第15章 南珠——强力的磁场

黄家蕃

“海上丝绸之路”的起点合浦与南海地区同步开发较早，固然有历史的政治的与自然地理的诸多因素，但更主要的是经济地理的某种优势。西汉时期，合浦地区（含雷州半岛、海南岛北部）的海外贸易，却比“岭南都会”番禺先走一步，被称为“南海海上丝绸之路”的起点。不仅仅是因为合浦有“江海舟楫之便”的自然地理条件，还因为“多犀、象、毒冒、珠玑、银、铜、果、布之凑”等特产。故在秦汉以前，南海即有珠玑等多种奇珍异产向周朝“为献”，而周朝的军事、行政亦已远及南海地区了。公元前221年，秦始皇统一北方，出于囊括天下的雄心，亦无不为“越之犀角、象齿、翡翠、珠玑”等异珍特产所吸引，于公元前214年，派尉屠睢率领大军五十万南征百越。同时把中原地区的商贾随军发配到岭南来。秦始皇使贾人戍边，是否因为“边境贫瘠，使内地商贾经营其地，或可为兵略之助”呢？虽对此说尚有异论，但秦始皇这种做法，对促进南海地区的商业发展，不无积极作用。旧志说合浦最早的居民中有一种“客民”，列为“四民”之首，应属随秦军南来的北方移民。西汉时期，合浦这块不产谷物的贫瘠土地上的人民，居然过着与中原商贾一样“衣必文采，食必粱肉；无农夫之苦，有阡陌之得”的富裕生活，靠的是“以斗量珠”贸易致富。还因为在“犀象毒冒珠玑银铜果布之凑”的货单中，兼有除“银铜”之外的种种资源，其中当然以珠玑作为打入中原市场的“拳头产品”了。至于海南岛的“广幅布”、广西桂东南的葛布以及荔枝等热带果品等打入国外市场的南海特产，都以合浦、徐闻为集散地。在从自然经济向商品经济发展较大的两汉时期开始，合浦已经成为岭南地区主要以珠宝为主，带动其他商品贸易的口岸了。

水陆交通 作为贸易中心，当然要以当地是否有丰富的商品资源为前提，但是没有便利的交通条件，商货无法运输。要使贸易繁荣也将成为空话。合浦、徐闻所以成为古代海外贸易“海上丝绸之路”的始发港，是因为兼有江海交通便利的优势。

谈到合浦古代的交通优势时，不能不一再强调南流江的作用。这条内接中原、外通西洋和南海各地的南流江，属于合浦经济的大动脉，自秦汉到20世纪40年代的漫长岁月里，为合浦经济发展做出了很大的贡献。根据普遍看法，南流江出海口三汊港，便是“海上丝绸之路”起锚点的古合浦港，据《广东通志》引《元和郡县志》说：“（廉州，按即今浦北县旧州）西南至廉江入海处约二百里，其海口有梁德镇，亦是往安南水路。”所说与地理实体的方位里距均符。另外，在今木案村出海口进入党江的一段，江阔水深，是古港吞吐活动区，不然，党江出海的江段，何以有“西洋江”之名呢？

说到合浦与中原交通的旱路，有秦朝开通，汉初循用的，从湖南桂阳的“横浦”南下广西，经桂门关入玉林、博白，从大廉山入境的古道。东汉费贻任合浦郡守离任北归也是走的这条路。

合浦通云贵之路，有“牂牁江道”。这条夜郎与南越的通道，也密切了云贵与合浦早期的贸易关系。牂牁江即红水河，由分别发源于云南宣威和沾益的北盘河、南盘河交汇而入广西的天峨县，东南流经桂平市，与右江交汇后经来宾、梧州入广州。从“西南夷”到合浦，有可从桂平下玉林、博白之路，也有从右江到南乡、灵山县的来路。宋朝钦州博易场云贵川商贾云集，很可能是从这条水陆兼程的古道而来的。这是合浦早期与中土交通的大略。

至于与越南的通道，陆路有钦州的“天涯驿路”，水路有钦州如洪寨（今东兴边境）的“安南海口”和从今北海市朝发夕至的“通越海路”。

合浦有这样的地理和经济条件，两汉时已成为南海的贸易口岸。但是它的名气，一直都与珍珠这个美好名词相连接，成为中土人士既陌生又熟悉的地方。陌生，是它属于“十人去九不还”“人境外”的瘴疠之地；熟悉，是因为凡到此经商的人，都发了大财。

王章妻子致富 西汉成帝建始元年（前32年），泰山人王章任谏议大夫，因直言而得罪了专权的皇后的哥哥王凤，被诬陷冤杀，家产没收。王章妻子儿女流放合浦，王妻是位有见识的女强人。当年丈夫落魄，贫病交迫，睡在牛衣（麻草编成用于覆牛御寒）中哭丧，一副可怜相。王妻严厉批评丈夫毫无男子汉气概，鼓励他发愤图强（这是“牛衣对泣”典故的出处）。王章在妻子的帮助下立志自强当了大官之后，因不听妻子劝告，整了帝舅材料向成帝控告，故罹杀身之祸。

王妻同子女定居合浦之后，凭着她的远见和智慧，经营珍珠购销，数年之间，拥有家产“数百万”。王章冤案平反“落实政策”后，妻子子女回到故乡，在泰山太守的帮助下，用巨款赎还了家产。这件事在当时产生很大影响，无怪史籍说：“中国在往商贾者多取富焉。”

石崇量珠买绿珠 晋朝交州采访使、历史上有名的大富豪石崇，用珍珠三斛买美妾绿珠的故事，一直传为美谈。绿珠是身价连城的美人，广西博白人。三国至晋，史载明珠多出自合浦，故知身为交州采访使的石崇，用来买妾的明珠是从合浦珠市所得。

南朝至唐的珠市 南朝梁任昉《述异记》说：“越俗以珠为宝，合浦有珠市”，因此合浦民间自由买卖的珍珠市场在南朝的梁朝已有。唐朝前期，也允许自由买卖珍珠。项斯《蛮家诗》有“领得卖珠钱，还归铜柱边”的记载。后期有宁龄先《还珠状》所说“合浦珠池与民共利”的话可证。

宋元珠贩 南汉刘珠禁最严，合浦珠市已遭关闭。宋初，太祖赵匡胤以南汉覆亡为殷鉴，宽弛珠禁，合浦珠市十分活跃。《岭外代答》说，合浦珠民付出重大代价采得的珍珠，被外来商贾用少量食品大量骗走，几经转手，价值剧增，到了都城开封时，一颗珍珠的价值贵到连富豪也买不起。可见那时合浦珠市招徕客商的广远。

元朝，广东又开发了东莞和惠州的珠池，与雷廉珠池同时纳入提举司管理，钦州也有采珠活动。珠民虽然成为专业采珠的疍户，但还允许民间自由贩珠。至元十三年（1276年）和皇庆年间（1312—1313），有珠贾向宫廷兜售美珠的记载。明朝合浦珠市，大兴采珠徭役，强化珠池管理，珠禁之严，远过于前代，但未能禁绝民间的珍珠交易。因为在某段时期，例如珠民们手中有合法的留成珠出售换米，故亦被迫开放珠市，任民间买卖。所以合浦珠市被列为广东“四市”之一。嘉靖年间与采珠太监一同前来的都御史吕洪说，他曾住在廉州城西卖鱼桥附近，正是廉州的珍珠市场，看到上市的多是珠蚌肉脯。《广东新语》作者屈大均也说他到过廉州卖鱼桥的珠市，看到的情况与上述一样，珠蚌上市很多，蚌壳堆积如玉阜。可见廉州珠市直到崇祯年间仍旧存在。屈大均还说到海边也有黑市的珍珠交易活动。

《今古奇观》故事与合浦《今古奇观》中的精彩故事《蒋兴哥重会珍珠衫》有一段情节的背景发生在合浦，虽属虚构，但不无现实根据。作者冯梦龙是明末人，生长在“人间天堂”的苏杭地区，他对于“市列珠玑”，南北商贾荟萃的“江吴都会”信息是最了解的，因此对合浦的见闻必然通过珠贩的亲自口述得到。除了杭州，广州也是合浦贩珠的主要区域，“数万金珠，至五羊之市，一夕而售”。

余韵 清朝官方采珠记录只有两次，珠禁也宽。但珍珠数量锐减，好珠更不易得，此时期内合浦珠市成交的以细小的药珠为主。乾隆以后，合浦有专营珍珠生意的商户多家，但只有道光年间开张的杨焜盛珍珠店，延续到1940年前后。这间店铺的先人在乾隆年间流寓合浦，专营珍珠买卖，到道光年间在廉州已有店铺三间。珍珠向白龙珠民收购，贩至香港、上海和广州等地。光绪以后，珠源日少，以收购细小药珠为主。北海开埠后，亦有珠商多家。收购珍珠销往香港、广州，货源亦以白龙的为多，也有从北海市渔民手中收购的。民国以后，北海市珠商有两种，一是挂牌收购的坐商，一是不挂牌以介绍买卖抽佣的经纪人。民初的坐商有珠海东路的谦泰祥，店主劳炳庭是白龙人，经纪商有广州人梁某。20世纪30年代，坐商有珠海中路张茂和一家，经纪商多人。不论坐商和经纪商，都有对珍珠的高度鉴别力和客路（销售渠道）熟悉的职业本能。货源除了白龙，还有北海外沙、地角等渔村。客路以港、澳、穗、沪为主，本地的较少。30—40年代，好珠不易收购，超过6毫米的已少见，以如粟粒绿豆大小的药珠为多。

1952年，朝鲜人民军两名军官访问北海，全市党政军民集会欢迎，礼遇一如贵宾。工商业联合会通过经纪商介绍，以人民币50万元（旧币，相当于今50元）买了两颗直径各6毫米浑圆璀璨的珍珠赠给客人。像这种规格的天然珠已难见到了。