物质文化

此时物质文化的发展情形又是如何的呢？在史前时代末期，埃及人已经很喜欢用石材做器皿，最受欢迎的是所谓的雪花膏石（Alabaster）。但使用石材会花费很大的人力，显然只有贵族才能享用。到第一、第二王朝时期，以石器做器皿的习惯还继续存在，形制与史前时代差不多，但愈来愈向古玩发展，材料也相当华丽，甚至有用金箔封起来的，这代表埃及工匠的水准愈来愈高。此外，金、银与各类的铜器都慢慢出现，也出现了前所未有的铸铜术。此时埃及人已经知道前往西奈半岛的铜矿区采铜，金矿则在埃及东部山区，但一般日常生活所使用的陶器则有相反的发展。史前时代末期的陶器上有不少绘画装饰，成为那卡达文化的特征。但进入历史时期，日用陶器的装饰画几乎完全消失。显然早期陶器上的装饰作用在此时变得不重要，或者由其他的条件取代。总之，在第一、第二王朝之后，各类物品在形制上的发展已大致定义了后代的基本格局，所谓的埃及传统手工业的特征已经成形了。

农业的发展在早期王朝时代应该是相当繁荣的，尤其是灌溉沟渠的开发，促成了农地的扩张。在史前时代末期一把典礼所用的石槌上，一位国王手持锄头，率领人民开发沟渠，可以说是具体的“国家政策”的宣示。而为了保存多余的农产品，则在每个行省中都设立有谷仓。农产品除了作为食物的各类谷物和蔬果，尚有作为纺织布匹原料的苎麻，因为除了少量的皮革之外，麻布是埃及人主要的衣服材质。

虽然相对而言尼罗河河谷有地理上的封闭性，但亦不可能与外界完全隔绝。早在史前时代，这里的人们与巴勒斯坦地区已有来往。而较明显受到其他文化的影响，是来自两河流域。最主要的可以说是建筑形式，早期王朝时代埃及建筑中所具有的山形砖砌墙的形式，即为两河文明早期建筑的特征。它的传播途径或许是由波斯湾绕过阿拉伯半岛到红海西岸，穿越山谷到达埃及。不过这种特征在第三王朝之后便消失，因为埃及此时已建立了自己的建筑风格。除了建筑形式，还有一些东西似乎也是由两河流域来的，如圆柱形的印图章，以及人兽相斗的装饰主题。这表示两河与埃及在史前时代和历史时代交替之际有某种程度的交流。另一项重要的外来影响，和埃及的文字有关。早期的苏美尔文字也是象形文字，而考古学者推测苏美尔文比埃及文出现早一百年左右，那么埃及文字的书写观念是否受到了苏美尔文字的影响呢？这仍然是没有确切答案的问题。不过当我们看到最早的埃及文字时，它本身已经是发展到某一阶段的结果，也就是说它已经脱离了原始表意图画文字的阶段，而有着成熟文字系统的音韵、文法的特征。

埃及文字系统的发展极为迅速，考古学者发现了第一王朝时期的纸草卷，表明当时的人已经制造出草纸作为日常书写的工具，也可间接证明埃及文字在当时已经发展到相当进步，且具有多方功能的阶段。

整体而言，埃及第一、第二王朝时期，是在王国统一后国力发展酝酿的阶段。宗教与工艺水准与后来的联系是相当清楚的，却还没有到达一个临界点，可由墓葬形制看出：第一、第二王朝的墓葬基本建筑概念与史前时代并无不同，唯一进步的是材料比较好，但泥砖仍是建筑的主要材料。石材使用的进步只限于国王墓的地砖和容器，一直要到第三王朝时期，埃及人才开始以石材作为建墓和神庙的主要材料。除此之外，人口、财力的增加都代表第一、第二王朝为日后埃及的黄金时代的准备时期。

早期王朝时代的最主要发展，是在文化主体的成形方面。虽然许多自史前时代以来继续存在的地方性宗教和艺术传统并没有完全消失，但一个以王室意识形态为主的大传统已经逐渐成形，该大传统包括了王权和神权的结合、文字系统的掌握，加上与宗教和王权配合的制式艺术风格。统治者以发展这种传统为分配及控制各种资源的手段和条件，逐渐将埃及的国力凝聚，并且推向一个发展的高峰。