第5章 强大的黑洞引力

黑洞是科学家早就预言的一种天体，迄今仍未彻底发现。最近二三十年来，“黑洞”在天文学中是一个热门话题。黑洞是宇宙的一个组成部分。在那里吸引力非常大，以至于光线都无法从中逃脱出来。

在宇宙中，每个星体的内部都在进行着激战，一方面是它本身固有的引力，这种引力使星体聚合变小；另一方面则是从星体的内核中释放出来的能量，它竭力要使星体爆炸分解。当星体的核能完全释放以后，由于只受引力的作用，星体的体积变小，但重量大得惊人，它周围的引力也会变得十分强大，甚至连星体周围的能量也不能从它那极大的引力场中逃逸掉，这使得星体就像隐身消失似的，因此在太空中形成了黑洞。

黑洞说它“黑”，是指它就像宇宙中的无底洞，任何物质一旦掉进去，“似乎”就再不能逃出。与其他天体相比，黑洞十分特殊。而使得黑洞把自己隐藏起来的因素就是弯曲的时空。在地球上，由于引力场作用很小，时空的扭曲是微乎其微的。而在黑洞周围，时空的这种变形非常大。由于黑洞中的光无法逃逸，所以我们无法直接观测到黑洞。

2011年12月，一个国际研究小组利用欧洲南方天文台的“甚大望远镜”，发现一个星云正在靠近位于银河系中央的黑洞并将被其吞噬。这是天文学家首次观测到黑洞“捕捉”星云的过程。

大部分星系都有一个超大质量黑洞。这些黑洞质量大小不一，质量从相当于100万个至100亿个太阳的质量不等。而黑洞每隔一亿年才会吞噬一颗恒星。黑洞中的物质是集中在天区中心的。这些物质具有极强的引力，任何物体只能在中心外围游弋。一旦不慎越过边界，就会被强大的引力拽向中心，最终化为粉末落到黑洞中心。