已经答应晋候的请求，准备派兵出征。郑庄公猜测鲁晋相隔千里，鲁国应不会派兵到翼城，而会攻打郑国，以逼迫郑国撤回围攻翼城的军队。
公子吕听罢，面色开始变得凝重起来。现在战事正值紧要关头，如果郑军撤退，仅凭曲沃和赤狄的部队，肯定难以支撑。但是君子之所以称为君子，就是因为君子总是会设身处地的为别人着想。公子吕正是这样的君子，他知道郑国已将本国半数以上的军队派来帮助曲沃，现在如果鲁国果真要出兵伐郑，郑军不得不回援。公子万沉思了半晌，竟一时无语。
公子吕知道公子万必定左右为难，所以主动打破沉默，低声但果断地说道：“此事关乎郑国存亡，但考虑到与贵国有盟约在先，故君上令我等协助公子撤军之后，再回师新郑。”
公子万缓缓叹了口气，双眼望向公子吕，眼神里满是遗憾与不甘。“能与公子并肩作战，万三生有幸。目下战况胶着，敌我相持不下，如此对峙下去也不是长久之计。实不相瞒，万也曾有回军之意，在下本想这几日找公子与潞子商讨此事，不想郑君诏令先到。也罢！此乃天意也！万立即派使者快马回曲沃禀报鄙国君上，想来明日国君诏令就能送回。”
在公子吕看来，这是公子万在安慰自己，所以心里不免有些感慨：“我虽虚长公子十数个春秋，但胸襟气魄难及公子之万一啊！”
“公子过谦了！公子贤名，天下谁人不知？万怎敢和公子相提并论？”公子万也是真心的敬重公子吕。
“二位公子都是天下一等一的好人、贤人，小人祖上不知修了多少好事，才能同时追随二位公子。”在一旁伺候多时的小侍卫插嘴道。
“哈哈哈！”“哈哈哈！”两位公子被逗的哈哈大笑起来，尴尬凝重的气氛一扫而空。
二位公子又命人把赤狄国主潞子请来，并把事情原委从头诉说了一遍。又许诺除了留给郑军回军路上的粮草以外，其余粮草物资全部送给赤狄国，以助赤狄人民渡过难关。潞子对这场看上去旷日持久的战争也没有开始时的兴趣了，他本就是为了粮草而来，如今问题已经解决了，自然是没有必要再坚持下去。
三位统帅意见统一之后，公子万便传令万伯和原繁准备撤军，但务必在暗中进行。
次日午后，公子万派出的使者便带回了曲沃庄伯的诏令。庄伯和公子万果然心有灵犀，不仅同意了撤军的请求，还派人送来一车锦缎以答谢潞子，稍晚就会送到。
现在摆在三位统帅面前最后的一个问题，也是最重要的问题便是如何全身而退了。所以三人将原繁、泄驾以及万伯从各自军营召回。众人商议后决定，先派使者去对方军营下战书，约定明日一战，对方势必会放松警惕。然后在夜色的掩护下，大军就可以从容撤出战场。虽说这种欺诈行为不符礼制，但考虑到结果并不会对对方造成伤害，众人也并未死守周礼的约束。
此时已是仲秋时节，再加上翼城位于浍水河谷旁边，所以入夜后地面就开始升腾起细细的薄雾，且雾气越来越重。曲沃联军刚好趁着雾气的掩护，顺利的撤离了战场。
公子万和潞子各自回国自不必说，公子吕这一路却是忧心忡忡、心急如焚。大军一路紧急行军，自翼城到新郑七百多里的路程，只用了短短的四天半的时间。第四日的未时初刻，大军便回到了新郑郊外。
那个时候诸侯的常备军很少，军队的主要成员是“国人”中的士和农，士以习武打仗为主要职事，作战时充任甲士；农即庶人，除老弱残疾者外，所有成年男子都须接受军事训练。一旦有战事发生，国君才会将士兵征集起来。战事结束士兵就能各自回家，继续经营自己的小日子。但是此次则有所不同，虽然曲沃之战已经结束。但是为了防备鲁国的侵扰，公子吕并没有解散部队，而是将部队驻扎在新郑城外。
公子吕在下发了就地扎营的将令之后，便与原繁、泄驾等将军驾车来到城下。郑庄公此时早已携众臣迎出城外，公子吕跳下战车，刚要施礼。郑庄公赶紧快步上前，一把扶住公子吕：“叔父在外征战多日，劳苦功高，免礼，免礼！”
“此次翼城一战，有辱使命，臣不敢居功啊！”公子吕还在为没能攻下翼城而懊恼。
“不然！叔父已助曲沃赶走了晋军，而且还将段的军队几乎荡平，此乃天大的功劳！况且叔父已年近五旬，还为国四处征战，寤生实在心存愧疚！”郑庄公紧紧的握着公子吕的大手，看着风尘仆仆，神情憔悴的公子吕，眼神里满是敬重和感激。
“此次曲沃一战，公子原繁和泄驾将军当居首功，老朽请国君封赏他们吧！”公子吕并不贪恋军功，又或者对于在涑水打败共叔段一战仍耿耿于怀。
“臣等微末小功不值一提，等把鲁人赶走，再赏不迟。”公子原繁和泄驾拱手说道。
“兄长与泄驾将军战功赫赫，寡人必有封赏。”庄公朝着二位将军微微一躬，然后起身高声说道：“此次公子吕率军大败晋军，凯旋而归，全军将士皆有大功，寡人要封赏你们。你们是郑国的魂，郑国的天！”
“公子万岁！君上万岁！”一旁的高渠弥连忙高喊道。“公子万岁，君上万岁！”所有人也都开始跟着高渠弥一起喊起了口号。
在众人热烈的欢呼声中，庄公把公子吕搀扶上战车，亲自为公子吕驾车进了城，并一路将公子吕送到府上。
庄公特意将公子吕送回府中休息，可是公子吕一心想着抵御鲁军的事，闭目养神也只有片刻功夫。
很快夕阳就把天边的晚霞染成了金色，来接公子吕进宫的寺人和侍卫们也已等在会客厅内。随同他们前来的还有太子忽、公子突以及祝菱儿。家宰本想前去通秉，寺人赶忙拦住家宰，并轻声说道：“君上有令，如若公子还在休息，切勿打扰，务必等到公子休息好！”
太子忽等三小开始倒也乖巧，可是时间一长，祝菱儿就有些受不住了。他们三人今天驾车出城游玩了一整天，刚回宫就得知公子吕回来的消息。也没来得及吃点东西，就急火火的跟着寺人和侍卫前来接公子吕了。祝菱儿的肚子早就开始咕咕直叫了，见长案上放着各种美味的点心，却没人享用，心里这个急啊。又过了一会儿，祝菱儿实在忍不住了，偷偷的抓起一小块蜜饵快速的放入嘴中。菱儿的这一小动作刚好被同案而坐的公子突看到了，公子突眼睛一转，坏主意就冒了出来。