第6章 大气层的构成物质

大气层是包围着地球的一层气体，它的厚度有两三千千米。大气层是由空气、水蒸气和悬浮在大气中的固体杂质三部分组成的。其中，空气是由多种气体混合而成的，氮和氧两种气体约占空气的99%。氧是维持生命的必要物质，氮是地球上生物体的基本成分，二氧化碳、臭氧也是生命中所不可缺少的。水汽和固体尘埃虽含量少，却是成云致雨的必要条件。尘埃作为凝结核，使周围的水汽在它上面凝结，对云雨的形成至关重要。

根据各个不同高度上的大气特性的不同，气象学家往往把大气划分为几个层次，即对流层、平流层、中间层、热成层和外在气层。现在大气中含量最多的氮，在地面附近的大气中约占18%，主要是由动物尸体和排泄物分解而来。对流层在大气层的底层，紧靠地球表面，其厚度为1万米至2万千米。动物、植物的生存，人类的绝大部分活动，也在这一层内。因为这一层的空气对流很明显，故称对流层。对流层以上是平流层，平流层的空气比较稳定，大气是平稳流动的，故称为平流层。平流层以上是中间层，这里的空气已经很稀薄，突出的特征是气温随高度增加而迅速降低，空气的垂直对流强烈。中间层以上是暖层，暖层最突出的特征是当太阳光照射时，太阳光中的紫外线被该层中的氧原子大量吸收，因此温度极高，故称暖层。

在离地面500千米以上的叫外大气层，也叫磁力层，它是大气层的最外层，是大气层向星际空间过渡的区域，外面没有什么明显的边界。

在通常情况下，大气层上部界限在地磁极附近较低。近磁赤道上空在向太阳一侧，约有10个地球半径高度，换句话说，大约有6.5万千米高的区域为这里的大气层上部界限。在这里空气极其稀薄。通常把1000千米之内，即电离层之内作为大气的高度，即大气层厚1000千米。