《山海经》的作者是谁？

说起《山海经》的作者，绕不开一个人——大禹（yǔ）。

大禹是谁？他就是我国古代治理洪水的大禹嘛。古书上常常把他和尧（yáo）、舜（shùn）并列，因为他们都是我国上古时期的明君。

大禹最大的功劳是治理洪水，正是因为治水有功，舜才把帝位传给了他。当时，中原大地洪水泛滥，瘟疫盛行，怪兽出没；老百姓流离失所，背井离乡。大禹的父亲叫鲧（gǔn）*，他采用“堵”的办法治理洪水，结果没有成功。后来，舜让大禹继承了鲧的职位，继续治水。

大禹这个人很聪明，也很勤奋。他带着人四处勘探山川河流，足迹遍布九州各地。他发现用“堵”的办法治理洪水行不通，于是改用疏导的办法，最终战胜了洪魔。老百姓欢欣鼓舞，过上了太平的日子，后来又拥戴大禹做了天子。

我们在前面说了，在治理洪水的过程中，大禹到过很多地方，了解了很多山岳、河流、草木、水土、物产的情况。总之，只要是他足迹所至，对上述领域的考察就没有遗漏的。大禹是个有心人，让身边一个叫伯益的人把他们的所见所闻一一记录下来，于是形成了《山海经》。这么说来，大禹是《山海经》的主要作者之一，伯益则是重要的执笔人。

但是，上面这个说法只是从古代流传下来的一个传说，没有得到文献学家和考古学家的认同。

后人通过研究《山海经》的组织结构、主要内容和语言风格，大致得出了两个结论：

一是《山海经》这部书不像普通的书那样，在一年、两年或者顶多十年、二十年间就创作完成了，而是在一段非常长的时间里完成的。时间有多长呢？《山海经》大约在春秋战国时期形成基本面貌，西汉时期又有人补充了一些内容，时间跨度有上千年。

二是这部书可不是传说中那样由一个人或者几个人完成的，而是在不同的历史时期由不同的人创作的。《山海经》最初以图为主，文字不多，仅有大致的框架，后来不同的人在不同的时代东写一点、西写一点，你补充一句、我补充一句，陆陆续续地完成了这部书。

至于写作者的身份，有人猜测可能是一些巫师，因为《山海经》中记载了很多关于神灵和祭祀的内容，这些内容只有从事占卜和祭祀工作的人才知道，而且也只有他们才用得着；还有人猜测可能是一些古代的“地理勘测员”，他们受朝廷或者君王的指派，到各地勘探地形，寻找矿藏，划定疆界，回来后把各种信息汇集到一起，按照几个大致的方向，讲述各地的地理状况和风土人情——如此说来，《山海经》还是古人“地理大探索”的结果呢！

总之，任何人，如果没有丰富的阅历，没有走过许许多多地方，不知晓当时的八方地理、飞禽走兽、奇人异国，不了解这后面的传说和故事，绝对写不出这部奇书。

说得形象一点儿，《山海经》是一部跨时代集体创作的结晶。它的创作过程就像一场接力赛，不同的人在不同的空间、不同的时间进行接力，最终促成了这部伟大作品的诞生。