No.08

（飞鸟时代）　
圣德太子治世

尽管获得权力的经过有令人质疑之处，但苏我系三头政治的政策，无论内政外交，均属当时具有划时代意义的上佳之策。

在苏我系三头政治中，苏我马子负责军事，推古天皇负责撑起权威，而被后世称为“圣德太子”的厩户王，则凭借自己的能力和声望，巧妙地启用年轻有实力的官吏，负责行政工作。苏我系三头政治虽然在取得权力的过程中有争议，但治国之策上无论内外，均取得了良好的成绩。

603年，冠位十二阶制颁布。这是仿效中国，将原本世袭的人才录用制度，改为不可世袭的官员录用制度。这一理念虽然并未立即落地生根，但将其制度化已经是很大的进步了。次年则制定了十七条宪法（也有后世制定的说法），将朝廷官吏应该遵守的规矩白纸黑字地整理好，严禁官僚私斗，并开始从官方层面推崇佛教。

此时的中国，时隔300年后再次建立了统一王朝：隋。其他国家（日本）派往隋朝的使节叫作遣隋使。这方面最早的记录出现在600年。其中特别值得一提的是，607年小野妹子向隋炀帝递交国书，要求与隋朝建立平等的外交关系。虽然部分也受惠于隋朝外敌众多的实情，但能够在不加入中国的朝贡体系的情况下与之建立外交关系，仍是值得称道的。

受佛教的影响，在政治中心的飞鸟一带，开出了飞鸟文化这朵拥有国际色彩的佛教文化花朵。这里有重建后依然是世界上最古老木造建筑的法隆寺。此外，释迦三尊像、百济观音像等佛像，以及被定为国宝的工艺品——玉虫厨子，都是称得上精妙绝伦的文化杰作。