第9章 催命鬼

其后每隔半个月，文鼎总会去一家拳坊挑战。至于下手的目标，都是德正事先给他选好的，师兄弟们上上下下嘴巴严实，只瞒了宋启云一个。

宋文鼎喜好去大大小小的拳坊挑战，找人比武，使得二疯子的恶名更是传遍了烟台的大小角落。他只要往人家拳坊门口一站，报上名号，往往叫那些习武的弟子闻之色变，做师傅的碍于身份，不能下场跟他较量，而一般弟子根本就不是他的对手，所以大家对这个砸不烂、碾不碎、嚼不烂的“铜豌豆”是忌恨交加，偏偏又拿他没办法。

渐渐地，各大拳坊也有了准备，也开始跟文鼎玩刁转的，一上去就不跟他正常比武。而是变着花样来跟他周旋。有的是在拳坊的院里摆上很多条凳子，让文鼎跟他在上边比武。

还有的是把战场摆在八仙桌下，矮着身子，贴着身打，谁要是出了桌底，就算输。但这些法门都没有难得住文鼎，因为从小高成便打熬他的筋骨，基本功练得非常扎实，他们想在这方面难为他，可真是找错了人。

文鼎便在这些挑战中，将对手的妙招都学了去，一起融入螳螂拳里面。

话说早在上个世纪中叶，烟台便是一座商贸繁荣的港口，却没有正儿八经的码头。开埠后，虽在南北太平湾的临界处修了一座海关码头，但靠泊能力仅为五百吨。五百吨以上的船要进港，只能泊在深水处，货物和旅客全靠小舢舨过驳转运，这便需要大批的码头工人来装卸。码头帮也就应运而生。

码头工人中，有“摇舢舨的”、“扛包的”、“背客的”和“打闲的”四种行当。其中又数扛包的最苦、最累、最危险，他们扛着沉重的货物，一步一颤地往返于搭在舢舨与码头之间的“桥板”上，稍有闪失便会堕入海中，故而那“桥板”又称“绝命桥”。

如今，混在烟台港的干活的码头工人达五千余人，他们吃住在一起，形成了一条北起海边，南至北大西街，长近三百米的胡同，这些苦哈哈多为单身汉，故而这条巷子便叫作“光棍弄子”。

在光棍弄子里，有一个外号叫催命鬼的孩子，十来岁年纪，是个孤儿。他爹原先也是在这里扛包的，不慎掉进海里淹死了，他娘守不得寡，竟跟着另外一个抗包的跑了，只剩下这孩子，饥一顿饱一顿的，很快变成了光棍弄子里的小混混，划拉了十几个差不多年纪的流浪儿，专干些偷鸡摸狗的事儿，弄得整条胡同不得安宁。大人们虽气不过，却又拿他们没办法。

日子一久，这催命鬼自觉成了使阴招的积年，便有些狂气，终于惹恼了码头帮的当家人“大刀鱼”。结果在5月5日这天，他和一班小鬼儿被堵在死胡同里，给十几个帮会汉子一顿毒打，催命鬼尤其惨，腿都打折了，昏死过去。

当他苏醒过来后，发现天上正下着倾盆大雨，他脑子里像有一窝苍蝇，乱哄哄地，便迷迷糊糊地往前爬，那条断腿划过地面，钻心的疼。

这场大雨是在黄昏时分下的，天空灰糊糊的，烟台笼罩在一片昏暗中，除了烟台山上的灯塔还在一闪一闪地发光。

催命鬼爬到马路上时，已是气若游丝，再也没半分力气，人又陷入了昏迷状态。恍惚中，似乎看到一个眼睛发光的巨大怪物冲过来，呼哧呼哧地喘着，发出轰隆轰隆的吼叫。

催命鬼心想，难道这就是地狱的牛头马面？头一歪，又昏死过去。

没想到醒来后，他发现自己竟然还在人间，人躺在炕头上，腿也给接上了，还用两块木板夹住。小家伙呼哧呼哧地喘着，老半天才清醒过来，借着煤油灯光，瞧见桌子有几块点心，也不管三七二十一，抓起两块来就往嘴巴里塞。

那东西香甜酥脆，桃子形状，所以胶东人都叫它桃酥，催命鬼长着这么大，还不曾吃过呢，往嘴巴塞了不少，便生生地噎住了，吐不出，又咽不下，人竟翻了白眼。

幸好这时，有人推门进来，瞧见这情形吃了一惊，马上过去掐住催命鬼的腮帮子，另一只手在他后心一拍。这小鬼才哇地一下把喉咙里的东西吐出来。那人又拿过一碗水来，往他嘴里灌了一口，他的气这才顺了。

“你总算醒了！”那人笑吟吟地说，“我刚才还在寻思，要是再不醒的话，就把你丢出去喂狗！”

在光棍弄子里，催命鬼是靠偷东西吃才长大的，从小饱尝了那些大人的拳脚，自然也就恨透了他们。所以除了和他在一起的那些小叫花外，他对谁都有敌意。如今听这人说要把他丢去喂狗，哪里知道人家是在跟他开玩笑，登时眼冒凶光，抱着那人的胳膊就狠狠咬了一口。

那人做梦也没想到他来这一手，疼得一哆嗦，随手一挥，将催命鬼甩到炕里边，他怒道，“你这小王八蛋，敢咬我！”

催命鬼头撞到墙上，疼得差点喊出来，却又硬生生地憋回去，转过身来恶狠狠地瞪着那人。看着对方的表情，提防他再来暴打。

“真是不知好歹！”那人愠道，“当初老子就不该救你！”

“谁稀罕你救！”催命鬼忍不住喉咙痒痒，终于放出声来。

那人先是一怔，马上哈哈笑起来，“原来你会说话，不是哑巴啊！”

“你才哑巴呢！”催命鬼依旧满脸敌意地瞪着他，像只好斗的公鸡。他此时认定这人是码头帮的，把他带到这里肯定不怀好意。

这人便是宋文鼎。傍黑他外出办事，天降大雨，张家璧便开车送他回去。路上，恰好碰上昏迷在马路中央的催命鬼，幸好刹车急，才没从他身上碾过去，就把这孩子救回了拳馆。

文鼎为他接腿时，发现小家伙身上伤痕累累，显然遭过毒打，总算他长得皮实，尚无大碍。敷上螳螂门独有的药散，他很快就会活蹦乱跳。但文鼎做梦也没想到，这小猴崽子清醒后，非但不感谢他的救命恩情，反而狠狠地咬了他一口。

文鼎一开始还有些恼火，后见催命鬼故意瞪大了眼珠子，做出一副凶巴巴的模样，看上去就像被一条刚被拣回来的小狗，又觉得很好玩。“你家在哪儿？”

“我没家！”

“那你爹呢？”

“我爹死了！”

“你娘呢？”

“我娘走了，”催命鬼说着，语声就低下去，“不要我了……”

原来是个孤儿。文鼎便打消赶明儿送他回家的念头，姑且容这孩子养好伤再说吧！怕问多了，惹他难过，便吹灭了油灯，翻身上炕躺下。

催命鬼缩在炕角，却不敢放心睡去，黑暗中瞪着一对大眼睛骨碌骨碌乱转，后来听着文鼎呼吸慢慢便轻，鼾声轻轻扬起，神经才慢慢松下来，眼皮也开始发涩发紧，人一点点地滑进梦乡里。

第二天，孩子是在一阵阵嗨哈声醒来的，炕上只剩下他一个，发了会呆后，催命鬼拖着断腿，爬到窗户前，伸手指在窗户纸上捅了一下，把眼睛凑上去瞧。

外面天刚蒙蒙亮，院子里，文鼎正在噼里啪啦地打着沙包，旁边还有石墩子、石锁和兵器架，催命鬼不由得张大嘴巴，心说，原来他会武功啊！

他贪婪地看着文鼎操练着，眼睛哪里舍得挪开，右眼睛酸了，就换左眼睛，瞧得血脉喷张。约过了能有十来分钟，正屋的门突然开了，走出一个四五十岁的中年汉子，长相儒雅。

他们开始手搭手地对打，招法巧妙而犀利，越来越快，看得催命鬼眼花缭乱。好几次差点就喊起彩来，总算是反应快，及时把嘴巴捂上了。

后来，两人对打完了，站着说起了话，似乎说到了他，两人一起往这边看，吓得催命鬼赶紧拿开眼睛。他艰难地用手撑地，把身子转过去，又一下下地挪回炕角。

不大一会儿，门就开了，催命鬼赶忙闭上眼睛装睡。从眼缝里，他看到那两个男人站在炕头，打量着自己。

又听那个中年人说：“等他养活伤，再给他寻个去处吧！咱们这里总归不方便！”

“好的爹！”

等中年人出去后，催命鬼才慢慢睁开眼睛，没想到文鼎早把头探过来，眼珠子瞪得老大，吓了他一大跳。“哈哈，就知道你在装睡！”

催命鬼有些不好意思，慢慢坐起来，问：“喂，你练的是什么功夫？”

“螳螂拳！”

“它打人很厉害吗？”

“当然！”

“那你肯不肯帮我去打个人，不，是一帮子人！”催命鬼说着说着，竟激动地要站起身来，又哎哟叫着倒下去。

“打什么打，我看你还是老老实实呆着吧！”文鼎说着，伸手在他脑门弹了下，就转身出去了。

不多会儿，他就买回油条和豆汁来，放一份在炕上。催命鬼早饿得狠了，吃得一点也没剩下。

这天上午，不断有汉子闯进来看他，催命鬼照样跟他们瞪眼，看着他那副充满敌意的样子，大家伙都哈哈大笑，觉得很好玩。还有的打趣文鼎，说他不是武功很好吗，怎么还会被这孩子咬一口？

催命鬼原本以为这些人跟码头帮是一伙的，把他带来这里是不怀好意，现在知道自己猜错了。这些大人言语中虽然有捉弄他的意思，但并没一点恶意。

只是，他本身就像个猴子，一刻也闲不住的，而今却只能趴在炕头上，听着外面热火朝天的练武声，心里怎能不痒痒？

后来，他硬是咬着牙从炕头上爬下来，一直爬到门口，坐在门槛上瞧文鼎和师兄弟们对打，看到精彩处，也会啪啪鼓掌。心想，自己要是也能在这里练武，那该有多好？

没几天，他便跟拳馆的人混熟了，因他死去的爹姓郭，大家都叫他小郭子。他还从别人嘴里得知，救他回来的人叫宋文鼎，可大家都不叫他本名，只称呼他叫二疯子，因为他打架不要命。

那些螳螂拳弟子还用激将法激他，说他不敢当着文鼎面儿喊他外号。催命鬼被激不过，便拍着胸脯说敢，可真的站在文鼎面前时，喊的却是师傅！将一干弟子笑坏了肚皮。

文鼎也被他那副憨样逗乐了，问他为什么要叫他师傅？催命鬼说他要跟他学功夫，将来好去找码头帮的杂种报仇！

其时，对于这孩子的底细，文鼎多少也知道了些。知道他是光棍弄子里的小混混，不知怎么得罪了码头帮，被那些人毒打一顿赶出来。

文鼎看着催命鬼在面前晃荡，不觉想起老家莱阳那些跟自己玩得来的小叫花子，他们一起大闹马山戏楼，一起烧“叫花鸡”吃，开心得不得了。

催命鬼恢复得挺快，很快就能一瘸一拐地走路，他却是极透灵的，既然想留下来学武，便不敢再躺在炕上吃闲饭。虽然腿脚不方便，还是尽力地帮着干些杂活，扫扫地、擦擦刀枪什么的。

一晃，便过去一个周，催命鬼已经能跟所有的螳螂拳弟子有说有笑了。只除了宋启云，因为他总是绷着一张脸，不见半点笑面。催命鬼只要看到他的身影，就变得不自然，偷偷地溜开。他知道宋启云是馆主，是大师傅，害怕他张口赶自己走。

可这一天还是来了。第十天早上，催命鬼躲在屋里吃油饼，听到宋启云在院外聊起他的事，让宋文鼎明天就送他回光棍弄子，找个妥实的人收留他。要是没人愿意，也可以托张家璧去十字街给他安排一个去处。

十字街有红十字会开的学校和教会开的孤儿院。催命鬼听后脸色大变，他可不想落在那些洋人的手里，听说那些红发蓝眼睛的家伙都是妖怪下凡，最喜欢吃小孩子心肝。所以，他第二天一大早便偷偷溜了。

拳馆里乍少了这么个爱疯闹的小鬼头，众弟子们起初还真有些不适应，纷纷嚷，小郭子呢？催命鬼哪儿去了？

四眼和胖墩两个来得最早，恰好在路上碰到过那孩子，可他并不跟他们搭话，转身一溜烟跑了。文鼎听了，便说，“走了也好，他出来日子不短了，也该回去了！”话是这么说，心里却终究有些放不下。

下午时，他照旧外出溜达，寻摸新的比武对象。不觉，便来到了光棍弄子。那地方十足的贫民窟，破破烂烂的，棚屋搭得杂乱无章，地上到处是垃圾，散发出难闻的气味，有些脏乎乎的孩子赤着脚在街道上打闹戏耍，才给它添了几分生气。

文鼎拦着一个孩子，向他问起小郭子来，“催命鬼”的大名在这里无人不知，孩子们马上七嘴八舌地抢着搭话，大意是说，“催命鬼”是他们的头头，可是好多天没见到了，现在也不知道他在哪里？

这死小子会去哪儿呢？文鼎离开了光棍弄子后，开始替他担起心来。猛地眼睛一亮，难道说，他又去码头帮捣乱了？便急火火地往码头赶去。

文鼎可不知道，他前脚才离开，“催命鬼”就从棚屋里钻出来，偷偷地跟在了后面。他看到文鼎直奔码头帮的跤场而去，心中暗喜。

说起这码头帮，那可是烟台本埠最有势力的帮会，无论官府衙门还是商家名流，都得让他们三分。帮主是荣成人，叫马龙，外号大刀鱼，自幼习武，尤其喜欢摔跤，所以便在西南河附近开了一家龙马跤场，经常请些外地的摔跤高手前来献艺，并设局赌输赢，搞得很是红火。

龙马跤场的大名文鼎早就听说过，但因为摔跤不同于武术，所以他以前并没动心思，现在被催命鬼的出走一激，倒想去那里闯一闯了。

敢去跤场挑战可不是一般人敢做的。俗话说：穿上褡裢，摔死无论。上了跤场，下了棺坊。那些跤王们下手狠，只要进场，便不知道退让，不把对手摔得魂魄出世是不会罢休。

文鼎闯进去时，那些长得小山一般壮实的摔跤汉子正在对练，听他说要下场一试，都吃惊不少。因为很少有人敢这样明晃晃地闯进码头帮的跤场里挑战。

文鼎长得非常结实，站在那里像半截子铁塔，让人不敢小觑。迎战他的汉子起先还心里打鼓，以为他会是把好手，谁想双手一搭，对手竟然反应迟钝。那汉子大喜，趁势来了一个大背，闪电般将文鼎抡起来，朝地上重重摔去。

不成想，文鼎也跟着来了一个“金风剪”，却是地躺拳里的绝招，他身子落地时，也跟着将那汉子摔倒在地。不待对手反抗，双腿早夹住了他的脖颈，猛一使劲，那汉子便眼前一黑，昏死过去。

其他人见了大惊，纷纷下场迎战，文鼎仗着地功拳功夫，加上螳螂拳的轻捷，居然应付自如，还从中学了不少摔跤的技法。

那些摔跤的想是从来没有这么糗过，气得哇哇乱叫，剩下的四个干脆一起上，将文鼎团团围住，恨不得把他撕成碎片。偏在这时，“催命鬼”从门口闪进来，双手叉腰给他“师傅”助威了，朝着那些人破口大骂，要多难听有多难听，气得几个汉子满场追着拿他，又被他用石子一阵乱打，搞得跤场里乌烟瘴气。

场子里，文鼎丝毫不敢大意，巧妙地跟那四人周旋，终于瞅准了空子，趁机将他们的四条辫子缠在一起，脚下使个绊子放倒一个后，其他人也乱成一团。

文鼎这才哈哈大笑几声，跳出跤场，拉着“催命鬼”要夺门而出，那些汉子如何肯舍，纷纷取了兵器相逼。他们从那小鬼头嘴里知道了文鼎的身份，原来他竟是近来到处惹祸的二疯子，如何不慌。

便在双方对峙时，跤王出现了。那是一个二百多斤重的黑汉子，身上的肌肉像一个个铁疙瘩，年纪三十多点，剃一个光头。他听说众弟子都败下阵来，而对手竟然并不会摔跤，不免吃惊。

之后，两人约着下场放对，跤王说，若三个回合摔不倒他，便放两人走。这一回，文鼎知道碰上了对手，不敢大意。待那人一对铁臂抓过来时，他便顺势拽拉，谁知，非但拽不动对手，自己却被硬生生地举过了头顶，呼地扔出去。

还好，文鼎身法灵巧，人还没跌倒在地时，便像狸猫一样缩成一团，随即使出地躺拳的绝招“倒背镰”，双腿闪电般地插进跤王的胯间，饶得那人下盘结实，还是被绞了个趔趄。

文鼎知道跟对手硬摔肯定不成，便施展地躺拳的十八滚翻，不断地从地下发动攻击。跤王虽然底子硬，但对于在一个躺在地上使劲的对手，偏偏无计可施。

斗到后来，拼了何止三回合，十回合也不止了。催命鬼怕“师傅”吃亏，早嚷嚷起来。那跤王倒是讲信用，便哈哈一笑收了手。因为有言在先，果然让手下放他们离开，却又跟文鼎做了个口头约定，若是他想到破解地躺拳的法子后，便会派人上门去请他前来试手。文鼎也喜欢跤王的爽直，满口答应。

过了两天，果然便有码头帮的人找上门来，说是跤王有请。文鼎当即便去赴约。这一回，两人又摔了几场，却已经不是在争输赢了，而是相互探讨彼此的技巧。于是，两个武痴离开跤场后，便成了朋友，一起去了丹桂街的六和聚喝酒。

文鼎方才知道，这跤王原来便是码头帮的老大马龙。马龙对于一代螳螂拳宗师宋启云十分敬仰，跟宋启云也有来往，文鼎的性子更合他的脾胃，两人席间越说越投机，很快就称兄道弟了。

回头再说“催命鬼”小郭子，因为文鼎替他出头，大闹了码头帮的跤场，更加坚定了他要拜文鼎为师的决心。这之后，他虽然不好意思继续赖在螳螂拳馆里，却经常去“逛门”，缠着文鼎收他为徒。文鼎哪里肯答应，他自己还学艺未精，哪有心思摆弄他。实在被缠不过，便敷衍这小鬼头过两年再说。

小郭子听了他的话，果然不再纠缠，却暗中帮着“师傅”寻摸新的目标。这一天，他打听到所城新近开了一家拳馆，据说馆主的猴拳非常厉害，引得不少人去投奔。

文鼎果然对此感兴趣，他还从未跟练猴拳的人交过手呢！于是下午便去了所城。这所城却是烟台唯一的封闭城所，始建于1336年，方砖砌成的坚固城墙足有三层楼那么高，城门之上还筑有一座两层城楼，四周则是人工挖掘的护城河。

城里最热闹的地方就是所城大街，鸿记茶叶庄、红状元馄饨铺、兴合饺子馆、汤包儿包子铺、张记朝天锅等许多小铺子沿街密密麻麻地挤在一起。而那家灵武拳馆便开在大街的东北角。

拳馆里很热闹，不少弟子在练拳，蹦来跳去，倒真有几分猴像。文鼎一进去，便被认作是来拜师学艺的，马上被引去大师兄那里登记。文鼎也不点破，问他的名姓时，便如实相告，等说起自己住在螳螂拳馆时，那些人的脸色才变了。

这人原来便是赫赫有名的“二疯子”，他今天来所城是来踢馆的。馆主关师傅显然也早听说了文鼎的恶名，碍着身份，不想下场比试。

可要是不管不顾吧，传到外面去，又好像是被这“二疯子”吓住了，日后不好在这地面上立脚。俗话说，有事弟子负其劳。跟随关师傅多年的大徒弟发声了，姓宋的，你不是想比武吗，跟俺来吧！

他来到院子里，说了比武的规矩，谁要是输了，便要跪下磕头。之后就在院子的两棵大树中间拉起两根粗绳子，人嗖地就蹦上去，在上面轻巧巧地耍了几下，惹得众人一片叫好声。

这一下真把宋文鼎给震住了，眼珠子差点从眼眶里蹦出来。他这样的大块头岂能上绳子？别说跟人打了，就是连站都站不稳。当下只得认输。

可对方哪里肯放过他，硬逼着他朝关师傅连磕了几个响头，方才让他出了门。文鼎长这么大，还是头一回如此吃瘪，灰溜溜地回到拳馆后，关上房门，胡思乱想了大半天，还是没法子从沮丧中挣脱出来。

之后，他也在院子里拉起了绳子，苦练这样的功夫，却不断从绳子掉下来，摔倒一塌糊涂。很快，“二疯子”栽在猴拳拳馆的消息便传遍整个烟台，成为了笑柄。德正等人听了，也是憋不住得乐，尤其是看到文鼎在后院的绳子上折腾时，更是笑得岔气。

慢慢地，这话传到宋启云的耳朵里，他骂声胡闹，让文鼎解了绳子，专心去练螳螂拳，少干这些歪门邪道。还说，早该有人治治你了，也好叫你知道什么是天外有天，人外有人。

可文鼎心里如何能忍下这口气，如果他不能在绳子上战胜那个猴拳小子，以后哪里还有脸呆在烟台呢！不过，对方的实力摆在那里，他在绳子上确实占不到一点便宜。

一连几天，文鼎生活在痛苦的煎熬中，就连做梦也被人讥笑，可技不如人，夫复何言。幸好，“催命鬼”给他带来了“情报”，正是这情报，把他从苦海里拯救出来。

原来，小郭子经过多方打听，终于探明了那个猴拳大师兄的底细，那人的功夫其实稀疏平常，只不过从小就跟一伙走江湖卖艺的混，能够在绳子上顶着一摞碗走来走去，平衡功夫确有两下子，但那只是杂耍，并不是什么实用的武功。

宋文鼎听罢，眼睛一亮，他终于想到了取胜之道。兴奋之下，竟然一把将小郭子抓起来，往空中一抛，小家伙就势翻了个筋斗，稳稳地落地。文鼎已急火火地冲出门去。“催命鬼”呆了呆，马上也追出去，这样的热闹他岂能错过？

猴拳馆的人见到文鼎又一次登门，不免惊奇，心说，这家伙的脸皮可真够厚的。那大师兄见文鼎这么快又找上门来，心里忐忑不安，待听说他还要跟自己在绳子上打，马上像吃了定心丸，拍着胸脯说奉陪到底。

可这一次，文鼎竟没有给他一点机会。大师兄跳上绳子后，摇摇晃晃地走着，挑衅着，但文鼎并没学他那样再跳到绳子上去，而是双手撑地，施展地功拳的“腿法”，用双脚勾住绳子，几下就把那人给颠到地下。

大师兄还没反应过来，文鼎的拳脚就噼里啪啦地砸过来，却一下都没打实，只是贴着目标比划，嘴里喊着，打你肚子，打你的鼻子，打你嘴巴，打你耳朵，打你膻中穴……众人都惊出了冷汗，这“二疯子”果然名不虚传，拳馆里竟没有能接得住他三招的人。

那大师兄被文鼎闪电般的拳头弄得眼花缭乱，木头似的站在那里一动也不敢动。文鼎一口气打出二十几下，心里才算舒坦了，笑嘻嘻地问他，这次比武谁赢谁输？

大师兄只得认输。按原先立下的规矩，谁输了便要磕头。没想到文鼎非但不要他下跪，还拉着他去了酒馆喝酒。期间，文鼎笑说，老兄你是第一个难倒我的人，就冲这一点，我便该请你喝酒。

猴拳大师兄这才知道，这二疯子原来竟是个性情中人，并不像传说中的那样混账无赖。诚所谓不打不相识，于是，文鼎在烟台又多了一个朋友。