第8章 晚上出现的太阳

1981年8月7日晚，四川省汉源县宜东区某村，人们在乘凉时发现天空越来越亮，一个红红的火球从西面的山背后爬出来放射出耀眼的光芒。1989年8月7日晚，江苏省兴化市唐刘乡姜家村西南方向约1000米远，20米高的空中，出现了一个圆圆的火球，像太阳一样放射耀眼的光芒，河水都被映得火红一片，持续了10多分钟。当时那个村有近1000人亲眼见到了这一奇观。

1596年至1597年冬天，航海家威廉·伯伦兹到达北极的新地岛时，恰好遇到长达176天的极夜。威廉和船员们无法航行，只好耐心等待极昼的到来。然而，在离预定日期还有半个月时，有一天，威廉和同伴们发现，太阳突然从南方的地平线喷薄而出。人们顿时惊喜万分，纷纷收拾行装准备航行。可是转眼之间，太阳又没入了地平线，四周又重新笼罩在黑茫茫的夜色中。

事实上，在晚上出现太阳的现象是不可能的。气象专家分析认为，夜里出现的太阳其实是一个圆形的极光，即冕状极光。科学研究表明，极光这一美丽景象是太阳和大气层合作表演出来的作品。在太阳创造的诸如光和热等形式的能量中，有一种能量被称为“太阳风”。

太阳风是一束可以覆盖地球的强大的带电亚原子颗粒流，属于等离子态。太阳风在地球的上空环绕地球流动，以大约每秒400千米的速度撞击着地球磁场。地球磁场形如漏斗，尖端对着地球的南北两个磁极，因此太阳发出的带电粒子沿着地磁场这个“漏斗”沉降，进入地球的两极地区。

南、北两极的高层大气，受到太阳风的轰击后会发出光芒，就形成了美妙的极光。在天气晴好并且有极光的夜晚，一种射线结构的极光会扩散为圆形的发光体，并且快速移动，亮度极大。因此，极光才被人们误认为是太阳出现了。