第11章

第二天一早，玛丽安的护花使者（玛格丽特这么说虽然不太准确，听起来却很文雅）来乡舍看望她。达什伍德太太本来就满怀感激之情，又加上约翰爵士的介绍，对他自然格外热情。威洛比也发现，机缘巧合下认识的这家人通情达理、举止优雅，相互之间感情深厚，一家人过得非常惬意。初次见面他就看得出来，她们个个都很有魅力。

达什伍德小姐[10]皮肤白皙，容貌端庄，体态优美。玛丽安则更漂亮，她的身材虽然不及姐姐匀称，却更高挑出众。她长得十分俊俏，所以当人们夸她为美人时，这句套话并不像通常情况下那样失实。她的皮肤是棕色的，却异常透亮，光彩照人。她五官精致，笑容甜美，乌黑的眼珠透着勃勃的生气和热情，真是谁见了都要喜欢。想到昨天的事她有些尴尬，一开始不好意思看威洛比的眼睛。但平静下来以后，她发现这位先生温文尔雅，真诚坦率，生气勃勃，更重要的是他说自己酷爱音乐和舞蹈。玛丽安满含赞许地看了他一眼，这一眼的结果便是：接下来大部分的时间里，威洛比只顾着和她一个人说话。

想要玛丽安开口并不难，只要谈她的爱好即可。那样她就有说不完的话，并且说起来既不羞怯，也不吞吞吐吐。两个人很快发现，他们都喜欢舞蹈和音乐，而且所有看法都一致。玛丽安很高兴，想进一步了解他，便问他喜欢什么书。她眉飞色舞地谈起自己喜爱的作家，任何一个有感知力的二十五岁的青年，即便之前没留意，现在也一定会立即折服于这些精彩绝伦的作品。他们的眼光惊人地相似，喜欢同样的书，迷恋同一些片段。即便偶尔有分歧，当玛丽安用那双亮汪汪的眼睛望着他，阐述完自己的观点时，分歧也就消失不见了。她所有的观点他都赞同，所有的热情他都理解。很快，两个人就像老朋友一样无拘无束地交谈了。

威洛比刚走，埃莉诺就说：“玛丽安，我觉得如果仅仅是一个上午，你做得很好。几乎他所有重要的观点你都弄清楚了，知道了他对柯珀和司各特的看法；如你所愿，他看到了两位作家笔下的美，对蒲伯的喜爱也恰如其分。可是你们这么快就把所有话题谈完了，接下来还有什么可说的？只需要再见一次，你就知道他对美景和再婚的看法，以后就没有什么可问的了。”

“埃莉诺，”玛丽安喊道，“你这样说公平吗？合理吗？我的思想就这么贫乏吗？不过我明白你的意思，我是太自在、太高兴、太坦率了，触犯了通常所谓的礼仪。我不该想到什么就说什么，要装着沉默寡言、无精打采、沉闷乏味才对。如果我十分钟开一次口，而且只谈论天气和道路，那就省得你责备了。”

“千万别生埃莉诺的气，宝贝，”达什伍德太太说，“她跟你开玩笑呢。你和我们的新朋友聊得这么开心，她要是想阻止你，我就先骂她。”听母亲这么说，玛丽安立刻不生气了。

很明显，威洛比也很高兴认识她们，因为他很愿意和她们多来往。他每天都来乡舍，一开始说来看玛丽安，后来玛丽安完全康复，就不能这么说了。不过早在此之前，随着一家人对他越来越热情，这样的借口就没有必要了。玛丽安受伤后，很多天不能出门，但她一点都不心烦，这是从来没有过的。威洛比多才多艺，思维敏捷，朝气蓬勃，待人坦诚、亲切。另外，他还有迷人的外表和与生俱来的热情，这些都让玛丽安十分中意。而和玛丽安在一起也进一步唤起了他的激情。在玛丽安看来，这一点比什么都重要。

威洛比的陪伴渐渐成为玛丽安最大的快乐。他们一起读书、聊天、唱歌，他具有出色的音乐才华，读书时充满感情、富有生气，那正是可怜的爱德华所欠缺的。

达什伍德太太和玛丽安一样，也认为威洛比完美无缺。埃莉诺对他只有一点不满意，那就是无论在什么场合，他都习惯将自己的想法和盘托出，丝毫不考虑别人的感受，也不管周围是什么环境。这一点他和玛丽安十分相似，也正是这一点，特别吸引玛丽安。他对别人妄下论断，而且口无遮拦；一旦喜欢什么就投入全部心思，连一般的礼貌也顾不上；在社交中常常无视世俗的礼节。所有这些都说明他不够谨慎。虽然他和玛丽安极力为自己辩解，埃莉诺还是不能赞同他们的做法。

玛丽安在十六岁半时曾感到绝望，以为自己永远都遇不到称心如意的男子了。现在她开始觉得那样想未免太草率、太没有道理了。威洛比既多才多艺，对自己又分明有强烈的好感。不管是那不幸的一刻还是后来相对幸福的时候，他都十分符合她的理想。

达什伍德太太也一样，她没有因为威洛比将来的财富起过一丝和他攀亲的念头。但是两个年轻人认识还不到一周，她就希望他们能结婚，并期盼着那一天了。她暗自庆幸找到了像爱德华和威洛比这样的好女婿。

布兰登上校对玛丽安的好感很早就被朋友们发现了。现在那些人已经不再当回事，埃莉诺反而第一次注意到。大家的兴趣和俏皮话都转移到他那位幸运的情敌身上了。上校还没有产生爱慕之情时，大家拿他打趣、开玩笑，可是等他真正动了感情、该受嘲讽的时候，却没人理会了。当初詹宁斯太太为了自己开心，非要说他爱上了玛丽安，现在埃莉诺不得不承认，确实如此。虽然威洛比先生和妹妹性情相近，因而更容易获得芳心，但上校截然相反的性格并没有阻碍他对玛丽安的喜欢。埃莉诺不禁为他担心：面对一个二十五岁、活力四射的小伙子，三十五岁、沉默寡言的他能有什么希望？她甚至不敢祝他成功，只是衷心希望他不要太当真。虽然他不苟言笑，有些拘谨，埃莉诺还是很喜欢他，觉得他有趣。他严肃但不失温和，那份拘谨更像是心情压抑的结果，并非天生的闷闷不乐。约翰爵士曾暗示说他受过伤害，这进一步印证了埃莉诺的看法：上校确实是个不幸的人，所以埃莉诺对他既尊敬，又同情。

威洛比和玛丽安对上校有偏见，认为他既没有活力又不年轻，似乎下定了决心要贬低他似的。或许他们的轻视让埃莉诺的同情和尊敬又增加了几分。

一天，大家在谈论上校。“布兰登就是那种人，”威洛比说，“人人都说他好，却谁都不在乎他；人人都愿意见到他，却谁都想不起来和他说话。”

“我也正是这么想的。”玛丽安喊道。

“还是不要言过其实了，”埃莉诺说，“你们俩都不公道。巴顿庄园那家人可是个个都很尊重他，我自己每次见到他，也都想和他说说话呢。”

“能得到你的青睐，”威洛比答道，“当然是他的荣幸。但其他人的尊重却不如说是一种责备。谁愿意接受米德尔顿夫人和詹宁斯太太这类女人的称赞？那简直就是侮辱，别人只会漠然置之。”

“但也许你和玛丽安这类人的辱骂可以抵消她们的尊重。如果说她们的赞美是责备，那你们的责备就是赞美。如果说她们眼光不佳，那你们也一样带着偏见看人，毫无公正可言。”

“为了你的被保护人，你竟然这么刻薄。”

“我的‘被保护人’，用你的话说，是一个有头脑的人，什么时候我都喜欢这样的人。是的，玛丽安，也包括三十多岁的男人。他见多识广，去过国外，博览群书，善于思考，我发现在很多方面他都能让我增长见识。他还心地善良，有良好的教养，无论问他什么事，他都乐于为我解答。”

“也就是说，”玛丽安不屑一顾地说，“他告诉你东印度群岛气候炎热，人们深受蚊子的滋扰喽？”

“我相信如果我问，他会这么说的，不过碰巧这些事我都知道。”

“也许，”威洛比说，“他还会谈到从印度回来的暴发户，一种叫‘莫赫’的金币，还有暴发户们乘坐的轿子吧？”

“你倒是够坦率，但我敢说，他的见闻更广博。只是我不明白，你为什么这么讨厌他？”

“我不讨厌他。恰恰相反，我认为他很值得尊敬。人人都说他好，却谁都不注意他。他很有钱，都花不完，时间也多得不知道该怎么打发，每年还能添两件新大衣。”

“还有啊，”玛丽安喊道，“他没有才能，没有品味，性格沉闷，见解平平，缺乏热情，说话声音还干巴巴的。”

“你们只盯住他的缺点不放，”埃莉诺说，“而且多半出于自己的想象。相比之下，我对他的称赞就太平淡乏味了。我只能说他有头脑，教养良好，见多识广，彬彬有礼，并相信他心地善良、待人友好。”

“哎呀，达什伍德小姐，”威洛比喊道，“你这样对我可不厚道。你想通过讲道理让我放松警惕，然后哄我同意你的看法。但你不会成功的。你会发现，你固然巧用心机，我却也是坚决抵抗。我讨厌布兰登上校，有三个无可争辩的理由：我想要天晴，他却偏说要下雨；他对我小马车的车幔吹毛求疵；无论我怎么劝，他都不肯买我那匹棕色的母马。不过为了让你满意，我可以承认他在别的方面无可挑剔。我这样说当然很不舒服，所以作为回报，你也不能剥夺我像以前那样讨厌他的权利。”