寻找自己的心流体验

全身心投入的美妙感觉

大多数人认为自己的生活会一帆风顺，没人希望经受考验和磨难。然而，在现实中，正是考验和磨难让我们成长为独立的个体。甚至可以说，正是某种刚好适合我们自身能力的挑战让我们达到了一种被称为“心流”的美妙状态。达到这种状态之后，我们就会全身心地投入任务中，表现得坚定果敢，并且完成任务之后会感到十分满足。

从未让我们经历考验的世界听起来单调乏味。大家不妨尝试一下，看看生活在这样一个世界里是什么样子：吃，你只能吃加热即食的冷冻快餐；玩，你只能观看有线电视频道的日间节目。

对这种没有任何挑战的世界，人们不会忍耐太久，因为我们需要考验与挑战。假如你给大脑提供的唯一刺激就是食物或电视节目，你很快就会开始体会到这种生活是多么难熬，因为你的大脑会非常渴望挑战，会接受任何事物。比如，你可能会想：“电视剧《百战天龙》和《实习医生风云》是同时上映的吗？我到底要怎样才能弄清楚这件事？”这就解释了为什么那些请了长时间病假的人会一本正经地计划两天后自己和理发师的约定，却不知道如何处理由此带来的真正压力。如果我们缺乏其他挑战，我们就会把必须做的事情变成挑战。

我之所以选择在这里提到心流这一概念，是因为我认为它可以被视为创造力的一个特例。这是一种非常有益的状态，但是达到它需要满足一些要求：你需要面对某个挑战，这个挑战要求你全身心投入，几乎将你的能力发挥到极限。这个挑战或任务也必须是能够完成的，要有一个明确的目标，必须能让你第一时间知道你是离目标越来越近还是越来越远。无论什么时候，你都需要确切地知道自己与目标之间的关系。你还需要全神贯注，这样你就可以将自我意识暂时搁置一边。你需要与你的任务融为一体，就好比是舞者融入了舞蹈，歌手融入了歌曲，鼓手融入了节奏，水手融入了帆船。

当我们处于心流状态时，我们所做的一切都是为了这件事本身。一开始，我们可能还会对任务怀有一些外在的目标（比如赢得奖牌或者给某人留下深刻印象），但进入心流状态后，这些就变成我们最不关心的事了。我们既不会考虑自己在做什么，也不会考虑是否可以用其他方式来做，我们只是一心一意地做。甚至就连我们的时间概念也会发生变化：击打网球的瞬间，我们可以将其作为慢动作来体会；而在读一部经典佳作时，几小时可能过得就像几秒钟一样。此时的你，完全处于一种直觉的状态，与周围的环境融为一体。

你知道你喜欢心流体验

从纯生物学的角度来看，心流意味着大脑中多巴胺的分泌达到峰值。多巴胺（下文中我们还将再次讨论这种物质）是一种帮助我们专注于相关信息的化学物质，能使我们的思维变得更快、更敏捷，但它恰巧也是我们对自己的奖励性毒品。每当我们为自己做的好事感到高兴时，都是因为我们刚刚给自己补充了多巴胺。换句话说，人体构造十分巧妙：随着专注度的增加，多巴胺的分泌也会增加，二者在纯生理层面上，既能使人达到最佳表现，又能唤起积极的情绪。

心流是一种状态，几乎每个人都会时不时地体验到（通常表现得比较温和、比较短暂，被称为“微心流”）。正如我所提到的，当你在做自己力所能及的事情时，或者做得比以前更好时，你更容易进入心流状态。一个明显的例子就是，当两人身体水乳交融时比较容易进入这种状态，就像辣妹组合歌中所唱的：“当两人合二为一的时候。”这和其他类似的紧张、兴奋的活动是一样的。

心流的特点是它能让人产生自发的喜悦，甚至是着迷。这种体验如此之美妙，因而它本身就是一种奖励。与自我满足不同，这种感觉并不需要告诉别人我们对自己有多满意，它是一种整体的内部体验。

心流体验比较有趣的一点是，当我们置身其中时，我们会觉得一切都在掌控之下。稍显矛盾的是，此时我们实际上是放弃了同等程度的控制权。由于心流只存在于绝对的当下，因此我们无法再追踪最终的结果，也不知道最终会在哪里结束。然而，一旦进入心流状态，我们就不会再去想这些事。在那一刻，未来对我们来说并不存在。

我们可以在各种活动中体验心流的感觉，尽管一般来说，它仅限于那些我们为自己选择的活动。例如，许多优秀的教师在给学生布置家庭作业时会尽量考虑作业的难易程度和学生的实际能力。但是由于家庭作业是强制的而不是自愿的，因而它很少会给学生带来心流体验。

孩子们其他的日常活动，比如看电视或和朋友出去玩，也不能产生心流体验，因为这些活动没有达到要求。换句话说，这里存在一个悖论：既然我们如此喜欢心流体验，那为什么我们很少参与那些我们知道会产生这种体验的活动呢？为什么我们会选择容易的道路，而不是充满挑战的道路呢？

关于这一悖论，我们可以用大多数人熟悉的一种现象来解释——假心流，或伪心流。电子游戏、真人秀和八卦就是很好的例子。这些活动中的某些因素能产生心流体验，比如沉浸与专心，但它们并不是特别具有挑战性。参与这种活动很少或从不会让我们感到充实和满足（也许你在观看电影《美国角斗士》或《墙上的洞》时，会感到满心欢喜，忘记时间，但这种时刻恐怕少之又少）。我们可以轻松地获得假心流体验，这使得它极具诱惑力，但它会分散你的注意力，让你无法追求标准更高但最终更令人满意的真正的心流体验。

心流是对勇敢的回报

心流会使我们对他人对我们的看法不那么敏感。当我们完全沉浸在某种体验中时，这种体验本身会比其他人对我们所做之事的看法有趣得多。再强调一次：当我们面对的挑战和我们克服挑战的能力相匹配时，我们会体验到心流这种感觉。更准确的说法是，当我们对挑战的认识和对我们克服挑战的能力的认识相匹配时，我们会体验到心流这种感觉。这意味着如果你改变自己的观点——无论是对你的个人能力还是对挑战的性质——你就可以改变自己的体验，从而达到心流状态。

也许你已知道，只要你认为“我永远不会成功”，那你永远都不会产生心流体验。但请记住，这只不过是一种想法，你可以随时改变这种想法。也许你要完成的任务最终证明超出了你的能力范围，但是你仍然可以知道自己能做到多好，对吧？要想达到心流状态，你应当这样想：“我认为我会成功的——看起来我马上就会成功的，一定会的，肯定会的！”（当然，当你处于心流状态时，你会因为太忙而根本无暇思考这些事情。）

你应当每天至少尝试一次新的冒险，这对你来说具体意味着什么取决于你是谁，你会在本书的练习中找到一些这方面的建议。内在动力会使你表现得更好，会提高你的耐力、你的创造力、你的自尊和幸福感。在开始寻找有意义的挑战时，你最好记住，最佳的体验往往是在你能力的极限边缘处找到的。当你意识到自己突然之间全身心投入挑战时，你就知道你已经达到这种状态。但是要记住一点：过犹不及。

正如心流体验研究者米哈里·契克森米哈赖所说：“最佳时刻通常发生在当一个人的身体或思想被拉伸到极限，心甘情愿地努力完成艰苦卓绝的任务的时候。因此，最佳体验是我们自己创造出来的。”

郑重提示
— 发现心流 —

因为我敢肯定你曾经在某个时刻经历过心流体验，所以我知道你清楚这种体验多么美妙，并且清楚它是如何提升你之后的自我意象的。心流体验非常重要，因此我认为你应该给自己尽可能多的机会去体验它。首先，试着找出那些与你的个人能力相匹配的任务，分析一下你的工作环境，找出那些干扰你工作的因素，比如任务单调，或者挑战太简单或太困难（信不信由你，沃尔沃公司和瑞典警方都曾分析过他们的工作流程，目的是更好地提升员工的心流体验）。把时间花在可以不断取得进步的运动或游戏上，花在你可以很容易就接触到旗鼓相当的对手的地方。

人们通常会在仪式化行为的背景下获得心流体验，这就是为什么它经常出现在涉及唱歌、跳舞和冥想的宗教活动之中。你不需要重生就可以体验到仪式化的心流感觉：你可以上夜校，培养你在舞蹈、音乐、节奏或冥想方面的天赋。无论你决定做什么，一定要坚持每天都做。

你也可以保持对周围世界的好奇心，不断地问问题，时刻渴望学到更多知识，从而获得一种更具思想性的心流体验。一旦你经常挑战自我，你就会更加相信自己有能力战胜挑战。而这反过来也会让你更容易鼓起勇气去产生新的想法。