第二十三回　杨林强嗣秦叔宝　雄信暗传绿林箭

却说杨林自从失去饷银，虽向历城县要人，自己却也差下许多公人，四下打听。这日早上，众公人方要出城，只见秦叔宝气昂昂，跑马入城。众公人疑心道:“这人却来得古怪，又有两根金装锏，莫非就是劫王杠的响马，也未可知。”大家一起跟了走来。

叔宝到了一个酒店下马，叫道:“店小二，你这里可有僻静所在吃酒么?”店小二道:“楼上极僻静的。”叔宝道:“既如此，把我的马牵到里边去，莫与人看见，酒肴只顾搬上楼来。”店小二便来牵马到里边去了。叔宝取锏上楼。小二牵马进去出来，众公差把手招他出来，悄悄说道:“这个人来得古怪，恐是劫王杠的响马，你可上去套他口风，切不可泄漏。”店小二点头会意，搬酒肴上楼摆下，叫:“官人吃酒。”

叔宝问道:“那长叶林失了王杠，这里可拿得紧么?”小二道:“拿得十分紧急。”叔宝闻言，脸色一变，呆了半晌，叫道:“小二，你快去拿饭来我吃，吃了要赶路。”小二应了，走下楼来，暗暗将这问答形状，述与众公人知道。众公人道:“必是响马无疑，我们几个，如何拿得他住?你可慢将饭去，我去报与老大王知道，着将官拿他便了。”遂即飞报杨林，杨林即差百十名将官，如飞赶至酒店门首，团团围住，齐声呐喊，大叫:“楼上的响马，快快下来受缚，免我动手。”叔宝正中心怀，跑下楼来，把双锏一摆，喝道:“今日是我自投罗网，不必你们动手，待我自去见老大王便了。”众将道:“我们不过奉命来拿你，你若肯去，我们与你做什么冤家?快去!快去!”

大家围住叔宝，竟投王府而来，到了辕门，众将报入。杨林喝令:“抓进来!”左右答应，飞奔出来，拿住叔宝要绑。叔宝喝道:“谁要你们动手，我自进去!”遂放下双锏，走入辕门，上丹墀来。杨林远远望见，赞道:“好一个响马!”叔宝来至殿阶，双膝跪下，叫道:“老大王在上，山东济南府历城县马快秦琼，叩见大王。”杨林闻言，把众将一喝道:“你这班该死的狗官，怎的把一个快手当作响马，拿来见孤?”众将慌忙跪下道:“小将拿他的时节，他自认是响马，所以拿来。”当有罗芳在侧跪禀道:“呵，父王，果然不是劫饷银的强盗。那劫饷银强盗是青面獠牙，形容十分可怕，不比这人相貌雄伟。”

杨林便叫:“秦琼，你为何自认作响马?”叔宝道:“小人欲见大王，无由得见，故作此耳。”杨林点头，仔细将叔宝一看:面如淡金，五绺长须，飘于脑后，跪在地下，还有八尺来高，果然雄伟，便问道:“秦琼，你多少年纪?父母可在否?”叔宝道:“小人父亲秦理，自幼早丧，只有老母在堂，妻子张氏，至亲三口。小人今年二十五岁。”看官，你道叔宝为何不说出真面目来?只因昔日杨林在济南府枪挑了秦彝，若说出来，恐性命不保，故此将假话回对。

杨林道:“你会什么兵器?”叔宝道:“小人会使双锏。”杨林道:“取锏来，使与孤看。”众将抬叔宝的双锏进来放下，叔宝道:“大王在上，小人焉敢无礼?”杨林道:“孤不罪你。”叔宝道:“既蒙大王吩咐，小人不敢推辞，但盔甲乃为将之威，求大王赐一副盔甲，待小人好演武。”杨林闻言，遂叫左右:“取我的披挂过来。”左右答应，连忙取与叔宝。杨林道:“这件盔甲，原不是我的，向日我出兵征战，在济南府杀了一名贼将，叫做秦彝，就得他这件盔甲，并一枝虎头金枪，孤爱他这盔甲，乃赤金打成，故此留下，今日就赏你吧。”叔宝闻言，心中悽惨，只得谢了一声。立起身来，把盔甲穿戴起来，换了一个人物。就提起双锏，在手摆动。初时人锏分明，到了后来，只见金光万道，呼呼的风响逼人寒，闪闪的金光眩双目。这回锏使起来，把个杨林欢喜得手舞足蹈，不一时，把五十六路锏法使完了，跪下禀道:“大王，锏法使完了。”

杨林大喜道:“你还会使什么兵器?”叔宝道:“小人还会使枪。”杨林道:“甚妙。”即叫左右抬过虎头金枪，左右答应，把八十二斤虎头金枪扛过来。叔宝双手接过，将柄上一看，上写:“武卫将军秦彝置。”知是父亲之物，不敢明言，只好暗暗流泪。遂将身子一摇，使将起来。杨林一见问道:“这是罗家枪，你如何晓得?”叔宝道:“前小人在潞州受了官司，发配燕山，见罗元帅在教场演枪，小人因此偷学他的枪法，故此会使。”杨林道:“原来如此，快使起来。”叔宝就将十八门，三十六路，六十四招，尽行使出。

杨林见了大喜，将枪也赐了叔宝，说道:“孤年过六旬，苦无子息，虽有十二太保，过继为义子，本事皆不若你。如今孤欲过继你为十三太保，不知你意下如何?”叔宝暗想:“他是我杀父仇人，不共戴天，怎可拜他为父?”就推却道:“小人一介庸夫，焉敢承当太保之列，决难从命!”杨林闻言，二目圆睁，喝道:“胡说，孤继你为子，有何耻辱于你?如若不从，左右看刀。”叔宝连忙说道:“小人焉敢不从，只因老母在堂，放心不下。若大王依得小人一件，即便允从，如若不从，甘愿一刀。”杨林道:“是哪一件?”叔宝道:“待小人回转济南，见了母亲，收拾家中，乞限一月，同了老母前来便了。”杨林道:“这是王儿的孝道，孤家岂有不依?”叔宝无奈，只得拜了八拜，叫声:“父王，臣儿还有一句话，要求父王依允。”杨林道:“有何话说?”叔宝就道:“失饷银一事，要求父王宽限，令府县慢慢访拿。”杨林道:“孤只待限满，将这些狗官，个个重处。既是王儿说了，看王儿面上，再发令箭下去，吩咐府县慢慢拿缉便了。”

叔宝拜辞杨林，杨林令众将送出城外。叔宝回到济南，坐在家中，俨然是一个爵主爷爷。光阴迅速，过了一月，杨林不见叔宝到来，心中焦躁。依旧发下令箭，拿这两个响马。薛亮吩咐差官到历城县，着县官依旧叫秦琼拿贼。徐有德这次翻了脸，到三六九没有响马，从重比责，叔宝却受了若干板子，这也不在话下。

且说少华山王伯当，对齐国远、李如珪道:“叔宝母亲九月二十三日，是六旬寿诞，日期将近，咱要往潞州知会单二哥，前去拜寿。你二人稍停几天动身，山东相会便了。”二人应允，王伯当就起身下山，竟投山西潞州府二贤庄上。不一日，到了庄上，单雄信闻知，迎接入庄，礼毕坐下。

雄信道:“多时不会，我兄弟甚风吹得到此?”伯当道:“九月二十三日，乃叔宝兄令堂寿辰，小弟特来知会吾兄，前去祝寿。”雄信道:“原来如此，如今事不宜迟，即速通知各处兄弟，同去恭祝。”说罢，即取绿林中号箭，差数十家丁，分头知会众人，限于九月二十三日，在济南府东门会齐。如有一个不到，必行重罚。一面打点各样贺礼，择日同王伯当往山东进发。那时各处好汉，得了单雄信的号箭，各各动身，不表。

单讲幽州燕山罗元帅夫人秦氏，一日对罗公说道:“妾身有句话，不知相公肯允否?”罗公道:“何事?”夫人道:“九月二十三日，乃家嫂六旬寿诞。我已备下寿礼，欲令孩儿前去与舅母拜寿，不知相公意下如何?”罗公道:“这是正理，明日就叫孩儿动身。”夫人大喜。

这信一传出来，早有外边张公瑾、史大奈、白显道、尉迟南、尉迟北、南延平、北延道七人皆要去拜寿，都来求公子点拨同行。罗成依允，就在父亲面前点了他七人随往。到次日，罗成拜别父母，收拾寿礼，带着七人投济南而来。未知罗成在路如何，且听下回分解。