第二十四歌
第八圈：第七断层。盗贼与蛇
在一年的开初，当太阳
在宝瓶宫底下调理自己的头发，
而黑夜逐渐退到和白昼相等，(1)
当皓霜在地面上摹绘
他的白姐姐的形象，
但他的笔的硬性持续不久时，(2)
秣草不足的农民起身，观望，
并看到田野全是一片白色；
他因此拍了一下大腿，
回到屋子里去，走来走去，
像一个不知道怎么办的可怜人那样叹气；
于是又到外边去，而恢复了希望，
他已看到世界怎样在短时间内
改变了面目；就拿起牧杖，
把他的羊群赶出去喂草：
夫子就像这样地使我沮丧，
当我看到他的神色那么困惑；
药膏也像这样迅速地搽好创伤。
因为我们到达那断桥时，
我的导师用那我最近在山麓下
看到的和蔼的面容对着我。
他先仔细地看了看那废墟，
胸中有了成竹之后，
张开了两臂把我抱起。
好像一个一边工作一边计算
而似乎永远事先有准备的人：
就像这样，他在把我举到
一块大石的顶上去时，又在看
另一块碎石，说道：“现在爬到
那上面去，但先试一试是否载得起你。”
这不是给穿铅袍的人走的路；
就是我们，他虽轻，我虽被推着前进，
也几乎不能从这巉岩攀上那巉岩。
而若不是这地方的上坡路
比那另一地方的短些，关于他
我不知道，但是我一定要被难住。
但是因为那“恶囊”全部都向着
那在最下面的圆井的入口倾斜，
每座山谷的形势必须是
一边高起而另一边低落；
可是我们终于来到了一个地点，
最后一块石头从那里崩裂开去。
我爬上去时，我一点气力
都没有了，不能再往前走了；
甚至，我一到那里就坐了下来。
夫子说：“现在你应该从怠惰中
摆脱出来，因为坐在绒毛上面，
或是睡在被窝里的人是不会成名的；
没有名声而蹉跎一生，
人们在人世留下的痕迹，
就像空中的烟云，水上的泡沫；
因此起来吧！用那战胜一切战役的
灵魂来战胜你的气喘，
假使灵魂不和沉重的躯壳一起下沉。
一架更长的梯子还需要爬登：
走过了这些地方还不够；你若懂得我，
那末起来吧，这对你有好处。”
我就站了起来，在外表上装得
并没有那么喘不过气来，而且说道：
“走吧，因为我是有力而满怀信心。”
我们顺那危岩往上爬去，
它是崎岖，狭隘，难通行，
要比先前的一座陡得多了。
我一面走一面说话，免得显出懦弱；
那时从另一道壕沟里传来了
一个还不够形成语言的声音。
我不知道它说的什么，虽然我
早已爬到横跨在那里的拱桥的顶上；
但是那说话的人似乎被激怒了。
我转身下望；但我这活人的眼睛
因那黑暗而看不到深底；
我就说道：“夫子，请你设法
走到那另一座环带去，让我们走下
这座石壁：因为正如我听而不懂，
我往下看却什么都看不到。”
他说道：“我要给你的回答
只是行动：因为一个恰当的要求
应该随之以默默的工作。”
我们走下桥去，来到这座桥
和第八堤岸相接合的桥头；
于是那深沟在我的眼前现出：
我看到里面有一群可怕的蛇，
蛇的形状是那么怪异，
甚至现在想起时，也会使我的血凝结。
让利比亚(3)的沙漠不要再夸耀了；
因为，虽然它产生了彻来特里，
查克利，巴利亚，森克利和安费司比纳，(4)
却没有显出过这么多或这么可憎的灾殃，
无论是全部伊索比亚，(5)
或是沿红海一带地方(6)也都比不上。
在这残忍和最为可怖的蛇群中间
赤裸和惊骇的灵魂在奔驰，
没有希望得到藏身洞或隐形石。
他们的双手被蛇给反缚在背后；
这些蛇的首尾穿过他们的腰部，
而在前面盘绕起来成为结子。
看呀！向着靠近我们河岸的
一个灵魂，一条蛇直跃而起，
咬穿了他的颈项和肩头相接之处。
还不到写完“O”或“I”的工夫，
他就着上了火燃烧起来，
然后倒下去，全部化为灰烬；
在他这样地焚化在地上之后，
那灰末又自行结合了起来
而立刻恢复了先前的形状：
如伟大的哲人所宣说的，
凤凰在活到五百年的时候
就像这样地焚化和再生；
它生前不食草木或五谷，
只饮乳香和豆蔻的流汁；
松香和没药是它最后的尸衣。
如同一个人跌倒而不知道怎样会跌倒，
是由于把他拖在地上的恶鬼的力量呢，
还是由于把人绊住的其他障碍；(7)
当他站起来时，他定睛向四周观望，
因他所经过的极大的痛苦
而完全怔住了，一面观望一面呻吟：
那罪人站起来时也像这样。
上帝的权力啊！哦多么严厉啊，
你在惩罚中像雨点般洒下这种打击！
导师便问他是谁；他就此
回答说：“在不久之前，我
从多斯加纳落进这凶险的峡谷。
我喜爱畜牲的生活，不喜爱人的生活，
我真是一条骡子；我是野兽，名叫
凡尼·甫齐；(8)彼斯托雅是和我相称的兽窝。”
我对导师说：“告诉他不要动；
问他什么罪恶把他抛到这下面，
因为我曾看到他是一个凶暴好杀的人。”(9)
那罪人听到了并不装佯；
却把他的内心和外貌对着我，
显出一种满面羞惭的神情；
然后他说：“给你在这里
看到我凄惨的景况，这比我
从人世被捉来时更使我痛苦。
我不能拒绝你所问的：
我被判罚在这么低下的地方，
因为我盗窃了圣库里的美丽的器具；
而又把这罪过推到别人身上。
但是为了使你不因看到这景象而喜悦，
假使你竟离开这幽冥的境界，
张开你的耳朵听我来预言吧：
彼斯托雅先因驱逐黑党而人口稀疏；
然后佛罗伦萨要变换她的人民和法律。
战神从玛加拉山谷带来一阵火的烟雾，
这阵烟雾卷在浓密的云层里，
并且以一种狂风暴雨之势
一个战役将在彼西诺的田野上进行；
这个战役将突然拨开云雾，
而每个白党人将因而受伤。(10)
我说这话是要使你悲痛。”
(1) 太阳在宝瓶宫是在1月21日和2月21日之间，那时昼夜逐渐相等。
(2) 霜比雪（“白姐姐”）融化得快。
(3) 利比亚是罗马帝国在北非洲的省份，这里泛指非洲。
(4) 这些是毒蛇的名字。
(5) 伊索比亚是古代在埃及之南的非洲的地区。
(6) “沿红海一带地方”指阿拉伯。
(7) 但丁在这里似乎在描写一个患癫痫病者。
(8) 凡尼·甫齐是彼斯托雅的一个黑党党人。他于1293年与两个帮手，盗窃了圣齐诺教堂的财宝。真正的罪犯有一年没有被侦察出来，可是在这期间好几个无辜者被牵连入狱，有一个被绞死。
(9) 愤怒者应被抛入斯提克斯，强暴者则应被抛入火雷哲桑。
(10) 凡尼·甫齐预言白党即将遇到的祸患。1301年5月，那时在佛罗伦萨掌握主权的白党，把黑党从彼斯托雅逐出。11月，黑党得到瓦罗亚的查理的援助，进入了佛罗伦萨，并于1302年4月把白党逐出，因此使那城市“变换她的人民和法律”。彼斯托雅现在成为白党在多斯加纳的最后集合点，直到玛加拉山谷的领主摩罗洛·玛拉斯比那的胜利最后打破了他们的希望。“彼西诺的田野”指彼斯托雅的邻近地方。