卷一
兴造论
世之兴造，专主鸠匠[1]，独不闻“三分匠、七分主人”之谚乎？非主人也，能主之人也。古公输巧，陆云精艺，其人岂执斧斤者[2]哉？若匠惟雕镂是巧，排架是精，一梁一柱，定不可移，俗以“无窍之人”[3]呼之，甚确也。故凡造作，必先相地立基，然后定其间进，量其广狭，随曲合方，是在主者，能妙于得体合宜，未可拘率。假如基地偏缺，邻嵌何必欲求其齐，其屋架何必拘三五间[4]，为进多少？半间一广[5]，自然雅称，斯所谓“主人之七分”也。第园筑之主，犹须什九，而用匠什一，何也？
园林巧于“因”“借”，精在“体”“宜”，愈非匠作可为，亦非主人所能自主者，须求得人，当要节用。“因”者：随基势之高下，体形之端正，碍木删桠，泉流石注，互相借资；宜亭斯亭，宜榭斯榭，不妨偏径，顿置婉转，斯谓“精而合宜”者也。“借”者：园虽别内外，得景则无拘远近，晴峦耸秀，绀宇[6]凌空，极目所至，俗则屏之，嘉则收之，不分町疃[7]，尽为烟景，斯所谓“巧而得体”者也。体、宜、因、借，匪得其人，兼之惜费，则前工并弃，既有后起之输、云，何传于世？予亦恐浸失其源，聊绘式于后，为好事者[8]公焉。
译文
世上修造园林，都专注于招集匠人，难道没有听过“三分匠、七分主人”的谚语吗？这里的主人并非园林的拥有者，而是能够规划设计园林的人。古代的鲁班是个巧匠，陆云精通建楼技术，他们难道是手执斧头干活的人吗？至于工匠，他们仅仅在雕凿刻画上显示巧技，在立柱架梁、堆叠物料上表现得技艺精湛，然而在他们手下，一架屋梁或一根主柱，都不能移动，俗语以“无窍之人”称呼他们，是非常准确的。因此建造园林，必须首先考察地形确定建筑的根基，然后再确定它的开间和进数，测量它的宽窄，根据地形的弯曲和方正，进行相应的安排，这要求设计者能够巧妙地利用已有条件因地制宜，不能拘泥或草率从事。假如地基局部方向偏斜或有缺口，何必一定要镶嵌整齐，屋架何必限定三间或五间，以及一定要造几进不可呢？即使半间的屋子，与地形相符，便会天然雅致，这就是主人要占七分的意思。对于园林的规划设计者来说，在整个建造园林的活动中占到十分之九的分量，而工匠的作用只占十分之一，为什么呢？
园林要巧妙地顺应已有条件和借取外部景观，同时还要在确定风格、因地制宜方面有高明的体现。这些都不是工匠可以做的，也不是园林的拥有者能够自己做主的，必须找到合适的人，还要注意节省费用。所谓“因”，就是根据地基走势的高低、体形的方正，修剪阻碍的树木，引注流泉到石上，使它们相互借用；适宜建亭之处就建亭，适宜建榭之处就建榭，同时不妨设计偏僻的小路，布置要有曲折，这就是“精而合宜”的意思。
所谓“借”，就是园林虽有内外之别，而取得景观不必拘束于距离的远近，明媚的山峦在远处耸立，古寺的檐角和外墙在空中翘起，眼光远望，平庸的景观应予隐蔽，美好的则须收于眼底，不管田头地角，都使其化为烟云景物，这就是“巧而得体”的意思。这些得体适宜、因地借景的作用，如果得不到合适的人来主持设计，再加上吝惜费用，必然导致前功尽弃，即使有像鲁班和陆云那样的后起之秀，怎能流传后世？我也害怕逐渐失掉建造园林的根本，于是在后面画了图式，以供同好者参考。
[1]鸠匠：召集工匠。
[2]执斧斤者：拿着斧头和刀具干活的工匠。
[3]无窍之人：指不知趋避的笨人。
[4]间：中国传统建筑的空间基本单位，按照轴线对称布置，主要建筑都坐落于轴线上，一般住宅多为三间或五间。
[5]广（yǎn）：因岩架成的屋子。
[6]绀（gàn）宇：指寺庙。绀，青而含赤色。
[7]町疃（tǐng tuǎn）：田野。町，田间小路；疃，村庄。
[8]好事者：爱好造园的人。
赏析
本篇探讨建造园林的理论原则，是作者计成一生造园实践的理论总结，它与《园说》构成《园冶》全书的总纲。
对于一般的建造活动，计成遵循“三分匠、七分主人”的谚语，他对主人的理解也自出心裁：“非主人也，能主之人也”，主人并非屋宇园林的拥有者，而是设计者，这一新解突出了设计者在建造活动中的关键作用。计成还提出：“第园筑之主，犹须什九，而用匠什一。”在构造园林的活动中，设计者的作用占到十分之九，而工匠的作用只占十分之一，这是计成多年的造园实践和作为职业园林设计者的理论总结。
设计者要有总体的眼光和驾驭全局的能力，犹如柳宗元《梓人传》中所描绘的梓人，柳宗元解释“梓人”说：“梓人，盖古之审曲面势者，今谓之都料匠云。”这一行当要考察物料的形状和特性，指挥工匠进行分割制作。他们“专其心智，能知体要”，与古代行政系统中的宰相一职相似。
计成虽然以造园为业，依附于达官贵人，但在他心目中，园林设计者的身份并不低贱，甚至可以和宰相有几分相似。与计成同时代的散文家张岱这样来描述造园的过程：“瓜州诸园亭，俱以假山显，胎于石，娠于磥石之手，男女于琢磨搜剔之主人，至于园可无憾矣。”以生命孕育过程比喻假山的叠砌，显得尖新俏皮，读者在莞尔之后细思，不得不佩服张宗子的灵心俊笔。张岱这里的主人，可以理解为挑剔的园林拥有者，也可以理解为园林设计者。张岱称赞明末文人邹迪光（号愚公）在无锡惠山下的园林说：“愚公文人，其园亭实有思致文理者为之。”思致文理，即设计者的思路和情趣。计成和张岱对于园林设计的理解是相通的，他们都重视设计者的主体意识。陈从周先生也认为：“造园一名构园，重在构字，含意至深。深在思致，妙在情趣，非仅土木绿化之事。”（《续说园》）
关于构造园林的原则，计成总结为“巧于因借，精在体宜”，因、借、体、宜是最具理论高度的造园理论范畴。所谓“因”，就是顺应、依据的意思。《管子·心术上》说：“因也者，舍己而以物为法者也。……故道贵因。因者，因其能者言所用也。”这里的“因”，就是撇开自己而以客观事物为依据，根据事物自身的特点来发挥它应有的作用，“贵因”被《管子》提炼为一种哲学方法论。其后的《吕氏春秋》专列《贵因》篇，提出“因者无敌”。计成标举的“因”，充分吸收了《管子》和《吕氏春秋》关于“因”的论述，并将其运用于园林设计和建造活动中。“借”即借景，园林要充分借助外面的景观和四时风景的变化，《园冶》中专门有一篇《借景》，经过计成的论述，借景已经成为中国古代园林设计的重要思想。“体”“宜”也是内涵丰富的哲学范畴，在这里可以理解为得体、适宜。用于园林设计建造的“体”“宜”与书法结构三十六法中的“却好”的意思相通，所谓“却好”，就是恰到好处，“谓其包裹斗凑，不致失势，结束停当，皆得其宜也”。“因”“借”“体”“宜”作为构造园林的普遍规则，贯穿在《园冶》的全书之中，既有深厚的文化渊源，又与其他文学、艺术门类相互沟通。
陈从周先生说：“造园之理，与一切艺术，无不息息相通。故余曾谓明代之园林，与当时之文学、艺术、戏曲，同一思想感情，而以不同形式出现之。”（《说园（三）》）