3 史前人类
早期人类不懂得时间意味着什么。他不会记住生日、结婚纪念日或忌日。他对日、周和年没有一点概念。但是他以一种粗略的方式，记下了季节的变化。因为他注意到寒冬过后必定是暖春——春季之后就是酷暑，这时水果熟了，野外的谷穗可以吃了。夏季过去，狂风骤起，吹落了树叶，许多动物就开始准备漫长的冬眠。
但现在，一件非同寻常的、相当恐怖的事情发生了。气候出了问题。温暖的夏季姗姗来迟。果实还没有成熟。曾经长满青草的山顶，如今深埋在厚厚的积雪之下。
有群野人与其他动物比邻而居。一天早上，他们从高山上游荡下来。看上去身体羸弱、面黄肌瘦。他们大声呼叫，可是没人明白。他们似乎在说自己很饿。可是这里没有足够的食物供给新、老居民。所以，当他们想多住些日子时，爆发了一场可怕的战争。他们用爪一样的手脚做武器，结果有的举家丧命；剩下的人逃回自己的山坡，最后还是冻死在风雪之中。
但是居住在森林里的人非常担心。因为白天变得越来越短，晚上也比从前更冷了。
终于，在一个山谷出现小片绿冰，它很快变大，形成大块冰川，顺坡滑下，把巨石推进山谷。伴随着十几声雷鸣般的巨响，冰块、泥土和一块块花岗岩突然砸落在林中熟睡的人们身上，人们死伤惨重。百年古树也被砸成碎片，只能用作引火棍。接着天空中又飘起了雪花。
大雪下了好几个月。所有植物全都冻死。动物则赶紧逃离，去寻找温暖的阳光。人类背着孩子，跟着其他动物一起逃走。可他没有野兽跑得快，不得不面临抉择：或者急中生智征服自然，或者马上死去。他似乎更愿意选择前者，因为经历了可怕的冰川时期后，他成功地生存了下来。这种可怕的冰期发生了四次，它威胁着地球上每一个人的生命。
首要的问题是，人必须穿保暖的东西，以免冻死。他学会了挖洞，把树枝树叶盖在洞口。当熊和土狼掉进这些陷阱时，他就搬起大石头将它们砸死，把它们的皮毛做成自己和家人的衣服。
■史前的欧洲
接下来就是住房问题。这很简单。许多动物都习惯睡在黑暗的洞穴里。人类也学习它们，把它们从温暖的窝里赶出去，占为己有。
即便如此，对大多数人来说，天气还是很恶劣。老人和孩子大批死亡。这时，有位天才想到了火的妙用。有次出去打猎，他遭遇了森林火灾。他记起当时差点被火烤焦。火在此前一直是敌人，现在却成了朋友。人们把一棵枯树拖进洞里，用燃着的树枝将其点燃。这样洞穴就变成了一个舒适的小家。
后来有一个晚上，一只死鸡掉进火里。当人们把它捡出来时，它已被烤熟了，人们发现鸡肉烤熟之后味道更美。于是人类抛弃了和其他动物一样的老传统，开始烧火做饭。
就这样，千万年过去了。只有最聪明的人才活了下来。他们必须日夜在饥寒交迫中挣扎。他们必须发明工具。他们学会了怎样把石头磨光做成斧子和锤子。他们必须储存大量的食物，为漫长的寒冬做准备。他们发现可以把黏土做成碗和坛子，然后放在太阳下晒干变硬。就这样，冰期本来要毁灭整个人类，却因逼着人类开动脑筋，而成为人类最伟大的老师。