海洋：生命的摇篮

◎生命传说

早在几千年前，人类就开始思索生命从何而来，并因此产生了种种传说。其中，神造说的影响最大，最为深远，比如我国古人认为盘古开天地，女娲造万物，西方则认为是上帝创造了世间的一切。

不过，随着近代生物进化论的提出，“神创世界”的说法便被彻底否定了。

◎另类猜想

除了神造说外，自然发生说也曾在19世纪前广泛流行。这种学说认为，生命是从无生命物质中自然发生的。例如，我国古代所谓的“腐草为萤”（即萤火虫是从腐草堆中产生的）以及西方中世纪时期的“落叶成鱼”（即树叶落入水中变成鱼）。当然，这类学说随着人们对微观世界认识的加深，很快就消亡了。

另外，一些脑洞大开的人还曾提出过“生命起源于外星”的理论。具体来说就是，最初的地球上一片荒芜，寸草不生，一天，一颗巨大的陨石从太空坠落到了地面。陨石上携带着“生命胚种”，而它便是地球上最原始的生命。

这个假说听起来很刺激，但理论上根本不可能实现，因为外太空温度极低，又没有氧气，还有各种致命的辐射，“生命胚种”暴露在这样的环境里，要是还能存活，那作为“生命胚种”的后代，我们都应该是超人才对嘛！

◎米勒实验

从古至今，众多解释生命起源的说法都被否定了。1953年，美国芝加哥大学的研究生米勒进行了一个实验。在500毫升的烧瓶中注入约一半的水，将烧瓶中的空气抽走，注入氨气、甲烷和氢气，将水煮沸，最后经受火花放电。一周后，米勒在实验装置中检测出了氨基酸。氨基酸是蛋白质的基本单元，而所有的生命都是由蛋白质组成的。

米勒的实验设备就是用来模拟原始地球的自然环境：烧杯中的水代表原始的海洋，氨气、甲烷和氢气代表原始的大气层，火花放电是模拟天空中的闪电。

根据米勒的实验，科学家们提出了化学进化起源说。原始的地球上，无机小分子聚合形成氨基酸等有机小分子，有机小分子慢慢进化成原始的蛋白质分子，再进化成有机多分子体系，最终形成原始生命。而这一系列过程都是在海洋中完成的。

◎大氧化事件

原始地球的大气层中，一开始就充斥着氨气、甲烷和氢气，至于氧气，含量几乎为零，所以那个时候的地球生物并不需要靠氧气生活。

大约24亿年前，大气中的游离氧含量突然上升到了如今大气含氧量的1%，随后，海洋中首次出现了真核生物。自真核生物出现以后，在很长的一段时间里，地球海洋中的生命体几乎都是单细胞生物。

到了5.8亿至5.2亿年前，地球发生了第二次大氧化事件。这次事件彻底改变了地球大气的成分，使得大气氧含量达到了如今大气的60%以上，海洋也出现了全面氧化现象，为高等动物的出现和快速演化奠定了基础。

◎生物大爆发

在第二次大氧化事件发生后，地球便发展到了著名的寒武纪（约5.43亿至4.9亿年前）时期。这一时期，海洋仿佛被施了魔法，在短短数百万年至两千万年的时间内，出现了大量的前所未有的生命。

这种几乎“同时”地、“突然”地出现门类众多生物的现象，被古生物学家称为“寒武纪生命大爆发”。

如今，生命大爆发的原因对于人类来说依然是个谜。