第2章 序

我国是个多民族聚集的国家，新中国成立后国家实行民族平等和民族团结的政策，到目前为止，已经确定有56个民族。这56个民族中，新中国成立前已使用本民族文字的民族有21个，文字有24种，新中国成立后，为了保存并发展民族文化，国家曾在20世纪50年代和20世纪80年代组织语言学专家，为一些民族设计了拉丁字母文字方案或拼音文字方案。据统计，我国各民族现行文字共有约40种，其中汉字不但是汉族的文字，也是全国各个少数民族通用的文字，是在国际活动中代表中国的法定文字。在少数民族中，除回族和满族已不使用自己民族的文字而直接使用汉字外，还有29个民族有与自己的语言相一致的文字。

56个民族中，一般一个民族都有一种或一种以上的语言。像汉族的汉语，就有七大方言，分别是北方方言，吴方言，湘方言，赣方言，客家方言，闽方言，粤方言。回族和满族也一般使用汉语。中国究竟有多少语言？这还是一个尚未弄清，实际上也很难弄清的问题。据统计，中国目前正在使用的语言在80种以上。

世界上目前讲客家话的有八千多万人。梅州是世界客都，客家方言，当以广东梅县话为代表，但各地的客家方言，随着时间的推移以及客家人与当地人的长期融合、交流，方言的音质、音色都发生了或多或少的改变，不过“少小离家老大回，乡音不改鬓毛衰”，不管如何改变，都改不了客家话那特有的短促和粗犷的特色。客家人有一脉相承的“宁卖祖宗田，不忘祖宗言”的传统，在外漂泊几年、十几年、甚至几十年的客家人，回来还是一口乡音的也不少，即使忘却，也是暂时的，在客家环境里，仍会很快重新讲起客家话。

客家话是最接近普通话的方言之一，还保留有许多古汉语的入声，彰显其古老的历史和璀璨的魅力。

芳林所在的贺州，是个语言博物馆，多种语言在这里交汇，有白话、桂林话、本地话、普通话、客家话、壮话、瑶话等等，经过长久的相处交融、潜移默化，彼此之间很多人能听懂除本语言之外的其他语言，甚至会说好几种语言，客家人也不例外，更没有被其他语言同化。

芳林是个讲客家话的村子，人称“客家窦”，客家话主要有三种语调，一种是河婆声，一种是河源声，一种是长乐声。比如河婆声把吃饭叫作“食烹（读第三声）”，把“筷子”叫作“篨”；

长乐声把吃饭叫作“食饭”，把“筷子”叫作“筷条”，河源声把“涯”读成第一声。相对来说，河婆声、河源声语调稍平和一些，但与广东老家的客家话相比，都生硬了许多，而且语调短促，语量洪亮，和人交谈，不明所以的人，以为在吵架。

芳林客家话很喜欢用“脉概”作词缀，“脉”读第三声，短促，像“做脉概”（做什么）、“爱脉概”（要什么）、“像脉概”（像什么）、“想脉概”（想什么）、“讲脉概”（讲什么）、“看脉概”（看什么）……，所以人们又把客家话叫作“拐子话”“蚂拐话”“解话”。许多人避讳“死”，但客家人偏不怕，左一个“死”，右一个“死”，其实都没死，你听“想死”（非常想）、“爱死”（很喜欢）、“笑死”（很好笑，）、“做死”（拼命做）、“走死”（走很多路）、“气死”（非常生气）、“讲死”（讲很多话）、“搞死”（非常贪玩，动作多）、“食死”（吃很多东西）……那个真“死”了？都没死。在这里，“死”仅是个表程度的词而已。

芳林的客家话和其他地方的客家话一样，能简就简，而且多以第三声、第四声收尾。曾有人戏称，把普通话每个字的音长缩短一半，再多用第三声、第四声收尾，就是惟妙惟肖、足以以假乱真的客家话，你不妨试试。