第18章

达什伍德太太见到爱德华，只是片刻间有些惊讶，因为在她看来，这实在是意料之中的事。接下来更多的是满心欢喜，自然也少不了贴心的问候。面对这份热情，爱德华也放下了自己的腼腆、冷漠和拘谨。其实在进屋之前，他的心就已经开始融化了。达什伍德太太迷人的风度让人如沐春风，他终于将一切拘谨都抛开了。确实，如果一个人爱上她的女儿，就不能不同时也爱上她。爱德华很快就正常一些了，埃莉诺感到很高兴。他对她们家人的感情仿佛又恢复了，埃莉诺又能感受到他的关心了，但他还是有些沮丧。他夸她们的房子好，周围的风景漂亮，态度既殷勤又和善，可就是有些沮丧。这一点全家人都看出来了。达什伍德太太认为一定是他母亲不够开明的缘故，所以坐下来吃饭时，便开始声讨所有自私的父母。

饭后大家围坐在炉火旁，达什伍德太太问道：“爱德华，费拉斯太太现在对你的期望是什么？还是不顾你的意愿，希望你成为一名伟大的演说家吗？”

“不。我希望母亲已经明白，对于社会活动，我既没有兴趣，也没有那个能力。”

“那你打算怎么成名？因为你得成名，家里人才会满意。你不喜欢花钱，又不爱和陌生人打交道，既没有职业，又缺乏自信，这恐怕有点麻烦呢。”

“我不会那样做的。我不想成名，并相信自己永远都不会有那样的想法。谢天谢地！谁也不能逼我成为天才，或指望我有朝一日能够口若悬河。”

“你不是那种雄心勃勃的人，这个我很清楚。你的愿望都很普通。”

“我想应该和大多数人没什么两样。我和大家一样，都希望自己能幸福。但必须是我认为的幸福，这一点也和别人一样。名望不能给我带来幸福。”

“能才怪呢！”玛丽安喊道，“财富或名望和幸福有什么关系？”

“名望确实关系不大，”埃莉诺说，“但财富却很重要。”

“你怎么能这么说！埃莉诺，”玛丽安说，“只有在幸福没有别的来源时，钱才能给人带来幸福。就个人来说，在一定的标准之上，钱就不能再给人带来真正的满足了。”

“也许，”埃莉诺笑着说，“我们说的是同一个意思，你说的标准和我说的财富或许差不多。我们都承认，以现在的世道，缺少这个条件，就不可能过上舒适的生活。只不过你的说法更好听一些。来，说来听听，你认为的标准是多少？”

“一年一千八百或两千镑，不需要再多了。”

埃莉诺笑了：“两千镑！我说的财富是一千镑！早就猜到是这样了。”

“可是这并不多啊，”玛丽安说，“一家人维持正常的生活，不能再少了。我相信这个要求并不过分。你看，一群像样的仆人，一两辆马车，还有猎狗，少于两千镑就不够了。”

听妹妹这么说，埃莉诺又笑了。玛丽安说的，不正是她和威洛比将来在库姆马格纳的生活吗？

“猎狗！”爱德华重复道，“为什么一定要有猎狗？又不是每个人都打猎。”

玛丽安脸上飞起了红晕，说：“可是大部分人都打猎啊。”

玛格丽特忽然突发奇想，说道：“要是有人给我们一大笔钱该多好啊，每人一大笔！”

“那当然！”玛丽安喊道。想到这样的美事，她不禁两眼放光，喜悦之情溢于言表。

“谁都想有这样的好事，”埃莉诺说，“但哪来的这么多钱！”

“天哪！”玛格丽特喊道，“那我得多高兴啊！简直不知道该怎么花了！”

玛丽安却好像没有丝毫的困惑。

“要是孩子们不用我管，就个个都这么有钱，”达什伍德太太说，“那我也不知道该怎么花了。”

“您就修房子吧，”埃莉诺说，“这样一来什么问题都解决了。”

“要是真有这种事，”爱德华说，“那从这儿发往伦敦的订单该多壮观啊！对那些书商、乐谱商和图片商来说，这可真是个好日子！达什伍德小姐，你一定会委托画商把所有新出版的好画都寄给你一份。而玛丽安呢，我知道她有一颗伟大的心灵，伦敦即使有再多的乐谱也满足不了她的需要。对了，还有书！汤姆生，柯珀，司各特，这些人的书她都会买，而且每一本都买下，免得落入俗人之手。还会买下所有那些教她欣赏老树虬枝之美的书。我说得对吗，玛丽安？恕我冒昧，我只是想说，我可没忘了咱们之前那些争论。”

“爱德华，不管过去是悲伤的还是快乐的，我都喜欢有人提起，喜欢回忆。你和我谈以前，我永远都不会生气。关于我的钱怎么花，你说得很对，至少一部分会这么花。我当然会用些零钱来补充我的乐谱和藏书。”

“然后大部分留作年金，发放给那些作者或他们的继承人吧？”

“不，爱德华，我另有打算。”

“那么，也许是要奖给那个为你钟情的格言——人一生只能爱一次——写出最佳辩词的人喽？关于这一点，我想你的看法应该没变吧？”

“当然没变。在我这个年龄，一个人的看法是不会轻易改变的。我不太会受外界的影响。”

“你看，玛丽安还是那么坚定，”埃莉诺说，“一点没变。”

“只是比以前更严肃了。”

“爱德华，”玛丽安说，“你可不要指责我。你自己不也是闷闷不乐吗？”

“你怎么会这么想呢！”爱德华叹了口气说道，“不过快乐确实不是我的天性。”

“玛丽安也一样，”埃莉诺说，“甚至都很难说她是个活泼的姑娘。她太认真了，做什么事都这样。有时候说起话来滔滔不绝，一直都很兴奋，但常常并不是真的开心。”

“我想你说得没错，”爱德华说，“不过在我眼里她可一直都是个活泼的姑娘。”

“我常常发现自己犯这样的错误，”埃莉诺说，“在某一点上对别人的性格做出完全错误的判断，把他们想得比实际上快乐得多或严肃得多，聪明得多或愚蠢得多。我不知道为什么会这样，假象的根源又在哪儿。有时候可能会听信他们对自己的评价，也经常受到别人看法的影响，自己却不花时间去认真地思考、判断。”

“可是埃莉诺，”玛丽安说，“我还以为完全受别人左右是对的呢。所谓自己的判断，不过是为了向周围的人表示顺从而已。我想，这正是你一直以来的信条。”

“不，玛丽安，我从来没这么想过。我只是试着影响别人的行为，从来没想过要改变别人的想法，你千万不要误会。是我不好，经常希望你多考虑别人的感受。可是在重要的事情上，我什么时候劝你接受他们的观点了？”

“这么说，你是没能让玛丽安接受你所说的礼貌喽？”爱德华对埃莉诺说，“难道一点成绩都没有吗？”

埃莉诺意味深长地看着玛丽安说：“恰恰相反。”

“我完全赞同你的观点，”爱德华说，“但实际做起来，恐怕就要站到你妹妹那边了。我无意怠慢别人，但因为性格腼腆，常叫人觉得礼数不周，其实不过是天生笨拙。我常想，我一定是生来就喜欢和穷人在一起，因为在陌生的绅士们中间我简直如坐针毡！”

“玛丽安不考虑别人，可不是因为腼腆。”埃莉诺说。

“她很清楚自己的优点，”爱德华说，“不需要故作羞怯。从某种意义上说，腼腆都是因为自卑。如果我知道自己的举止态度从容优雅，我也不会腼腆。”

“可你还是会不爽快，”玛丽安说，“这比腼腆更糟糕。”

爱德华睁大眼睛看着她说：“不爽快！我不爽快吗，玛丽安？”

“是的，非常不爽快。”

爱德华脸红了，说道：“我不明白你是什么意思。不爽快！怎么……怎么不爽快了？我有什么不能说的？你指的是什么？”

埃莉诺看着他激动的样子，很是吃惊。她想一笑而过，不再谈论这个话题，便说道：“你又不是不了解玛丽安，她是什么意思你还不知道吗？只要别人说话不像她那么快，对她欣赏的东西不像她那么狂热，她就说人家不爽快。这个你还不知道吗？”

爱德华没说话，又回到了平时的样子，神情严肃，若有所思。他呆呆地坐在那里，半天都没有说话。