No.12

（奈良时代）　
平城京与长屋王之变

经女帝之手，日本朝廷迁到了平城京。此后总算盼来了成年男子登基，即圣武天皇。但其在位期间因藤原氏的阴谋染上了浓厚的血污。

因为文武天皇的儿子首皇子年纪尚小，作为他成年之前的过渡，便暂由草壁皇子的妻子，也就是首皇子的祖母称天皇，即元明天皇。当时在日本的武藏国境内发现了铜矿，因此便以“和铜”为年号，并铸铜钱名曰“和同开弥”。710年，迁都平城京，奈良时代由此开始。

元明天皇此后又将皇位禅让给了女儿元正天皇。元正天皇是文武天皇的姐姐，在首皇子长大之前，由她执掌朝政。她也是第一位以未嫁之身任天皇的女帝。元正天皇在位期间完成了《日本书纪》的编写。同时，因人口繁衍，可供分配的土地份额不足，元正天皇制定了三世一身法，以开垦者及其子孙的世代数为限，有条件地承认了新开垦土地归属私有。这是“公地公民”的土地公有制土崩瓦解的第一步。

724年，经元明、元正前后两代女天皇后，终于等到了首皇子登基，即圣武天皇。他虽然是众人翘首以盼的成年男性天皇，其执政期间却混乱之至。导火索是立光明子为后一事。当时，非出身皇族者不能成为皇后，光明子虽贵为乙巳之变功臣藤原镰足之孙、天武朝初期重臣藤原不比等之女，却依然没有立后的资格。因此，光明子立后一事，便因“应重视先例”而遭到了天武天皇之孙，实权派的长屋王的反对。然而，藤原不比等的儿子们（史称“藤原四兄弟”）无论如何都希望皇后能出自本族，便捏造罗织罪名，迫使长屋王自杀。这就是历史上的长屋王之变。史上第一位人臣之女出身的皇后由此诞生了。不过后来，藤原四兄弟接连死于疾病。国有危难，圣武天皇决定求诸佛教的力量。