被逼分心：对身体的过度思考

我遇到的女孩对我倾诉了她们关于自己的身体的近乎无情的想法。身体焦虑将认知资源从学习、人际关系和活动中分流出去，更不用说精神方面了。17岁的比安卡告诉我，从六年级开始，“每天我照镜子时都会想，‘今天我看上去很好，或者今天我看起来很糟，或者我看起来是像这样的’。这些想法如影随形。每一天我都在想我看上去是什么样。”

“这是一种潜在的东西。”她接着说，“当我和朋友们一起运动时，我会想‘我穿着运动服看起来怎么样’，当我以某种姿势和别人坐在一起时，我会怀疑自己是不是看起来很胖。”高中时，她在数学课上会努力屈伸腹部来锻炼腹肌。“要知道，我正在上数学课！”她对我说，“我应该专心学数学！我在做什么呀？”在自己的房间里做家庭作业时，她经常停下做仰卧起坐，她父亲会把头探进来鼓励她这么做。

当寄宿学校晚餐供应意大利面时，高三学生卡维亚小心翼翼地装了半盘子意大利面。“如果由我决定，我会吃上两盘。”她告诉我，“但我觉得大家都在看着呢。（她们可能在想）‘她怎么吃得下那么多’，然后她们可能会更多注意到我，会说‘她真的很重’，还会说‘哦，现在找到原因了’。”她的朋友劳伦透露，她高二的大部分时间都在关注自己的大腿间隙有多宽。她对我说：“我花了很多时间审视自己，而且是用某种非常挑剔的目光。有很多时候我本可以和朋友在一起，但我只是在房间里盯着自己看。”

这些女孩从外表看都是非常正常的，但在内心里，种种焦虑的想法是如此具有破坏性，以至于我认为她们所承受的认知负担，无异于背着一个50磅重的背包度过一生。在被强迫性的想法压得喘不过气来的情况下，这些女孩是如何做到在生活中如此高效的呢？（她们确实很高效。）一个女孩告诉我，她在图书馆里花了一个小时说服自己不要吃烤饼。这使她少做了多少事啊！心理学家给出的答案是，女孩的大脑已经筋疲力尽——女孩（而不是男孩）的身体监控会导致思考过度和抑郁。

女孩们分心的频率有多高？我找不到任何能回答这个问题的研究，所以我决定自己找出答案。去年，我和面向女孩的在线通信公司Clover Letter调查了近500名从15～22岁的女孩。近40%的受访女孩表示，她们每天至少有6次因为考虑自己的外表而分心；近1/5的女孩承认，她们每天考虑自己的外表有10次或更多。学业是她们最担心的事，外表排在第二位。比起友谊，她们更担心应该吃些什么；比起爱慕对象，她们更担心自己的运动量。大多数女孩说，对自己外表的担心有时会妨碍她们从事自己喜欢的活动。

如今的男孩们所面临的外表压力超过了以往任何时候，女孩们也面临着特殊的障碍。进入青春期后，她们日益成熟的身体被迅速标记为性对象。在这一时期，她们以前所未有的频率受到同龄人和成年人色眯眯的目光的侵犯。在美国，有超过一半的7～12年级女生说她们在学校受到过性骚扰，但只有9%的女孩将此事说了出来。英国女童子军的一项研究显示，2014年，在13～21岁的女孩中，有60%的人报告称在中小学或大学受到过性骚扰；有20%的人说，她们遭到过违背自己意愿的抚摸。此外，女孩在网上遭遇骚扰的程度高得不成比例——皮尤研究中心调查发现，在18～24岁的女性中，有26%的人遭遇过网上骚扰，有25%的人是网上性骚扰的目标。

女孩们是在青春期适应性别规范的，这是一种文化潜规则，告诉女孩们应该有什么样的外表和举止。这时，她们开始控制自己的身体和声音，努力占据更少的空间，这样她们才会被别人喜欢，被认为有价值和有吸引力。

这些变化的总和（包括性成熟、被他人物化以及力求被他人喜欢）被心理学家称为自我物化（self-objectification），在那一刻，女孩把自己视为主要价值基于自己的外表的物体。自我物化与学业和社会问题、饮食失调、抑郁以及身体羞耻息息相关。在调查中，11岁的女孩身上就已经出现了这种现象。心理学家称，这方面的性别差异是如此之大，以至于女孩在这一领域所面临的挑战“远远大于男孩所经历的”。

不同族裔和种族的女孩之间差异没那么明显。一方面，黑人女孩和妇女似乎比白人女孩和妇女拥有更积极的身体形象，部分原因在于，众所周知，黑人女性心目中的理想体型的尺码比白人更大。在一项研究中，当黑人和白人青春期女孩被要求定义她们的理想美貌时，黑人女孩更倾向于说出骄傲和自信等个性特征，白人女孩则谈论金发和颧骨等生理特征。黑人女孩比白人女孩更容易说出自己身体上有优点的部位。

在刻板印象中，黑人女孩一直被认为对饮食失调和纤瘦理想具有免疫力，这导致许多人认为这些问题是“富有的白人女孩才有的问题”。这是一个危险的误区。谢丽·格雷布（Shelly Grabe）和珍妮特·海德（Janet Hyde）对近百项研究所做的荟萃分析显示，有色人种女性和白人女性一样苦恼。众所周知，西班牙裔和亚裔美国女孩对身体的不满意程度最低。研究人员得出结论认为，问题的要害“可能不在于文献资料中宣扬的黄金女郎理念[1]”。

富裕女孩似乎更容易担忧自己的身体形象。研究人员将该问题归结于一系列紧密联系、自我强化的因素：这些女孩通常由母亲抚养长大，而这些母亲为自己的身体形象而焦虑，而且这些女孩在压力水平很高的社区长大，并具有饮食失调的遗传倾向。此外，她们在学校里的同龄人跟她们有着相同的苦恼。

[1] 该理念源自一本叫作《黄金女郎》（Golden Girl）的书，促使女孩思考自己应该成为什么类型的女孩。——译者注