第二十二回　众马快荐举叔宝　小孟尝私入登州

咬金回到庄上，尤俊达道:“事已停妥，明日就要动身，今日与你结为兄弟，后日无忧无虑。”咬金道:“说得有理。”就供香案，二人结为生死之交。咬金小两岁，拜俊达为兄。俊达请程母出来，拜为伯母。咬金请俊达妻子出来，拜为嫂嫂。大设酒席，直吃到晚，各自睡了。

次日起来，吃过早茶，咬金道:“好动身了。”俊达道:“尚早哩!且等到晚上动身。”咬金问其何故，俊达道:“如今盗贼甚多，我卖的又是珠宝，日里出门，岂不招人耳目?故此到晚方可出门。”咬金道:“原来如此。”

到晚，二人吃了酒饭，俊达令家丁把六乘车子，上下盖好，叫声:“兄弟，快些披挂好，上马走路。”咬金笑道:“我又不去打仗上阵，为何要披挂?”俊达道:“兄弟不在行了，黑夜行路，最防盗贼，自然要披挂了去。”咬金听了，同俊达一起披挂上马，押着车子，从后门而去。

走了半个更次，来到一个去处，地名长叶林。望见号灯有数百盏，又有百余人，各执兵器，齐跪在地下，大声道:“大小喽啰迎接大王。”咬金大叫道:“不好了!响马来了!”俊达连忙说道:“不瞒兄弟说，这班不是响马，都是我手下的人，愚兄向来在这里行劫。近来许久不做，如今特请兄弟来做伙计，若能取得一宗大财物，我和你一世受用。”咬金听说，把舌头一伸道:“原来你是做强盗，骗我说做生意。这强盗可是做得的么?”俊达道:“兄弟，不妨，你是头一遭。就做出事来，也是初犯，罪可免的。”咬金道:“原来做强盗，头一次不妨碍的么?”俊达道:“不妨碍的。”咬金道:“也罢，我就做一遭便了。”

俊达听了大喜，带了喽啰，一起上山。那山上原有厅堂舍宇，二人入厅坐下，众喽啰参见毕，分列两边。俊达叫道:“兄弟，你要讨账，要观风?”咬金想道:“讨账，一定是杀人劫财;观风，一定是坐着观看。”遂应道:“我去观风吧。”俊达道:“既如此，要带多少人去行劫?”咬金道:“我是观风，为何叫我去行劫?”俊达笑道:“原来兄弟对此道行中的哑谜都不晓得。大凡强盗见礼，谓之‘剪拂’。见了些客商，谓之‘风来’，来得少谓之‘小风’，来得多谓之‘大风’。若杀之不过，谓之‘风紧’，好来接应。‘讨账’，是守山寨，问劫得多少。这行中哑谜，兄弟不可不知。”咬金道:“原来如此。我今去观风，不要多人，只着一人引路便了。”俊达大喜，便着一个喽啰，引路下山。

咬金遂带喽啰，来到东路口，等了半夜，没有一个客商经过，十分焦躁。看看天色微明，喽啰道:“这时没有，是没有的了，程大王上山去吧!”咬金道:“做事是要顺溜，难道第一次空手回山不成，东边没有，待我到西边去看。”小喽啰只得引到西边，只见远远的旗旛招飐[1]，剑戟光明，旗上大书:“靠山王饷杠”。一支人马，溜溜而来。原来这镇守登州净海大元帅靠山王，乃炀帝叔祖，文帝嫡亲叔父，名唤杨林，字虎臣。因炀帝初登大宝，就差继子大太保罗芳，二太保薛亮，解一十六万饷银，龙衣数百件，路经长叶林，到长安进贡。

咬金一见，叫声:“妙呀，大风来了!”喽啰连忙说道:“程大王，这是登州老大王的饷银，动不得的。”咬金喝道:“放屁，什么老大王，我不管他!”遂拍动自己乘坐的铁脚枣骝驹，手持大斧，大叫:“过路的，留下买路钱来!”小校一见，忙入军中报道:“前面有响马断路。”罗芳闻报，叫声:“奇怪!难道有这样大胆的强人，白日敢出来断王杠!待我去拿来。”说罢便上前大喝一声:“何方盗贼，岂不闻登州靠山王的厉害。敢在这里断路!”咬金并不回言，把斧砍来，罗芳举枪，往上一架，的一声响，把枪折为两段，叫声:“哎呀!”回马便走。薛亮拍马来迎，咬金顺手一斧，正中刀口的一声，震得双手血流，回马而走。众兵校见主将败走，呐喊一声，弃了银桶，四下逃走。咬金放马来赶，二人叫声:“强盗，银子你拿去罢了，苦苦赶我怎的?”咬金喝道:“你这两个狗头，休认我是无名强盗，我们实是有名强盗。我叫做程咬金，伙计尤俊达，今日权寄下你两个狗头，迟日可再送些来。”

咬金说罢，回马转来。罗芳、薛亮惊慌之际，错记了姓名，只记着陈达、尤金，连夜奔回登州去了。咬金回马一看，只见满地俱是银桶，跳下马来，把斧砍开，滚出许多元宝，咬金大喜。忽见尤俊达远远跑来，见了元宝，就叫众喽啰，将桶劈开，把元宝装在那六乘车子内，上下盖好，回至山上。过了一日，到晚一更时分，放火烧寨，收拾回庄，从后门而入。花园中挖了一个地穴，将一十六万银子尽行埋了。到次日，请了二十四员和尚，挂榜开经，四十九日梁王忏[2]。劫杠这日，是六月二十二日，他榜文开了二十一日起忏，将咬金藏在内房，不敢放他出来，此话慢讲。

且说登州靠山王杨林，这一日升帐理事，外面忽报:“大太保，二太保回来了。”杨林吃了一惊道:“为何回来这般快?”就叫他们进来。二人来至帐前，跪下禀道:“父王，不好了!王杠银子，被响马尽劫去了!”杨林听了大怒道:“响马劫王杠，要你们押杠何用?与我绑去砍了!”左右一声答应，将二人拿下。二人哀叫:“父王呵，这响马厉害无比，他还通名姓哩!”杨林喝道:“强盗叫甚名字?”二人道:“那强盗一个叫陈达，一个叫尤金。”杨林道:“失去王杠，在何处地方?”二人道:“在山东历城县地方，地名长叶林。”杨林道:“既有这地方名姓，这响马就好拿了。”吩咐将二人松了绑，死罪饶了，活罪难免，叫左右捆打四十棍。遂发下令旗令箭，差官赍往山东，限一百日内，要拿长叶林劫王杠的响马陈达、尤金。百日之内，如拿不着，府县官员，俱发岭南充军，一应行台节制武职，尽行革职。

这令一出，吓得济南文武官员，心碎胆裂。济南知府钱天期，行文到历城县，县官徐有德，即刻升堂，唤马快樊虎，捕快连明，当堂吩咐道:“不知何处响马，于六月二十二日在长叶林劫去登州老大王饷银一十六万。临行又通了两个姓名。如今老大王行文下来，限百日之内，要这陈达、尤金两名响马。若百日之内没有，府县俱发岭南充军，武官俱要革职。自古道:‘上不紧则下慢。’本县今限你一个月，要拿到这两名响马。每逢三六九听比，若拿得来，重重有赏;如拿不来，休怪本县!”

二人领牌出衙，各带公人去寻踪觅迹，并无影响。到了比期，二人重责三十板，徐有德喝道:“如若下卯比没有响马，每人打四十板。”二人出来，会齐众人商量道:“这两个响马，一定是过路的强盗，打劫去往外州县受用。叫我们哪里去拿?况且强盗再没有肯通个姓名的，这两个名姓，一定是假的。”众人道:“如此说来，难道就此死了不成?”樊虎道:“我有一计在此;到下卯比的时节，打完了不要起来，只求本官把下卯比一起打了吧。本官一定问是何故，我们一起保举秦叔宝大哥下来。若得他下来，这两个响马，就容易拿了。”连明道:“秦大哥现为节度旗牌，如何肯下来?”樊虎道:“不难，只消如此如此，他自然下来了。”众人大喜，各自散去。

不几日，又到比期，徐有德升堂，问众捕人道:“响马可拿到了么?”众人道:“并无影响。”有德道:“如此说，拿下去打。”左右一声呐喊，扯将下去，每人打四十大板。及打完，众人都不起来，一起说道:“求老爷将下次比板，一总打了吧!就打死了小的们，这两个响马也没处拿的。”徐有德道:“据你们如此说来，这响马一定拿不得了。”樊虎道:“老爷有所不知，这两个强人，一定是别处来的。打劫了，自往外府去了，如何拿得他来?若能拿得他，必要秦琼。他尽知天下响马的出没去处，得他下来，方有拿处。”徐有德道:“他是节度大老爷的旗牌，如何肯下来追缉响马?”樊虎道:“此事要老爷去见大老爷，只须如此如此，大老爷一定放他下来。”徐有德听了道:“说得有理，待本县自去。”即刻上马，竟投节度使衙门来。

此时唐璧正坐堂理事，忽见中军官拿了徐有德的禀摺[3]，上前禀道:“启老爷，今有历城县知县在辕门外要见。”唐璧看了禀摺，叫:“请进来。”徐有德走至檐前，跪下拜见。唐璧叫免礼赐坐。徐有德道:“大老爷在上，卑职焉敢坐?”唐璧道:“坐了好讲话。”徐有德道:“如此，卑职告坐了。”唐璧道:“贵县到来，有何事故?”徐有德道:“卑职因响马劫了王杠，缉获无踪，闻贵旗牌秦琼大名，他当初曾在县中当过马快，不论什么响马，手到拿来。故此卑职前来，求大老爷将秦琼旗牌发下来，拿了响马，再送上来。”唐璧闻言喝道:“唗!狗官，难道本藩的旗牌，是与你当马快的么?”徐有德忙跪下道:“既然大老爷不肯，何必发怒?卑职不过到了百日限满之后，往岭南去走一遭，只怕大老爷也未必稳便。还求大老爷三思。难道为一旗牌，而弃前程不成?”唐璧听说，想了一想，暗说:“也是，前程要紧，秦琼小事。”因说道:“也罢!本藩且叫秦琼下去，待拿了响马，依旧回来便了。”有德道:“多谢大老爷。但卑职还要禀上大老爷，自古道:‘上不紧则下慢，’既蒙发下秦旗牌，若逢比限不比，决然怠慢，这响马如何拿得着?要求大老爷做主。”唐璧道:“既发下来，听从比限便了。”就叫秦琼同徐知县下去，好生着意，获贼之后，定行升赏。秦琼见本官吩咐，不敢推辞，只得同徐有德来到县中。

徐有德下马坐堂，叫过秦琼，吩咐道:“你向来是节度旗牌，本县岂敢得罪你?如今既请下来，权当马快，必须尽心获贼。如三六九比期，没有响马，那时休怪本官无情!”叔宝道:“这两名响马，必须出境缉获，数日之间，如何得有?还要老爷宽恕。”有德道:“也罢，限你半个月，要这两名响马，不可迟缓。”叔宝领了牌票，出得县门，早有樊虎、连明接着。叔宝道:“好朋友!自己没处拿贼，却保我下来!”樊虎道:“小弟们向日知仁兄的本事，晓得这些强人出没，一时不得已，故此请兄长下来，救救小弟们的性命。”叔宝道:“你们依先四下去察访，待我自往外方去寻便了。”遂别了众友回家，见了母亲，并不提起这事，只说奉公出差。别了母亲妻子，带了双锏，翻身上马，出得城来，暗想:“长叶林乃尤俊达地方，但他许久不做，决不是他。一定是少华山的王伯当、齐国远、李如珪前来劫去，通了两个鬼名，待我前去问他们便了。”遂纵马竟向少华山来。

到了山边，小喽啰看见，报上山来。三人忙下来迎接，同到山寨，施礼坐下。王伯当道:“近日小弟正欲到单二哥那边去，知会打点，前来与令堂老伯母上寿。不料兄长到此，有何见教?”叔宝道:“不要说起。不知哪一个于六月二十二日，在长叶林劫了靠山王饷银一十六万，又通了两个鬼名，叫陈达、尤金。杨林着历城县要这两名强人，我只恐是你们，到那里打劫了，假意通这两个鬼名，故此来问一声。”王伯当道:“兄长说哪里话?我们从来不曾打劫王杠，就是要打劫，登州解来饷银，少不得他要经此山行过，就在此地打劫，却不省力，为何到那里去打劫?”李如珪道:“我晓得了!那长叶林是尤俊达的地方，一定是他合了一个新伙计打劫了去。那伙计就如上阵一样，通了姓名，那押杠的差官慌忙中听差了。”齐国远道:“是呵，你说得不差。叔宝兄你只去问尤俊达便了。”叔宝听了，即便动身，三人苦留不住，只得齐送下山。

叔宝纵马加鞭，竟往武南庄来，到了庄前，忽听得里边钟鼓之声。抬头一看，见榜文上写着:“演四十九日梁王忏，于六月二十一日为始。”想他既二十一日在家起经，如何二十二日有工夫去打劫?如今不要进去问他吧。想了一想，竟奔登州而来。及到登州，天色微明，一直入奔城去。未知此事如何，且听下回分解。

[1]飐(zhǎn)——风吹颤动，即招展，飘动。

[2]梁王忏——佛经名，慈悲道场忏法的简称。相传梁武帝忏悔皇后郗氏往业，命法师撰写经文，成十卷。

[3]禀摺(zhé)——旧时禀报的文件。