死海：世界的肚脐

◎旱鸭子的福音

游泳是一项有趣的运动，尤其在炎炎夏日，清凉的池水是最佳的消暑工具。可是，不会游泳的人该怎么办呢？别急，死海可以解决这个问题。在这里，就算不会游泳，人也不会沉下去，你可以悠闲地仰卧在死海上，死海的水会托举着你自由地漂荡。

不过，想要稳稳地漂在死海上，还需要一定的训练，不然人很容易侧翻，一旦湖水进入眼睛，那滋味可真不好受。

◎死亡之海

死海对人类可以说是非常友好的，然而对其他生物而言可就很糟糕了——基本上没有生物能生活在死海中。死海沿岸的陆地上也是一片荒凉。

死海中的盐分浓度极高，是一般海水的8倍还要多，也是世界上盐分含量第三位的水体，仅次于吉布提的阿萨勒湖和南极洲的唐胡安池。这就是死海荒凉的原因。

死海被陆地包围，除了约旦河，不与其他的海洋或者河流相连。死海位于沙漠地区，属于地中海气候。地中海气候的特点是“冬季温和多雨”，但是死海附近的降雨特别少。再加上死海所在地区气候炎热，这些情况都让死海中的水分越来越少。

◎形成过程

数亿年前，叙利亚和巴勒斯坦地区都被地中海所覆盖。大概在2000多万年前，海底陆地慢慢升高，产生外约旦高地和巴勒斯坦中央山地的隆皱结构，出现形成死海凹地的断面，当时死海面积和现在差不多大小。随着地质的不断变化，以及大量的河水进入死海，带来了页岩、泥土、沙石、岩盐和石膏等沉积物，堆积在死海的边缘，慢慢地，死海里的水分逐渐蒸发减少，才成了如今的模样。

◎死海中的生物

如果发生比较大的洪水，其他河流里的鱼虾蟹有可能被冲到死海中，但它们很快就会死去。那么，到底有没有生物生活在死海中呢？

美国和以色列的科学家发现，在死海的咸水中，生活着一些细菌和海藻，其中盒状嗜盐细菌最让人感兴趣。

死海中的盐度太高，如果生物整天生活在其中，迟早会因为脱水而死。而盒状嗜盐细菌具有一种殊的蛋白质，在高浓度盐分的情况下，不会脱水，能够完好、安全地生存。

盒状嗜盐细菌的发现具有重大意义。科学家们正在尝试将盒状嗜盐细菌的基因移植到其他水生生物身上，希望培养出耐盐的品种，以改善淡水缺乏地区的生态环境。

20世纪80年代初，死海的水逐渐变红，经研究发现，水中正迅速繁衍着一种红色的小生命——盐菌。另外，人们还发现死海中有一种单细胞藻类植物。如此看来，死海也不是那么“死”嘛。

◎养生圣地

死海中的水不但含盐量高，而且富含矿物质，人如果经常在死海的海水中浸泡，可以治疗关节炎等慢性疾病。

如果你去死海旅行，肯定能够见到浑身涂满淤泥的“泥人”。他们可不是不小心掉进泥潭里的，而是自己把泥敷上去的。这是因为死海海底的黑泥含有丰富的矿物质，有提亮肤色、深层清洁、淡化纹路等功效。

◎死海真的要“死”了吗

在漫长的岁月中，死海不断地蒸发浓缩，海水越来越少，盐度越来越高。死海面临着水源枯竭的危险。科学家们曾发出警告，如若放任不管，100年之后死海将不复存在。

数据显示，20世纪40年代末，死海的面积有1000多平方千米，但是后来由于水坝限流、河流改道、矿物质提炼等原因，死海的面积开始急剧减少。到了2015年，其水位与1950年相比已经下降了约40米，岸边很多地方还出现了大小深浅不一的沉洞。

为了阻止死海消亡，2015年，约旦与以色列宣布将斥巨资修建“红海-死海运河”，将红海水引入死海。不过，由于各种原因，这个拯救死海的计划直到2018年才取得突破性进展。在最理想的情况下，该运河也要在2021年初才能开始建设施工，大约需要三年半的时间完成。这运河建成后能不能拯救死海，还无从得知。