第4章
第二天，一肚子心事的侯安国无精打采地坐在店里，百无聊赖地胡乱拨拉着算盘珠子。他琢磨着程远宣说的红旗的样子，他想象着镰刀锤子的样子，就是想不出一个样子。后悔怎么没有看到张自安当时带着的红旗，也没有仔细问程远宣说的是怎么样站在红旗前宣誓。
他觉得自己冲动的时候很少，但这次是真的有些冲动了。几个人呼啦一下子来了，“革命，革命”地说一通，突然就又走了，留下他一个人坐在店里发呆。
他打定主意要去西桃村找张自安，看看程远宣说的共产党党小组是个什么东西。他将昨天买王年增的锅贴馍打一个包裹挎在肩头上，交代安宗照看着店，抓了顶麦茬蹄儿帽子捂在头上就出门了。
刚下过一场雨，春上的田野一片葱绿，坡坡岭岭间的庄稼苗都在噌噌地往上长。他顺着小路往北山去，湿润的地上冒出的青苗的清香直熏鼻孔，十分醉人。这是他经常走的路，自从做起粮食生意，南山、北山的路都走得像回自己家了。看到庄稼有这样的长势和墒情，四野都弥漫着好收成的气氛，他知道走村串户的忙碌又要开始了。这里是丘陵浅山区，人少地亩多，庄稼人靠的是广种薄收，要是遇到个好年成，那收成能吃几年。可这儿的庄户院里很少积存粮食，小家小户的经不起兵匪抢掠，大户人家即使有高墙深宅，也难保没有枪兵上门、不被土匪破寨。所以，每到这个季节就有洛阳的粮食贩子来，韩城街的粮行都开始敞开量地收粮食，侯记粮行里也会买进卖出的，兴隆很多。
按说这时他的心情该很轻松，毕竟已经能看到一年的好日子了，可他的心思并不专于此。一路上，不时有锄草的帮工和佃户远远地看着他，手搭凉棚跟他打招呼。这些人有认识他的，也有不认识他的，是因为孤身在庄稼地里忙碌，难得看见个过路的，图个打招呼的心情。庄户院子里的掌柜们遇到这样的年成，做梦都笑醒，没有一个不是在自己的地头上晃悠。看到他还以为他是看到了今年的行市才赶早上来，于是背着手、仰着脸乐呵呵地说：
“侯掌柜，是来看看今年的粮食籽儿饱不饱吧？”
他硬着头皮回答：“咋就一眼看出来了？”
那掌柜说：“无利不起早啊，您跑这山上磨鞋底儿，不会是来看景致的！”
他勉强站住脚，赔着笑说：“您眼真毒！俺就不敢在您面前抬抬腿。”
那掌柜很自负地说：“您先看看别人家的，咱家的，等您看过别人家的再说吧。”那气势好像他家的地里长的不是庄稼，而是金子。
搁在以往，侯安国会站住脚跟这些掌柜的拉几句家常，套套近乎。但此刻他更像是个赶脚的，草草地应付着只管朝前走。一路上见个生人都嫌多余，走村过寨的更难免见人。他绕开大路走小路，把麦茬蹄儿帽子拉低了遮住一张脸，一路上大步迈小步跑的，赶到西桃村已经是快晌午。
张自安家在西桃村的东头，是一座前瓦房后窑屋的院落。侯安国坐在张家门前的大石头上时，就听见院子里传出的说话声。他摘下麦茬蹄儿凉帽扇着凉，漫不经心地左右张望着，像是略微喘口气的样子，扎起耳朵听院子里的声音。他能辨别出院子里有张自安和程远宣的声音，也有老张外路人的腔口。这时候，他内心突然间就复杂起来了，他们会接纳自己吗？他仔细地捋着这两天相处的情形，觉得应该没有什么意外，但自己冒冒失失地就来了，是不是个合适的时候？一闪念，又想到了家里的妻女和在染坊一身浆色的父亲，他觉得这样的事情似乎该为一个家酌量酌量。这不是“关帝社”，大家伙儿一起守着家结社防土匪；这是共产党，是牵扯到很远很大的地方，是关于改变一个世道的大事。弄好了，一家老小跟着享安逸；弄不好，说不来全家人都得跟着跳山崖！
就在他前思后想的时候，街道上有从庄稼地里归来的农人走过，顺口给他打招呼：“客，到门口了咋不进去？过路的？”
他惶然地回答：“跑了半天路，想把气儿喘匀实再敲门。”说着站起身做出要敲门的架势，微笑着目送农人从身边走过。
再不敲门就会惹人嘀咕了，他盯着张家大门上的门环，心一横，自言自语地说：“读几年私学就入个‘关帝社’也太亏了，读几年私学就为当个拨算盘子儿的生意人才亏！”说着果断地走上前去拍响了门环。
来开门的是张自安的娘。侯安国随着程远宣称呼她为“姑”，隔着门叫一声“姑——，俺是安国。”
门开了，张自安的娘笑眯眯地看着他说：“是侯家门里的吧？娃儿们刚才还在提说你呢，快进来，差点儿错过饭时。”
院子里的程远宣诧异地走过来，问：“你咋过来了？俺没有说今天在这儿见面啊？”
侯安国笑呵呵地说：“俺要是知道你今天来，就不用跑这一趟了。”说着摘下肩头的包裹，托在手里示意给程远宣看，“买了一兜子锅贴馍，说是支应老张哥嘞，咋一转眼老张哥就跟子君走了。俺赶着送过来，省得咱姑拿着面瓢跑一条街借白面。”
老张跟张自安也从临街的屋子里走出来。老张说：“安国你也实在，留着自己吃吧，还跑这么远的路，俺是家常便饭啥都能吃。”
侯安国说：“俺敢见天吃锅贴馍？俺是想铺张着败家嘞？”
张自安腼腆地搓着手说：“安国哥，俺回来这一回，前后都是拉扯着您破费，俺心里老是不安生。”
程远宣打着圆场说：“来就来了，走，去屋里说话吧。自家兄弟，吃谁的都是吃，分恁清楚以后还咋一起弄事？”
侯安国把包裹递给张自安的娘，几个人一起钻进了临街的瓦房。
瓦房里空荡荡的，挨着墙却放了几条板凳，张自安介绍说想办个农民夜校。他说三里五村的庄稼院里几乎都是睁眼瞎，咱们干革命的人要先教育农民，这是不可多得的机会，要先从识字班和夜校入手，让贫苦人先从识字上觉醒，接受革命的道理。
老张也说，这是咱们遇到一起做的第一件事。革命就是为穷人做事，咱们给不了贫苦人家钱，但咱能先让穷人识字，懂得革命的道理。子君还年轻，俺是外路人，做起事来还需要老程和老侯多多帮助。
程远宣拍拍安国的肩头说：“俺这次回来要在家住一段时间，咱一起把革命搞起来，咱就是宜阳最早的共产党。”
侯安国说：“来都来了，还有啥说的。俺也琢磨了，跟着兄弟哥儿们当共产党干革命，这事可干。”
张自安说：“那咱们想想办法，怎样组织人来听听课，只有让百姓把救中国、救穷人的道理弄透彻，才能让人死心塌地地跟共产党闹革命。”
侯安国说：“创子哥给的书都看了，理儿俺都懂得差不多了，可身边的人还真的要靠你们再讲讲。”
老张向侯安国亮明态度说：“做啥事都得有个小核心，我是省委特派员，临时参加宜阳县共产党党员会议，指导宜阳的地下党支部成立。我和张自安同志、程远宣同志经过协商，达成一致意见，吸纳侯安国为中国共产党党员。张自安和程远宣作为侯安国的入党介绍人，我主持侯安国的入党宣誓仪式，仪式完毕后共同组织成立共产党宜阳县党小组。”
张自安将一面三尺长的红布展开钉在墙面上，向侯安国讲解旗子上画着的镰刀和斧头代表什么，然后几个人站在红旗前，举起右侧胳膊，握紧拳头，由老张引领宣读入党誓词。老张念一遍，侯安国跟着重复一遍。宣誓完毕后，老张紧紧握住侯安国的手说：“侯安国同志，从现在起，你就是一个正式的共产党员了，是我们的同志了。你和张自安、程远宣同志共同组成一个共产党宜阳县临时党小组，由张自安担任小组长，一起为党工作，为普天下的受苦人求解放而共同努力。你家的粮铺作为党小组的活动、联络地点，从现在起开始开展党的各项工作，由你负责一切活动的安全和保护工作。”
张自安和程远宣也分别和侯安国握手祝贺，几颗不安分的心在一起跳动，热情和力量很快就凝聚起来。由于程远宣在这一带的人脉基础好，经常帮穷人写诉状、打官司，几个人商定，留他在西桃村配合张自安发展夜校。由侯安国回去先联络几个可靠的结义兄弟，争取一起来参加农民夜校学习，然后在外围发展可以信赖的积极分子。
这时候的侯安国已经认定自己是共产党员了，他认为这就是水到渠成的事，为自己这一年多来跟子君和程远宣没有白操心。在回韩城的路上，虽然还是走得十分平静，但内心是兴奋和激动的。他感觉自己好像是突然有了方向，有了归属和力量，这种感觉从很远很远的地方扑面而来，一下子就跟自己联系上了，自己陡然就似站在了全中国、全世界庞大的背景里。他联想了很多，似乎自己能够想到的穷人，譬如挑担的脚夫、巧要饭的卖艺人、打短工的流浪汉、扛长工的光棍汉、租地种的佃户、卖儿卖女的破落户……甚至是拉着打狗棍儿讨饭的，都成了他将要拯救的兄弟姐妹！
走近韩城寨门的时候，他心底盘算着怎么跟兄弟们说共产党的事。从寨门外走进寨门里，他一路上的兴奋忽然就消失了。寨子里的街道上已经清冷下来，有做夜市的小吃摊儿，还有临街铺面里透出的昏暗灯光，他感到了昏暗中那阴沉沉的气息和压抑。他似乎看到了一家家门户中饥寒苦焦的日子，那种苟且偷安的无奈和无所期待的木然，在这里已经存在了不知道多少年。
一家门里传出来男人打婆娘的叫骂声和孩子们的哭喊声，老太太站在门口呵斥着她的儿子：
“你把人打死了，日子就好过了吗？那你来打娘吧，反正俺也活够了，打死俺，让俺找你爹去，也省下你几碗饭吃！”
一条无家可归的狗从他的腿边蹿过，嘴里叼着看不清楚是什么的一块东西。后面还跟着几条追逐的野狗，发疯似的窜来窜去地堵截。一对讨饭的祖孙就缩在一家门店的前檐下，那孙女被这些奔突的狗吓得“呜呜”哭起来，瞎眼的爷爷挥舞着手中的棍子护住孙女。
侯安国用手在地上空捞摸了一把，喊道：“打死你个畜生！”假意地甩向狗们。他看着吓得一哄而散的狗们跑开，才关切地问道：“瞎子，今儿个吃点啥没有？”
瞎子显然是听出来了他的声音，挓挲着耳朵说：“要饭的吃不饱也还饿不死。是侯掌柜吧，您又出门了？快回去吧。”
侯安国说：“天还凉，夜里咋不去俺家染坊了？”
瞎子说：“有您跟老掌柜的好心，俺也不能天天去呀，再去别人还以为您收留俺了，就要不来饭了。”
他抬腿朝门店上走，不时有熟人跟他打着招呼。遇见值更的王庆禄，他凑过去咬着耳朵问他：“庆禄，你知不知道创子哥回来了？”
王庆禄说：“地里活忙，俺几天都没有上街转了。”
侯安国说：“就是想叫年曾、自荣和你嘞，创子哥找咱们有事。”
王庆禄问：“是啥事？”
这时候，安国看见安宗正站在门店的台阶上朝他们张望。说：“明天到俺门市上喝着茶再说。”两人分手，一东一西走了。
程远宣是第三天回到韩城的，他风风火火地跨进粮店里，就问侯安国把人联系得怎么样了。
侯安国说：“都联系好了，白天人难凑齐。你先回家看看，落黑儿我去把人都招呼来。”
程远宣对侯安国叮嘱说：“这事咱还不能扯旗放炮地弄，要悄密一点儿，不是咱自己铁实的人不能让知道一星半点儿。”
侯安国说：“按你说的，我就没有多联系一个人，夜里来这儿也是你点名的这几个人。”
程远宣问：“这几天你给他们都说些什么？共产党、革命、为穷人撑腰做主，这些都讲透了吗？”
侯安国说：“按书上说的，该讲的都讲了，可俺也是一瓶子不满半瓶子晃荡。”
程远宣问：“能戳破窗户纸就行了。你看他们都是啥心思？有缩头怕事的没有？”
侯安国说：“兄弟们都是同进同出，前头有领路的，后头跟着走就行，谁还怕上刀山下火海？”
程远宣满意地点着头说：“今黑儿不在这里坐了，天落黑儿都去寨门外碰头，一起去西桃村听夜校。你带盏走夜路的马灯，我再回家去找几件防身的家伙。”
侯安国吃惊地说：“去西桃村？我可啥都没说呢，说去就去，万一谁有事呢？”
程远宣说：“走夜路咱也不是头一回，一起去外村听说书，不也是说去就去？”说着，他突然压低声音很严肃地强调，“这是组织的命令，记着，组织！”说完，他坚定的眼神在侯安国脸上停留了一下，转身匆匆地走了。