第5章 童年经历大萧条

自从小艾柯卡出生以后，他家和许多美国人一样，日子相当不错。

艾柯卡的父母都很喜欢摄影，家里的照相簿上婴儿时期的艾柯卡手里抓着一枝银百合。从出生至6岁，艾柯卡穿的都是缎面的鞋子以及绣花边的外套。

除了经营餐馆之外，尼古拉在房地产上的投资也让他赚了不少钱。那几年他们家可以说是很富有，但突然间，随着美国经济大萧条的到来，他们一下子又变成了穷人，差点没有了栖身之所。

当时才六七岁的小艾柯卡问比他大一两岁的姐姐：“我们是不是要搬家？我们还会不会有地方住？”

1931年，幼小的艾柯卡虽不懂得何为萧条，但也体会出情况有点不对劲，因为他的衣服开始显得破旧，他和姐姐也不再添置新衣服。

艾柯卡后来回忆道：“那时我对未来的忧虑至今仍历历在目，坏日子的回忆永远如影随形，难以忘却。”

在这个家庭最困难的时期，艾柯卡的母亲表现出她的应变才能。她是典型的移民母亲，也是家里的脊梁骨。她总能让家里的每个人都能吃饱饭，一份5分钱的骨头汤也能成为这个家庭的一餐。大萧条更严重之后，她又到尼古拉的餐馆当帮手，她也去过一个制衬衫的工厂做工。她总是愉快地去做她的工作，从不发愁。

就像那个时代的许多家庭一样，对上帝坚定不移的信仰支持着他们。他们经常祷告，一家人每个星期日必须上教堂，每周或隔周领圣餐。

虽然隔了许多年艾柯卡才完全理解为什么在领圣餐之前他必须对神父忏悔，不仅要想想自己做了哪些对不起朋友的事，还得大声讲出来，但是10多岁的时候，他就多少能体会这个最被人误解的天主教仪式的重要。

稍后几年他发觉当他认罪之后，心灵便可以获得完全的洗涤。他甚至开始参加周末避静会，与其他信徒们面对面地坦白自己的思想，反省自己日常的生活。这种经常的内省过程，成为安抚他心灵的最佳方式。

尽管日子非常艰难，但他们还是尽量找乐趣。那时还没有电视，人们相互间的依赖关系更亲密。星期日从教堂回来后，尼古拉常常邀一帮人在一起，喝酒唱歌，自我娱乐。

在大萧条的艰难岁月中，尼古拉始终持乐观态度和坚定信念。每当事情一筹莫展时，他总是告诉艾柯卡：“耐心等待，太阳总会出来的，一定会。”这给艾柯卡留下深刻的印象。

“后来我在大学学了经济学，在福特公司及克莱斯勒的时候，又学会了如何应付不景气。但我家的经历才是我的启蒙之师。”艾柯卡后来说。

就像许多意大利人一样，艾柯卡的双亲无论在家或在公共场合都毫不隐藏他们的感情。艾柯卡可以在任何可能的机会里拥抱和亲吻父亲，没有比这更自然的事了。但他的大部分朋友从不拥抱自己的父亲，以免在别人眼里显得软弱和不独立。

对尼古拉而言，经济大萧条，是一个极大的打击，几乎将他击倒。他辛辛苦苦奋斗了这么多年才积蓄了一笔财富，如今几乎一夜之间全付诸东流。

在艾柯卡很小的时候父亲就对他说：“你应该上学去学‘经济萧条’是什么意思。”

他自己只读完小学4年级。他说：“如果早有人告诉我什么是经济萧条，我就不会把自己的生意一个一个地抵押出去了。”

父亲一再告诫他两件事：一是绝对不要做需要太多资本的生意，因为迟早银行会吃掉你。后来艾柯卡曾经还后悔没有太注意他这个教训。二是如果时势艰难、日子不好过的话就改行经营餐饮业，因为即使在困难时期，人也总是要吃饭的。他家的热狗店在经济大恐慌时期一直没关门，虽然生意并不怎么好。

事实上艾柯卡接触食品业比他沾上汽车业要早得多。他10岁的时候，艾伦敦开了一家国内最早期的超级市场。放学后及周末，他和一些小朋友都推着红色的手推车排队等在门口，好像出租车排列在旅馆门口一样。当购物者出来时，他们就替购物者们把大包小包的东西送回家，从而获得一点小费。

过了几年，他还在周末为一家希腊人开的水果零售店送过货。他一般黎明前即起床，到批发总站去把水果运回零售店。工作16个小时，老板付给他两美元，另外让他带回家满满一筐水果和蔬菜。

他这么小就不怕辛苦地出去赚钱，不知道是不是跟经历了那次长达4年的经济大萧条有关，也许当时的家庭境况确实给他幼小的心灵造成了极大的冲击，让他始终难忘。