1.2 液体的基本特性

自然界的物质一般有3种存在形式，即固体、液体和气体。液体和气体统称为流体。流体与固体的主要区别在于：固体有一定的形状，能承受压力、拉力和剪切力；而流体的形状随容器而异，没有固定的形状，它几乎不能承受拉力和抵抗拉伸变形；在微小剪切力作用下，流体很容易发生变形或流动，即流体具有易流动性。液体与气体的区别在于：气体易于压缩，并力求占据尽可能大的容积，能充满任何容器；而液体能保持一定的体积，还可能有自由表面，并且和固体一样能承受压力。但液体压缩的可能性很小，在很大的压力作用下，其体积缩小甚微，所以液体具有不易压缩性。

众所周知，物质是由分子组成的，液体也是由大量的运动着的分子所构成的，其分子与分子间具有空隙。从微观的角度来看，液体是不连续、不均匀的。但水力学中研究的不是液体分子的运动，而是液体的宏观机械运动，把液体的质点作为最小的研究对象。所谓质点，是指由许多液体分子构成的具有一定质量，但体积很小可以忽略的液体微团。这样，就可以把液体当做由无数液体质点组成的没有空隙的连续介质，而且可以把这种连续介质看成均质的和各向同性的，即它的各个部分在各个方向上物理性质是一样的。这种假定把液流中的一切物理量（如速度、压强、密度等）都视为空间坐标和时间的连续函数，这样，在研究液体运动规律时，就可以利用连续函数的分析方法。实践证明，所得结论在一般情况下是符合客观实际的。

综上所述，水力学中，液体是易于流动、不易压缩、均质各向同性的连续介质。以水为代表的液体，都具有这些基本特性。