第一章　中国古神话与汉画像

本课题是对中国古神话在汉画像中的表现进行的探讨。

自从神话学产生以来，对中国古代神话的研究一直是学术研究中最活跃的问题之一，但是，犹如扑朔迷离的谜语一样，中国古神话的真实面目仍然没有被现代学术完全认识。中国古神话素来以散在、无系统而被言说。神话作为语言资料，当然保存着最古老的人类智慧，只是这种智慧与今天的科学理性有极大的不同。神话一般被视为关于神圣的传奇的故事，或者说神话就是神圣的话语模式。由于语言是人类把握世界的工具，因此可以说了解了语言的秘密才能了解神话的秘密。

语言首先是一个语音系统，这个语音系统当然指代一个现实的世界或者一个想象的世界，但是语音与现实的关系是一个不在场的形而上学。古代的语音绝对是真实的，但是现在它是不在场的。神话首先是口传的，但是随着神圣宣讲的仪式的消失它就消失了。留下的只是书写的文字，文字已经不是声音，而是符号。关于语言的产生与对世界的命名方式，我们知之甚少。在传统的神话研究中，我们总是从文字出发，企图阐释古老神话的内涵。但是对于没有文字记载的时代我们靠什么样的方式来了解呢？

一般认为文字来源于图画，有些文字本身就是由图画演变来的。所以对于人类的视觉而言，图像比文字来得更具有本源性。世界本来就以形象的形式呈现在人类的观看中，中国古老的书籍被称为“图书”，先秦有一部分书是图文并茂的，《山海经》有的篇章就来源于图像的说明，楚墓出土的帛书《月令》是一个偶然中的必然。这里就产生一个与语言同样重要的问题——“图像”问题。在史前考古学的研究中，由于没有文字记载，实际上我们的研究只能是“图像学”的，即对出土的文物的形象及其情景进行阐释。美术考古、艺术考古学的世纪兴盛，也说明这个问题的意义已经受到愈来愈多方面的重视。

现在的问题是，神话可以用图像表达吗？回答当然是可以的。中国的原始彩陶、石器与玉器的造型与纹饰，青铜器的装饰纹样，原始的岩画，等等，实际上都有中国古老神话的背景。我们对神话的研究之所以显得不够深入，是因为我们仅仅按照现代人的知识系统来看待它，无意中把它理性化了。我们过于依赖文献而轻视了图像。

汉画像是中国历史上保存古代社会图像最真实、最丰富、最神秘的艺术形式之一。汉画像形象地再现了汉代及汉代以前的社会生活、神话信仰。在视觉文化、图像理论兴起的今天，采用文献与图像的比较研究来分析中国古神话在汉画像中的表现便十分有意义。