为什么意义如此重要

一天傍晚，我把车停在市中心，下了车。恰好在那一刻，在距离我只有几英尺远的地方，一辆面包车撞上了另一辆停着的车。尽管面包车司机一定知道自己撞了车，但他还是逃逸了。有那么一会儿，我目瞪口呆地站在原地。

我镇定下来以后，坐回自己的车，开车去追那辆面包车。我在三个街区外追上了它。我超过它，停了下来，挡住它的去路。我从车里出来，用手机拍下了肇事车的牌照和被撞坏的地方，接着又开车回到被撞的汽车旁，写了一张便条，解释发生了什么事，留下了我的联系方式，并且把便条贴在雨刮器的后面。

几天后，那辆被撞的汽车的车主亲自来看我。他当时看到了我留的便条。这位身着西装的绅士告诉我，保险公司已经把一切都安排好了，他的车也修好了。此时我才知道，他是附近一家医院的主治医生，从早到晚都在帮助别人。我这一小小的善举，和他治病救人相比，当然不那么重要，尽管如此，他还是没有将我的举动视为理所当然，而是顺道过来感谢我。在那一刻，我体会到一种最强烈的情感：一种与目标感相关的情感，或者是我们所说的意义感。

我们在生活中做的事情可以分为两类。第一类是你仅仅为自己做的事。举例来讲，这些事情包括与你的生存和发展相伴相随的活动，也就是你确保自己的基本需求得到满足而从事的活动，我们称之为“自我1.0活动”。第二类是无私的行为，也就是说，你不是为自己，而是真心实意地为他人而做的事情，我们称之为“自我2.0活动”。无私的行为能够产生一种强烈的感觉（即意义感），从而为你带来第三种幸福感，这与那些由快乐情绪和心流状态所创造的幸福感相伴相随。

为什么在你的个人愿景中包含无私行为和“自我2.0活动”等元素是件好事呢？为什么人们在做那些有着“更高”目标的事情时会体验到更强烈的积极情感呢？为什么我们大脑中的一些部位会成长和发育，以支持这种行为呢？

为了说明这一点，请想象某个单独的单位，比如单个的原子、分子或细胞，甚至是一只蚂蚁、一头大象或者一个人，这个单独的个体有它自己的潜力，试图产生成就感，例如，原子试图与其他原子结合，白细胞试图杀死有害细菌，某个人试图实现他的个人愿景。

如果多个个体彼此靠近，迟早会出现自组织现象。众多的个体开始自发地联合起来，形成群体，以帮助自身更有效地发挥潜力。自组织有助于为合作创造空间，也就是所谓的团队协作。在这种协作效应之下，整体变得大于部分之和（即“1+1＞2”）。

但这还不是全部。自组织不仅发生在个人层面，也发生在群体层面。群体迟早会联合起来创造更大的团体，以帮助各群体更好地发挥作用，然后就这样循环往复下去。自组织首先发生在微观层面上，到最后发生在宏观层面上。原子结合形成分子，分子结合形成细胞，细胞结合形成生物体，生物体结合形成群落，以此类推。

自组织促成了地球上生命进化的许多转折点出现。以球团藻为例，它是一种单细胞生物，在其进化史上的某个时刻，球团藻的生活方式发生了重大转变：生物体不再单独生活，而是开始形成大型群体。⁴⁰这些球形群体由数百个单独的生物体组成，它们可以更有效地移动，并且作为一个团队更好地运转。它们成为单细胞生物向多细胞生物进化的标志。

自组织也发生在独居的黄蜂身上，它们在1亿多年前开始合作筑巢，最终催生了今天的蜜蜂、蚂蚁和其他的群居昆虫物种，散布在世界各个角落。⁴¹此外，我们身体中的每个细胞都是自组织的证据，含有被称为线粒体的细胞器。线粒体的DNA与细胞核完全不同，其原因在于，在历史的早期，线粒体很可能是自由生活的生物体。⁴²

当我们的祖先首次聚集在一堆篝火旁时，这也成为社会进化的一个重要分界点。发展起来的团体更善于分工劳动、交换商品、保护自己，而且团体中的人们能够有效地传播思想、技术和文化。⁴³是什么支持这种类型的发展呢？为什么我们人类进化成了团队合作者？

达尔文的进化论建立在适者生存的基础上。身体更健康的个体更有能力繁殖后代，并且将自己的特性传给后代。没有能力参与竞争的个体将会死亡，其基因信息也会丢失。但是，达尔文也描述了所谓的群体选择。正如个体之间为生存而竞争一样，由个体组成的群体之间也存在竞争。⁴⁴

请想象两个史前猛犸象猎人部落，假设其中一个部落共同协作：部落给其成员分配任务，成员则互相保护，一旦成功捕猎就相互分享猎物。假设另一个部落是一群自私的个人主义者：人人都期望会有其他人在狩猎时挺身而出；他们相互之间不合作，不但如此，假如团队狩猎成功，他们最终会为谁有资格得到最大的那块肉而争吵不休。相比之下，哪个部落生存的机会最大？

1994年的诺贝尔经济学奖颁发给了博弈论（game theory）的研究专家，他们对这一理论进行的科学研究，从数学角度证明了个人合作以及无私行为更好。⁴⁵从长远来看，无私行为比纯粹自私的行为更为有利。群体中合作的个体越多，生存的机会就越大。

史前人类可能不熟悉博弈论，因此不可能据此行动。尽管如此，但他们还是开始合作，为什么呢？

情感是为了支持理智行为而逐渐发展起来的。例如，口渴感觉的进化，提醒着我们要喝水了，使得我们不会因为缺水而死去。同样地，意义感很有可能也是这样发展演变的，这正是我们由于合作与无私行为而获得的回报。对这种情感的体验，支持着自组织和自我2.0活动的发展。

从古到今，思想家一直在研究如何定义善与恶。从自组织的角度看，自我2.0驱动的行为可以被视为初级善（elementary good）。个人不仅能帮助自己，也能帮助其他人以及他们所在的群体。这种无私合作的能力，使得个人和整个群体不断发展。

初级善的对立面可能是初级恶（elementary evil），这是一种自私行为，通过这种行为，个人为了自己的利益而伤害其他个人及其所属群体的利益。以癌细胞的活动为例，癌细胞不受限制地生长，伤害其宿主的身体。

[1] 1英尺≈30.48厘米。