风云骤变
志司对敌人的行动是有预见警觉的，防御部署上也有所准备。但后来的情况很快证明，这次敌人的胃口之大，远远超出了我们的想象，战局的发展变化之不良态势也比志司估计的严重很多。我们所有部队，都迎来了自入朝作战以来最大的一次危机。
这个一直像狼一样潜伏着的李奇微，终于等来了他认为的大好战机。
一九五一年五月十九日，李奇微从东京紧急飞赴朝鲜前线，和高级指挥官们研究反攻计划。他原本计划反攻只局限于议政府至铁原走廊地带，但现在突然改变想法了。他认定志愿军和朝鲜人民军的战线已经拉得太长，后勤保障面临巨大困难，这将成为一个沉重包袱，此时只要能够突然进攻，并最大限度提高推进速度，那么这次攻势必将取得“决定性成果”。
李奇微最终决定摆开阵势，从五月二十日起对志愿军部队展开全线反攻。他们采取新的战术，千方百计寻找志愿军和朝鲜人民军防线的空隙，利用摩托化步兵和坦克、炮兵组成的所谓“特遣队”，在大批航空兵和远程炮兵的支援下，多路突击，快速推进，迅速绕到志愿军和朝鲜人民军的背后，切断他们的重新补给和后撤道路，来一次“黑虎掏心”式的重拳猛击。
除了全线反攻，此时李奇微的心中，还有一个更大的目标，那便是铁原。
他后来在自己的回忆录中，清楚地描述了下达反击命令时的真实想法：“如果可以的话，比较理想的做法是我们可以威胁，甚至是夺取‘铁三角’地带，那里有从中国东北过来的铁路，还是多条公路的枢纽地带，这一切使得‘铁三角’地区成为对手供应补给的心脏。”
李奇微的野心不小，眼光也很毒。所谓“铁三角”，是指位于朝鲜半岛中部的铁原、金化、平康三地，这里是当年汉城（今首尔）至平壤铁路的必经之地，也是几条重要公路的交会地。这里山峰耸立，山岭连绵，是志愿军囤积、转运物资的重要战略交通枢纽，也是攻击敌人、遏制对手进攻的战略要地。铁原一旦被敌人占领，就会割裂志愿军东西线的联系，对后方基地及整个战场局势造成严重威胁。不仅如此，此时志愿军二线部队尚未完全布防，防线还未能形成，美军穿插行动一旦完成，志愿军整个防线就会陷入巨大被动。
为了这次蓄谋已久的全线反扑，敌人真是下足了血本啊！
一九五一年五月二十日，美军第八集团军第一军和第九军在空中力量的掩护下，配属英国、加拿大、韩国等国部队，首先在西线开始发动进攻，继而在中线、东线全面展开反攻，其总指挥是美军第八集团军司令范弗里特。“联合国军”在反扑中共动用了十四个师又一个旅和两个团的兵力，另有三个师三个旅为预备队。在四百多公里长的战线上，敌人像决堤的洪水一般席卷而来。仅仅五月二十一日“联合国军”发动反攻的第一天，西线美第一军就推进到了议政府一线，直线距离达到了八十至一百公里，这远远超过了仅靠两条腿走路的志愿军的行军极限。
为了达到快速猛烈、一击而中的目标，“联合国军”新组建的“特遣队”极为猖狂。各军派出的“特遣队”急速向北奔驰，分多路穿插袭击志愿军部队。这种部队机动性强、火力威猛、任务特殊，如同一头头松开铁链的恶狼，给志愿军撤退部队造成很大威胁。
为了阻断志愿军的退路，美军飞机沿着公路进行报复性轰炸扫射，投下了大量的汽油弹、化学地雷、定时炸弹、三脚钉……美军还出动了空降部队，频频实施空降行动，配合“特遣队”前后夹击。
除了军事进攻，敌人还展开了大规模的心理战。敌广播机飞临前线，不断对志愿军猖獗喊话：“投降吧弟兄们，这是又一次万里长征，但这次你们的两条腿，再也跑不过‘联合国军’的飞机和坦克啦！”
骤然之间山雨欲来，战况瞬息万变。
截至五月二十四日晚，由于“联合国军”的凶猛反扑，志愿军和朝鲜人民军最初所确定的机动防御线还没有来得及形成，就被敌人突入，并且在东西两线被敌人同时分割，形成了缺口，一时陷于被动。
在判明“联合国军”的反扑企图后，志司于五月二十四日致电各兵团、各军，指示“各军必须克服困难，有计划地布置掩护……求得消灭敌人一部。否则我不仅不能安全转运伤员，主力难以得到休整，反而可能遭受不必要的损失”，要求各军必须对此“严重注意”。志司还针对敌军反扑的特点，专门下达阻击作战的战术指示，尤其指出“我们的两条腿是跑不过敌人摩托化的”，因此，必须以一定部队，不惜一切代价，阻击与歼灭部分敌人，保证部队有秩序地进入预定作战地区。
从那以后，上级要求组织好撤退的紧急命令就一道接着一道。我军突然间由追击转为撤退，由进攻变为防御。所有部队都有点懵，一时间反应不过来。仗打得正顺呢，我们都还盼着补充弹药往前打啊！但上级突然说不要进攻了，赶紧往后撤。虽然一百个不情愿，但撤就撤吧，大家都认为这是一场“得胜回师”的行动，根本没有意识到一个巨大的危险正在迫近。
几十万部队的撤退转移，哪有那么简单啊！一场原本是胜利的进攻作战，很快因为敌人的疯狂追击转变为全线被动的危险局面。
志愿军和朝鲜人民军虽然作出了迎击敌军反扑的部署，但对“联合国军”反击规模如此之大、反击速度如此之快，确实是估计不足，以致部队在后撤北移的过程中，普遍出现混乱状况，有的部队腹背受敌极其被动。
特别是担负掩护任务的部队，有的需要两天行程，作横向运动方能进入防御地区；有的虽然进入了防御地区，但尚未形成防线，尤其是没有很好地控制要点和公路。当“联合国军”实施反扑时，防线出现多处空隙，致使美军“特遣队”乘隙而入，造成有些部队被分割，甚至被包围，最后遭受严重损失。在北移途中，和我们同属第三兵团的兄弟部队第六十军一八〇师就由于多种原因，掉队被围，被敌军分割打击，损失惨重。消息传来，全线为之震惊。
这不是一场简单的地盘争夺战，而是一场决定命运的倒计时赛。谁的速度更快，谁就能置对方于死地。面对“联合国军”的凌厉进攻，志愿军主力急需尽快回撤成功，并重筑防线，否则将会面临更大危机。
当时我们同时面临两条战线的威胁。在西线，美第一军突入中朝军队防线得以长驱直入，给正在转移的志愿军主力部队带来了致命威胁；在东线，我军尚有大量部队未及时调整部署，其中有宋时轮九兵团的三个军，我三兵团的十二军，朝鲜人民军第一军团、第三军团。如果让敌军迅速占领铁原、金化，我们窝在东线的部队就很难退回来。在那个狭长地带里，要打展不开，要守也展不开，几十万人窝成一堆，无后方、无供给，如果美军的快速纵队突破中部地区，扼制住几个战略要道，中朝部队的这几个军将被隔绝于东部的大山中，被敌人严严实实地装进“口袋”里，那后果是不堪设想的。
敌我的统帅部都看出了这一态势，分别督促自己的部队快速行进。但是，全靠两条腿的中朝军队再怎么加快步伐，也难以超过那急如风火的美军机械化部队啊！眼看敌人的包围圈正在加紧收拢，战场形势更加严峻，从志司到各兵团、军、师各级首长们都明白，一场惊心动魄的大战到来了。