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第一节 失智症的早期识别
早期明确和识别失智症，能让患者在还有最大决策能力的时候尽快做出一些重要的决定，如生活、财务以及医疗的规划等，也可以避免让患者参与一些危险的行为，如驾驶、照顾年幼孩子等；同时还可以帮助家属正确理解和认识失智症患者的各种令人困扰的行为，并在专业的指导下正确面对，不至于束手无策。
一、失智症的早期迹象
如何能够准确判断失智症的早期迹象，是临床上的一大挑战。失智症初期的变化是很轻微的，不容易被发觉，所以，除了正确的认知功能评估外，还可以通过家属了解患者目前的日常生活能力，了解可能的变化，以及患者过去与现在功能的比较等。可以从以下几个方面去识别：
（一）记忆衰退到影响日常生活
普通人偶尔会忘记事情，但经提醒会再想起来，而失智症患者忘记事情的频率则较高，主要表现为非常容易忘记最近发生的事情，而且事后很难再回想起来，即使经过提醒也无法想起，这是失智症早期最典型的迹象。如：记不住新认识的人的名字；忘记参加约好的活动；放下电话就忘记电话的内容；重复问同一个问题，或者重复说同一件事，忘了自己其实已经问过或说过许多遍；需要他人提醒本来能够自己独立完成的事情等。
（二）无法胜任原本熟悉的事物
以前能够熟练完成的事情，现在需要花费更多的时间去做，或干脆忘记如何去做。如：以前经常打牌、打麻将，现在却经常出错；以前非常擅长的家务，现在却做得不熟练了；以前文笔很好的，现在拿起笔却经常忘字；明明是厨师出身，却不知道如何炒菜等。
（三）日常生活能力受损
主要表现为不能完成日常工作，如准备一日三餐，使用家用电器，不能完成家务、清洁卫生（刷牙、洗脸、洗澡）等。
（四）语言表达能力出现问题
主要表现为经常性地想不出某个词语应该怎么说，哪怕是很简单的用词，甚至以“替代”的方式说明简单的词汇，如以“送信的人”表示“邮递员”，“用来写字的东西”代替“笔”等。因此，在和别人对话的时候可能会发生停顿，不知道如何继续，往往语句简单，词不达意；或者不断重复已经讲过的话。
（五）时间定向力障碍
主要表现为常常不能正确回答日期、时间、地点等。如：常常搞不清楚今天是几月几号；坐公交车经常下错站，容易迷路。甚至会忘记自己身在何处，或是怎么到达那儿的。
（六）判断能力变差、警觉性降低
主要表现为有时候做出的决定与以往差异很大，如一些老人花很多的钱去买一些明显与价值不符的物品，或者原本对金钱很谨慎的，现在却表现得非常大方；也有些患者会出现无视危险的存在，过马路时横冲直撞，而原来的他非常注意安全等。这些表现的存在都说明老人的判断力、警觉性和决策能力已经受损。
（七）抽象思维能力出现问题
主要表现为不能理解复杂事件中的逻辑关系，失智症患者在疾病的早期，抽象思维能力就开始受损。如：他们无法理解谈话中的抽象概念，无法看懂微波炉、遥控器等电器的操作说明；而且对数字的计算能力也会下降，无法管理家中的账务等。
（八）出现异常行为
在疾病早期，患者会出现和平常不一样的行为问题，如：平时爱干净的人却随地吐痰；拿了超市货架上的东西却不去付钱；部分患者会过于接近不熟悉的异性，甚至会去冒犯别人自己却不认为有错等。还会无端地怀疑别人偷了他的东西，或是怀疑配偶不忠等，甚至会出现比较过激的表现，如出言不逊，动手打人等。
（九）情绪发生改变
很多老人随着年龄的增长，情绪和性格可能会发生些许的改变。但是，失智症患者的情绪和个性会发生非常明显的改变。他们会变得多疑、抑郁、惊恐或焦虑，还会出现情感淡漠、情绪难以控制的现象，如暴怒、受挫、易哭泣等。
（十）人格发生改变
表现为与他人的交流减少，更加地以自我为中心，对既往喜爱的活动失去兴趣，甚至远离自己的爱好、运动或社交活动，不想做事，变得被动；原来内向的人变得过度外向等。
如果发现老人有上述早期迹象中的一种或几种，说明老人可能存在认知障碍，应该及时带老人去医院作全面的认知功能检查，尽早得到专业的评估和诊断。
二、早期认知功能筛查的影响因素
认知功能筛查是诊断失智与否的第一步，如有失智症早期迹象的老人，都应该接受认知功能筛查。
在认知功能筛查的过程中，需警惕以下几个影响因素：
1.老化本身造成的影响
在临床上，如何区分正常的老化和失智症，是医务人员的一大挑战。在老化的过程中，失智症初期的变化不明显，不容易被察觉，故在早期筛查过程中，应正确评估老人的认知功能，通过家属了解老人目前的日常生活能力以及最近的变化，同时将老人的过去与现在的功能进行比较，结合老人同龄者的认知功能程度等情况，作为失智症诊断的辅助依据。
2.生理、心理、环境等的干扰因素
测试评估时老人的生理情况、心理状态、测试时的环境等都可能影响一个人的认知表现。老年人由于听力和视力减退，可能存在重听等现象，或者患有慢性疾病导致个人情绪不佳、食欲减退、对周围事物没有兴趣、失眠、甚至出现抑郁等情况，都会影响老人的认知功能；当测试环境有干扰时，也会导致受试的老人容易分心，故而在测试中表现欠佳；另外，对于一些老人来说，本身对医院就存在害怕、恐惧、抗拒心理，当他身处陌生的环境中时，会紧张不安，也会影响老人的测试表现。
3.谵妄或脑部病变的影响
有些老人因为生理或药物的问题，可能导致有急性认知功能障碍的状况，如谵妄等，故不宜在此期间进行认知功能的筛查。另外，一些脑部的病变，如脑梗死、脑炎等疾病可能会导致受试者的认知功能退化。
所以，在进行早期认知功能筛查时，应充分考虑上述因素的影响，以免造成认知评估和诊断的困难。