No.09

（飞鸟时代）　
乙巳之变与大化改新

三头政治因厩户王的突然去世而崩溃。势力均衡的格局被打破后，再次出现了苏我氏独裁的局面。给这一切踩下刹车的，是中大兄皇子发动的乙巳之变。

虽然苏我氏的三头政治结构治国效果良好，其中最年轻也是嗣位下一任天皇的厩户王，却于621年（也有622年的说法）早早地撒手人寰。5年后，苏我马子去世，马子之子虾夷成为继任者。虾夷本人也较好地维持了平衡，但其子苏我入鹿却横行霸道，大大加强了苏我氏专权。

对此极为不满的中臣镰足连同皇极天皇之子中大兄皇子，决定发起政变。他们打算假借迎接三韩（新罗、百济、高句丽）使者的名义，唤苏我入鹿前来。依照礼仪，入鹿来时没有佩刀。但负责斩杀他的刺客佐伯古麻吕因为过度紧张，迟迟不敢动手，等得不耐烦的中大兄皇子便自己跳出来斩杀入鹿，佐伯古麻吕也随之一刀刺中入鹿的脚踝。这便是645年的“乙巳之变”，以前也被叫作“大化改新”。得知入鹿死讯后，其父苏我虾夷也自杀，苏我家族随之灭亡。

政变成功后，中大兄皇子推举叔父轻皇子为天皇（即孝德天皇），自己则任皇太子，以中国律令为范本推行了一系列改革政策，这便是“大化改新”。“大化”成为日本有史以来的第一个年号。之后迁都难波。朝廷发布公地公民宣言，宣布所有土地及人民均归国有（即天皇所有）；颁布“班田收授法”，按户籍人口分配土地及课税；实施“租庸调制”，划定三类基本税种；推行强化中央集权的“国郡里制”。虽然有说法认为上述措施皆为后世附会，要到天武朝时期才真正实施，但毫无疑问，这些措施确实达到了打压豪强贵族、加强中央集权的效果。