1.2 计算机网络的功能

计算机网络的功能主要体现在资源共享、信息交换、提高系统的可靠性及分布式网络处理和负载均衡4个方面。

1. 资源共享

资源共享包括硬件资源和软件资源的共享。硬件资源共享，是指在全网范围内提供对处理资源、存储资源、输入输出资源等设备的共享，以节省投资，便于集中管理；软件资源共享，是指允许互联网上的用户远程访问各类大型数据库，用户可以享受网络文件传送服务、远程进程管理服务和远程文件访问服务，从而避免软件研制上的重复劳动以及数据资源的重复存储，同时也便于集中管理。

2. 信息交换

计算机网络中的计算机之间或计算机与终端之间，可以快速可靠地传递数据、程序或文件，为分布在各地的用户提供了强有力的通信手段，用户可以通过计算机网络传送电子邮件、发布新闻消息和进行电子商务活动。

3. 提高系统的可靠性

提高系统可靠性是最初美国的ARPA研究计算机网络的初衷。在一些计算机实时控制和要求高可靠性的场合，通过计算机网络实现备份技术可以提高计算机系统的可靠性。

4. 分布式网络处理和负载均衡

对于大型的、复杂的、多头绪的任务，如果网络中某台计算机的任务负荷太重，可将任务分散到网络中的多台计算机上进行，或由网络中比较空闲的计算机分担负荷，这样可以充分利用网络资源，提高计算机的处理能力，增强实用性和实时性。这种协同工作方式，可以使得整个系统的性能得到大大增强。

现在，计算机网络的应用已经深入到人们生活的方方面面，如在运输、金融、海关、国防、贸易、日常生活、远程教育等诸多方面都有着广泛的应用。