1.42 养子长幼异宜

贫者养他人之子，当于幼时。盖贫者无田宅可养，暮年惟望其子反哺，不可不自其幼时，衣食抚养，以结其心。富者养他人之子，当于既长之时。今世之富人养他人之子，多以为讳，故欲及其无知之时抚养，或养所出至微之人。长而不肖，恐其破家，方议逐去，致有争讼。若取于既长之时，其贤否可以粗见，苟能温淳守己，必能事所养如所生，且不致破家，亦不致兴讼也。

今译

贫困者领养他人的儿子，应当在他还幼小时。因为贫困者没有田地、住宅可以养老，暮年唯有盼望儿子能够反哺赡养，这就不可不从他幼小时就供他吃穿抚养他，以交结他的心。富人领养他人的儿子，应该在他已经长大后。现在世间富人领养他人的儿子，大多都以为讳，所以想在他幼小无知的时候领养，或领养那些至为微贱家庭的儿子。等到长大了却不肖，担心他破败家业，才商议要逐出他，以致出现争讼之事。如果在他已经长大后领取过来，他是贤良还是不肖可以大概看出，如果能温厚淳朴、安分守己，必定能将养父母当作亲生父母来侍奉，而且不致破败家业，也不致兴起诉讼之事。

实践要点

此下几章多讨论跟孩子领养和送养的问题。本章论及，不同的人家，领养孩子的长幼时机有所不同：贫困者应该领养幼子，富人应该领养较大的孩子。其中的分析非常辩证而又合乎现实，可谓具体问题具体分析的典范，值得深深体味。