寤言

七月一日之晡，方隱几而卧，有東里塾叟過訪，予起迎之。坐定，問曰：「聞婁江王相國有新命，信乎？」予曰：「信。」曰：「君謂應出否？」予曰：「是有説焉。出而大展平生，旋乾轉坤，慰滿四海喁喁之望，上局也。出而循守故常，如入寳山，空手而回，下局也。堅卧不出，無咎無譽，中局也。衆揣相國意，大半且就中局耳。」叟曰：「相國而庸人也則已，相國而大豪傑也，殆不其然。且老人固有願于相國也。」予曰：「何？」叟曰：「老人日爲童子課句讀耳，何知朝廷事，獨好從縉紳先生借觀邸報。竊窺當今執政，後先相承，總一心訣：順之則安，即天下交口而譁之，偃然無恙也；逆之則危，即天下引領而屬之，莫能久于其位也。是故趙蘭溪至于叢群垢以死而後已，猶得厚蒙恩恤，如在位有大勲勞然者。沈四明至于十分狼狽而後去，猶得特蒙温諭，如眷眷不能一日離左右然者。乃王山陰晨請罷而夕報可矣，沈歸德夕請罷而晨報可矣，果直道難容，枉道易合，自古而然耶？抑一時氣運爾爾耶？不然，或有密操其線索者耶？吾願相國出而爲之一轉移于其間也。」余默然。

叟曰：「猶未也，惟吏部亦然。久莫如海豐，順也；促莫如平湖余姚，逆也。説者謂宰相以知人用人爲職，故吏部與閣臣斟酌天下賢不肖，以俟朝廷處分，其體勢固難遜避，亦難異同。而近世閣臣懼威福之名，不復問吏部；吏部懼權貴之名，不復問閣臣；遂至互相冰炭，而朝亦不復信部閣矣。似也，請得而質之。吏部不問内閣，正矣；内閣不問吏部，公矣，何以致相冰炭？揆厥所由，將内閣欲進賢、退不肖，而吏部尼之耶？抑吏部欲進賢、退不肖，而内閣尼之耶？而朝之不復信部閣也，將吏部礙内閣，從而媒糵^[1]内閣致之耶？抑内閣礙吏部，從而媒糵吏部致之耶？夫如是，得無吏部之不問是真，内閣之不問是假耶？此不可不詳察也。更請得而推本言之。吏部與内閣，信應共相斟酌，難爲異同矣。要之，亦須爲吏部者有不問閣臣之心，而後其斟酌也始出于正，不出于阿奉權貴；爲閣臣者有不問吏部之心，而後其斟酌也始出于公，不出于播弄威福，此所以一德一心，渾無異同之迹也。否則，分宜江陵殷鑒不逺，尚不如不問之爲愈耳。况至今日，平湖余姚一線之脉，依希欲絶，曾何冰炭之慮？而慮内閣權輕、吏部權重耶？委如所慮，何不見吏部之逐内閣，而但見内閣之逐吏部耶？吾願相國出而爲之一表正于其間也。」余又默然。

叟曰：「猶未也，近者竊又有以窺執政之微指矣。若曰吴趙鄒沈等之君子太勁而苦用之不便，胡王陳曾等之小人太靡而穢用之不雅，莫若擇謹厚一路人而用之。此一路人既不喜爲危言危行，輕作風波以梗我，亦不恣爲蕩言蕩行，重潰隄防以濺我。人皆曰君子宜親，此不可疵其非君子；人皆曰小人宜逺，此不可疵其爲小人。執兩端而用中，其庶幾矣。足以息阿比之端，絶喧囂之竇，平偏黨之論，杜好事之口，而天下且帖然馴服，無所施其紛紛矣。曾不思此一路人，據^[2]其迹則然，徐而按其實，正孔子所謂『德之賊』，孟子所謂『非之無舉，刺之無刺，同乎流俗，合乎污世，居之似忠信，行之似廉潔，衆皆悦之，自以爲是，而不可與入堯舜之道者也』。三代而下，高官大禄，大率此一路人居多，即遏之猶恐不能絶，而况樹之幟而導之趨？將見上好之，下必甚之，一倡之，衆必和之；人人以模稜爲工，事事以調停爲便。遇賢否，不欲兩下分明别白，混而納之于平等，而曰『吾能剖破藩籬』；遇是非，不肯一下直截擔當，漫而付之于含糊，而曰『吾能脱落意見』。久之，正氣日消，清議日微，士習日巧，宦機日猾，卒乃知有身不知有國家，知有私交不知有君父。本欲懲東京之矯激，而反弄成西京之頑鈍，其釀禍流毒，殆有不可勝言者矣。而獨若輩，外不失名，内不失利，安富尊榮，優游坐享，漠然不介于理亂安危之故，如張禹胡廣比比而是，豈不恨哉！吾願相國出而爲之一挽回于其間也。」于是，予復隱几而卧。客不悦，曰：「老人失言矣。」遂拂衣去。