第3章

卡塔丽娜睡了几个小时，最后，妈妈在厨房里叮叮当当忙碌的声音把她吵醒了。她抓起拐杖，一瘸一拐走进厨房。

“舅舅在哪儿？”她问道，急切地想把显灵这件事说给舅舅听。

“还能在哪儿？酒馆啊，要是没猜错的话，吃晚饭他就会回来。”

跟其他人一样，这一家人通常在中午才吃一餐热饭，不过从早上到现在，他们只吃了一块玛丽亚带去的蒜泥面包，所以玛丽亚知道多明戈晚饭的时候会饿，于是她生了火，准备炖汤。但卡塔丽娜一刻都等不及了。

“妈妈，圣母马利亚对我显灵了。”

“是吗，亲爱的？”玛丽亚回答，“帮我洗几个萝卜，切成小块儿。”

“可是妈妈，听我说啊，圣母马利亚对我显灵了，她跟我说话了。”

“别犯傻了，孩子。我回来就看见你在睡觉，心想让你睡吧，做个好梦不是更好。现在睡醒了，就帮我做饭吧。”

“可这不是梦啊，这发生在我睡觉前啊。”

接着，卡塔丽娜讲述了发生在自己身上的离奇经历。

玛丽亚·佩雷斯年轻的时候也很迷人，但人到中年，身体发福了——许多西班牙妇女到了一定年纪都会发福。玛丽亚经历了许多苦难，在卡塔丽娜之前，她生过两个孩子，都夭折了，但她听天由命；丈夫的遗弃，她也认了，觉得都是上帝在考验她的诚心，因为她非常虔诚；她很务实，牛奶洒了就洒了吧，哭也没用，于是辛勤劳作，上教堂祷告，抚养女儿，照看任性的哥哥，由此找到了慰藉。听着女儿的讲述，她感到一阵心慌意乱。故事太细致了，每个细节都那么精确，她不由得想，要不是这个故事太不可思议，她都愿意相信了。唯一合理的解释就是，可怜的孩子腿瘸了，又被心上人抛弃，脑子一定出了什么问题。想想看，孩子一直在教堂祷告，然后坐在烈日下一晒，保不准脑袋就会出岔子，整件事都是她虚构出来的，用心之深，连她自己都信以为真了。

“胡安·苏亚雷斯·德·巴莱罗先生有一个侍奉上帝最为虔诚的儿子，那就是主教啊，”卡塔丽娜讲完故事后又接着说。

“那当然啦，”妈妈说，“主教是一位圣人嘛。”

“舅舅跟主教很熟啊，他们可是打小就认识的，舅舅可以带我去见主教吧。”

“消停会儿，孩子，让我想想。”

教会不怎么待见那些自称可以跟耶稣基督或者圣母沟通的人，而且会运用所有权威手段阻止那些虚荣之人。几年前，方济各会[12]有位修士，施展神术，治愈了病人，引起了不小的轰动，群众蜂拥而至，求助于他，宗教法庭不得不出面干预。结果，那位修士被抓了起来，再无音讯了。玛丽亚时常在加尔默罗会修道院做活计，听到一些闲话，说修道院有位修女，声称该教会的创始人伊莱亚斯出现在她房间，对她十分垂青。听闻此事，修道院院长立即对她施以鞭刑，最后修女坦白，显灵的事儿是编造的，想显示自己与众不同。要是连修士修女都因自称有神术或碰到显灵而遭遇不测的话，那么女儿卡塔丽娜的事一旦传出去，教会肯定严肃对待。想到这里，玛丽亚惊慌失色。

“不要跟别人说哦，”她告诉卡塔丽娜，“就连你舅舅也不要说。吃完饭，我会找他谈，由他决定怎么处理。好了，看在老天的分上，把萝卜洗了，要不就没汤喝了。”

妈妈的回答让卡塔丽娜很不满意，但妈妈让她别说话，干活去。

不久，多明戈回家了，似醉非醉，兴致很高。他喜欢高谈阔论，吃饭的时候，为了哄卡塔丽娜开心，滔滔不绝地讲了白天发生的事情。趁此良机，我来给读者说说，小城怎么会出现这般锣鼓喧天、热闹非凡的景象。