获取信息最有效的方式是什么

本书不仅揭示了拖延的原因，还将为你提供战斗的武器，帮助你打败这一强大的敌人。我们应当基于什么来理解个人发展呢？

今天，关于拖延症的科学研究比10年前多了10倍。¹⁵在当今世界，有价值的事实常常被质量低劣的信息淹没。在如今的信息时代，熟悉你周围的环境变得越来越重要。威尔·罗杰斯（Will Rogers）曾经说过：“问题不在于我们知道的太少，而在于我们知道的很多都不是真的。”

眼下，与个人发展相关的指南、文章和图书，多得不计其数。不久前，我在一家小书店里找到了300本这样的书，网上还有成千上万种。可用的海量信息，存在着许多固有的风险。

第一个问题是，可用的信息非常混乱，而且往往质量很差。不同的书建议你采取不同的方法。有些作者建议你每完成一项任务就奖励自己，还有些作者建议你无论如何都不要奖励自己。有些根据未经证实的说法或者仅仅依据个人经验提出的指导原则，很难适用于所有人。许多书中都存在一些错误观念和半真半假的东西，它们在不同的作者之间传来传去。

你以前也许听过这样的说法：高校研究人员对人们的目标与成就之间的关系进行了一项研究。研究人员询问被试，能否写下生活中有哪些具体目标，而且，将来他们是否愿意分享自己的收入信息。结果，只有3%的被试写下了自己的目标。几年后，研究人员追踪调查了这次研究的被试，发现那3%能够写下自己目标的人，其收入比剩下97%的被试的总和还要多。这个小故事唯一的问题是，从来没有人做过这样的研究。¹⁶它是某个人想象的产物，是一则都市传说。个人发展相关的图书充满了这样臆想的神话。

可用信息的绝对数量引发了第二个问题：它加重了决策瘫痪。你拥有的信息来源越多，就越难从中选择一个并信任它。应当根据哪些信息来做出重要的人生决定？如何分辨出可靠的信息？

近年来，世界各地的顶尖高校开展了许多关于动机、决策和效率的研究。然而，这些研究结果往往在当今的信息旋涡中失去了方向。这就引出了第三个问题：在科学研究和大众行为之间，有一条鸿沟。

本书的目的是帮助弥合这一信息鸿沟。为了帮你节省时间，我们挑选出了最新的研究成果，并将多个重要的发现“连点成线”。利用所有这些信息，我们创建了一组图示模型。这些简单的图表，有助于你快速理解世间万事万物如何运转。

哲学家亚瑟·叔本华（Arthur Schopenhauer）曾经说过：“世界上最难的事莫过于表达重要的思想，并使每个人都能理解。”因此，为了加深理解，我们使用了这些图示模型。

大脑中处理图像和视觉信息的部分叫作视觉皮质。由于视觉皮质是人类大脑最发达的部分之一，¹⁷所以，仅从一个图表中了解的信息，甚至比从好几页文字中了解的信息都多。图表还可以更好地描述复杂的关联。当忘记与某个概念相关的知识，并且需要快速唤起记忆的时候，你就可以参考图示模型。

正因为如此，图示模型比平铺直叙的文本更能有效地传递信息。我们称这种方法为使用信息的“专门技能设计”；对我们来说，这是一种将核心知识传授给你的简单方法。

有时候，我们特意重新定义一些术语，以便读者确定本书使用的词是什么意思。“拖延”（procrastination）这个词，相对于“懒惰”（laziness）或“推迟做事情”（putting things off）这两种表达，能够更准确地描述你的状况。给问题取个正确的名字，你会更容易找到解决方案。

本书还会引用前人的重要思想，作为点睛之笔。

让我们启程吧。动机、效率和幸福感是如何真正发挥作用的？怎样克服拖延症？你如何在自己的人生中做出长期的、可测量的改变？