上鄒龍翁老師書

不肖憲之走金陵而就試也，家嚴呼而謂曰：「孺子何知，遂褎^[1]然而冠諸童儒，幸耳！又得隨諸茂才，與觀場之列，又幸耳！幸不可屢僥，敢他望乎？吾有一心事，孺子能爲我了之，勝于獲隽百倍矣！」憲跽而對曰：「惟大人之命！敢請？」家嚴曰：「吾所識窮乏，唐應麒者，其父居邑之市中，日接四方之游商而主之，藉以生活。方江寜盗蔣六飾裝而至其家，初不意其爲盗。方蔣六發其裝而與之有所抵易，初不意其爲禦人之貨也。無何，蔣六敗而株連之，逮至江寜。父遘累而亡，子遘累而繫，出鄉井，入囹圄，積歲月而不解。蓋其所與之相抵易者，既援以爲脏而虚捐其一倍之費；其援以爲脏者，則又不止于其所抵易也。而藉口于一事之實，刀筆之吏從而羅織之，遂得罪，則應麒之所坐可原也。且應麒之繫，迄今不解也，爲其贓^[2]未償也，而贓則赦矣。在應麒獨夫，非敢抗而不償，實惟遘累之後，止存赤骨，即欲償不能；又以爲赦既及，即不償無害也，竟惟日日待赦。在當事者按舊牘，奉新例，非不能赦一未償之贓，實疑應麒之産尚可以償，又以爲赦而償，償而赦，則可以收其實利而與之虚名也，竟惟日日待償。審如是也，一日不償，一日繫矣；終身不償，終身繫矣。相彼獨夫，欲覓其身命易耳，舍此而更有所督責，將持何者而應之？則應麒之所處可憫也。

「應麒有母而未老，有妻而未歸，母恐其子之須臾死也，請于其妻之家曰：『吾子可以無妻而不可以死，吾可以無婦而不可以無兒。願返我聘，不願歸我婦也。』妻之家持不可。母堅請之，益堅持不可。誠謂其赦也，而不意當事者迫之償也。久而不償，久而不赦，勢不得不出于母之計矣，而况乎其聘之返也，又不足以償也？是使爲母者既失其婦，又失其子；爲子者既失其妻，又併其軀命而不保也。則應麒之爲計可哀也。孺子識之，此吾之所寤寐疚心也！」

憲復跽而對曰：「大人此一念，天地鬼神實鑒臨之，兒何敢忘！惟是眇眇^[3]一書生，何能爲！」家嚴曰：「吾亦籌之矣。聞江寜侯與上元葛二尹同里，而葛二尹實嘗丞吾邑，可以情控也。」憲曰：「兒未識葛二尹，奈何？」家嚴曰：「鄒龍翁父母見官兵曹，不嘗國士遇汝者耶？當葛二尹丞吾邑時，此老爲之長，最相知。誠得此老慨然達之葛二尹，葛二尹轉而逹之江寜侯，則其事可立白。是一言而起一人之生也。應麒之事白，則母得以有其子，妻得以有其夫，而彼亦得以有其母與妻。是一言而起一家之生也。應麒在繫，饑無食，寒無衣，近復罹疫症，體槁^[4]而色不人，諸同繫者皆危之。其存與亡也，蓋在旦夕。誠欲援而生之也，亦惟在旦夕。拯溺救焚，勢不容少緩。孺子識之。此吾之所倚門倚閭，盼盼^[5]而引領也！」憲喜曰：「鄒老師，仁人也，事其濟乎！」遂頓首受命而行。

兹敢一一述諸老師，老師何以裁之？即曰「是故吾赤子，吾不忍其坐斃」，矜而許之耶？不肖庶幾有以復于家嚴矣，是老師之賜也，不肖之幸也！抑曰「若書生耳，何爲强與人事」，揮而叱之耶？即不肖歸而見家嚴，何辭以謝？是應麒之窮也，不肖之罪也！老師仁人也，于斯二者，必有擇矣。臨緘，曷勝懇迫之至！