第13章 楚王纵火遭谪贬 皇上王府探儿伤
岁岁重阳，今又重阳。重阳的诗酒情怀，人们都希望在与亲人的团聚中得以满足得到升华，尽享最真实最朴实的幸福。
赵炅觉得腿部箭伤处有些不适，没有带领子侄们去狩猎，而是让王继恩在宫里准备了家宴，嫔妃都没有安排出席，皇子们参加但不带家眷，楚王元佐有病不便喝酒，没有邀他来。这次重阳聚会，让赵炅心生暖意。已经完婚的元佑、元休、元俊，都仪表堂堂，高大英武，风流倜傥；最小的皇子元俨也已步入少年。因美酒而涌动的热流撞击着胸膛，赵炅感到舒服，就牵着小皇子元俨上了皇辇去了王贤妃处。
晚宴后回到王府的元休，正在明月轩外竹林里与刘娥在一起说话，忽然间却望见东宫方向火光冲天，他立即上马往元佐府奔去。
元休和张耆、夏守恩、王继忠，还有跟着去的十几个韩王府侍卫，立刻和东宫侍卫、太监们一起，分别从几个养鱼池中提水猛浇。
皇宫禁军配有水龙，带着水龙紧急赶到东宫，水龙射程远且高，禁军们发挥了救火主力的作用。
当烈火扑灭，东宫的主殿已烧得只剩下倒塌的残梁断栏和冒着水汽的余烟。
被抢救出来的楚王元佐衣衫褴褛，一脸漆黑，目光呆滞地望着天，一声不吭。救火的人都已筋疲力尽。韩王元休陪坐在皇兄身边，不敢作声，衣袍被烧得七孔八洞破烂不堪。张耆他们则俯下身子在水池洗去脸上的污垢。
正在王贤妃宫中歇息的赵炅，睡梦中被宫中的喧闹惊醒，匆忙披衣起床，只见东宫方向火焰冲天，急问：“何事？”
众人说：“东宫起火，楚王危险。”
赵炅心急如焚，忙带着王继恩、周怀俊等急急赶来。众皇子们都赶来了。
楚王妃李氏慌忙跪下接驾，韩王元休也跟着跪下。
赵炅瞄了一眼仍然呆坐在水池边上的元佐，满脸怒色，问道：“怎么回事，你从实禀报。”
楚王妃李氏吓得直把头往地上叩，哭着说：“父皇，晚上宫里热闹，元佐叫人去看看，得知是宫里举行重阳宴会，众皇子都参加了，没有叫他。他一气之下，推倒立柱灯，帷帐就烧起来了。请父皇饶恕。”
“你这个畜生！”赵炅突然从侍卫腰间抽出一把剑，指向元佐，“晚宴没叫你，是考虑你还在养病，不能喝酒。赏赐给你的东西，一件都没少！”
这时，王继恩已叫小太监将几篮赏赐的礼物抬到了元佐跟前。
赵炅剑一挥，几栏礼物倒在地下，都是珍宝玉器人参燕窝，他气上来了，一阵乱砍。
元佐这时猛醒了：“儿臣该死，请父皇宽恕！”他匍匐在地，额头接连叩地，鲜血直流。
赵炅将剑一丢，厉声说道：“你纵火焚烧东宫，已犯下弥天大罪！自即日起，元佐贬为庶人，发配沧州，立即起程，报大理寺立案执行。”
王继恩忙应诺。大理寺正蔡齐也已赶到。
赵炅带着怒火和剜心之痛拂袖而去。
剩下韩王元休与兄长抱头痛哭。众皇弟也一起陪着流泪。
刘娥听元休讲了元佐的事，也已泪流满面，她深知韩王与兄长骨肉情深。苦苦思索，刘娥忽然双眸一亮，一个主意来了，她说：“王爷应去告诉李德妃，你们哥俩生母去世时，不是把你们托付给她吗，她知道了一定会去向皇上求情的。倘若元佐真的去了沧州，就不知何年相见了。”
元休想到皇叔廷美被流放房州，不到两年就病逝了，不禁一阵心寒。他下意识地抱紧了刘娥：“对的。我即刻去找母妃。”
刘娥擦干泪水，目送元休和张耆飞驰的身影消失在夜色中。
一早，元休就来到崇政殿前跪下。
悲愤的赵炅一夜未睡，听到禀报说元休来了，知道是为兄求情，深感元休重情义。他对周怀俊说：“宣韩王进殿。”
元休进殿后立即跪下，他见父皇一脸沧桑，已是泪如雨下。
内侍太监又报：“李德妃求见。”
李德妃夜间听元休诉说后，也是哭了一夜，没有梳妆打扮，踉踉跄跄，一进来就跪伏在皇上脚下。
诸位王妃中李德妃才貌出众，人品善良。她恃着皇上宠爱，大胆哭诉：“皇上，元佐、元休母亲去世时，托付臣妾将他俩带大，我费了多少心血。有什么过错，皇上就宽恕他吧……免得又与廷美一样。”
“你知道什么？他先是杀人，这次又纵火。”赵炅被李德妃的话刚好戳到痛处，抬起脚来，一下就把李德妃踹翻了。
“母妃。”元休忙将李德妃扶起，母子正无望之时，内侍又报：“宰相赵普、参知政事李至和大理寺正蔡齐求见。”
众臣进来，见韩王与李德妃跪在这里，也一起跪下了。
赵炅问：“大理寺可问罪否？”
蔡齐不敢抬头，奏道：“昨晚大理寺断案，根据御医院的诊断，认定元佐不是有意纵火，而是疯疾发作所致，应该留在京城治疗，按照宋律不能发配。请皇上饶恕。”
“求皇上饶恕。”众人同声奏道。
元佐是赵炅长子，从小随他征战沙场，在高梁河之战中冒死救父。赵炅对他是又爱又恨，将他逐出京城流放也是一气之下，现在李德妃、元休和宰辅求情，蔡齐列举了御医院的诊断，大理寺作出了对他有利的判决，何不顺势而下呢？
“既然经大理寺审决，判定元佐犯病，不是故意纵火，那么，就依众卿奏请，留下元佐治病吧。烧毁东宫，还是废为庶人，幽禁南宫自省。”赵炅望了望跪在跟前的元休，说，“元休你同周怀俊去宣旨吧。”
韩王元休和带着圣旨的周怀俊一行，飞也似的赶到东宫。皇嫂李妃哭着告诉他们：“元佐凌晨就决意离开京城，往沧州去了。”
韩王元休和周怀俊带着侍卫们纵马急追。过了十里长亭，向北已是一片荒凉，秋风怒号，黄尘滚滚，几乎分不清哪是路哪是坡。元休用衣袖遮挡眼睛，继续策鞭急驰。
广袤的地平线上依稀出现一辆牛车和几个人的身影。
韩王元休冲上前去，一把抱住大哥痛哭。
后面的人也赶了上来，周怀俊喊道：“赵元佐接旨。”
元佐一头就跪下了：“罪臣元佐听旨。”
周怀俊念道：
奉天承运皇帝诏曰：
查楚王元佐，因狂疾发作而纵火，致使东宫烧毁，皇城涂炭。经大理寺根据御医院诊断审理，念其犯疯疾而不知所为，故酌情从宽处理，留京师治疗。贬为庶民，禁于南宫自省。
钦此！
突然，一队人马疾驰而来。
“不好！”韩王大喊一声，一头扑在元佐身上，一支飞镖擦肩掠过，鲜血顿时渗出锦袍。
张耆、夏守恩二骑似飞箭般冲出，顷刻就追上最后一人，张耆手起刀落，蒙面歹徒已跌落马下，待二人下来抓捕，歹徒已咬破衣角中毒身亡。夏守恩一看，歹徒右手腕刺着一个黑色狼头。
“是黑狼帮！”元佐警觉地说，“当年攻打太原时，我一箭将北汉王弟刘元谅射落城头，他手腕上也刺着狼头，他是黑狼帮帮主，从此，黑狼帮便与我大宋王朝赵家结下不解之仇。元休，以后要提防黑狼帮啊。”
张耆用刀尖帮韩王刮去镖毒，抹上金疮药膏，夏守赟扯下衣襟，含着泪水帮韩王元休包扎好。
风沙似乎变得平静了。虚弱的元佐倚靠在牛车上，元休说：“追上大哥，我就安心了。”
回到韩王府，已经是深夜子时了。
韩王元休左臂上的镖伤还是红肿了，人有点迷糊，额头上开始发热。夏守赟含着泪水不知如何是好。韩王不愿去新房，觉得如果深夜去明月轩也不好，一定会把刘娥急坏了。张耆想起资善堂书房空着还保留了卧室，和韩王商量后，就把他先送到那里安顿下来。资善堂里还有不少听讲的长椅，正好权当他和夏守赟的卧榻。
张耆让其他人都回去睡了。
早朝时，赵炅坐在龙椅上，右眼一直跳得厉害，用手按住，一放手又跳起来，下面大臣们都望着，他又不能老按着。赵炅已经观察到元休并没有出现在众亲王的行列中，总觉得有什么事不妙。
周怀俊很会察言观色，一退朝他就跪在赵炅面前禀报昨天追元佐宣旨的经过，当他讲到韩王左臂被“黑狼帮”的毒镖擦伤时，赵炅立即站了起来，问道：“伤势怎么样？”
周怀俊说：“伤口开始红肿，额头有点发热。”
“王继恩，速宣御医院最好的御医随朕去韩王府探视。”赵炅记起他当年箭伤正是被耽误了，未能及时治疗留下痼疾。元佐出事后，他的三儿一定不能再有什么意外。
禁军卫队八十名精骑护卫着皇辇，从御街转入王府大街，在韩王府前停下。
一向肃静的韩王府突然传来王继恩高亢的尖喊：“皇上驾到！”
王府翊善杨崇勋，给事夏守恩、王继忠所料不及，赶紧伏跪参拜。
赵炅：“起来。带朕去看看元休。”
夏守恩在前面引路。资善堂门前又响起了王继恩的叫喊。
还躺在床上的韩王元休听得一声“皇上驾到”，吓得连忙将锦袍套在一边肩上，半披着来到厅里就跪下来：“儿臣恭迎父皇圣驾，愿父皇万岁万岁万万岁！”
张耆、夏守赟赶紧将皇上迎到案前椅子上坐下。赵炅看到这两位衣袍未解守卫了一夜的年轻人，赞扬起来：“三儿，你韩王府这些人员倒真心实意。”
御医要看伤。元休在椅子上坐下来，张耆为他揭开锦袍，夏守赟轻轻解开包扎的衣襟，露出左臂，伤口红肿范围明显比昨晚扩大了。
御医王皓元用药水轻轻清洗伤口，韩王元休眉头不禁皱一下。
张耆说：“昨天包扎前，我用刀尖帮韩王刮过了伤口。”
王皓元：“你的做法是对的，不然会肿得更厉害。”
赵炅关切地问道：“三儿，很疼吗？”他对王皓元说，“你们要想尽一切方法，尽快将韩王的伤口治愈，不能留任何后遗症，不能有疤痕。”
王皓元用特制药膏抹在伤口上，用白布带包扎好。然后转过身向赵炅躬身作揖：“微臣遵旨，当尽心医治。据臣观察，伤口红肿处发黑，凶手有可能在镖尖上涂了蛇毒。臣的药膏中调入了白花蛇舌草，臣还会开一些白花蛇舌草与蒲公英煎汤让韩王喝。不过，如用新鲜的七叶一枝花就更好了，江南会有，开封很难找到。用七叶一枝花治疗就能一点伤痕都没有。”
这时，韩王的乳母刘夫人和韩王妃潘蝶急急赶到，跪拜之后，赵炅吩咐：“平身。”
虽然潘蝶跪拜时也称“父皇”，但赵炅还是第一次见儿媳，他认真地打量起潘蝶来，二八的人身材还过得去，只是感觉这个女孩眉毛过于浓黑，眉间有一股杀气。赵炅自己倒好笑了，武将的女儿都如此吗？
王皓元又对韩王元休说：“王爷服用白花蛇舌草药汤后，会出现腹泻，尿会变黑，这些都是排毒，很快会过去，不必惊恐。”
王继恩又喊了：“皇上起驾回宫！”
资善堂前，刘娥跪伏在王府的人群里，她是听到喧哗声，特地赶来资善堂外的，她大胆地抬眼望了一眼她极度崇拜的皇上，只见他魁梧高大，风姿英伟，元休像极了父皇，但文雅善良。
刘娥叫住从资善堂出来的夏守赟，问他：“韩王伤势怎么样？”
夏守赟说：“御医已帮他上药了，但御医说，要是能采到新鲜的七叶一枝花草药就好了。他又说了江南有，但开封很少见。”
刘娥：“七叶一枝花，我采过。他说开封很少见，那就可能有。我们一起去采，叫我哥也去。”
他们在侍卫班找到刘美，刘娥说：“哥，记得你在青城山打柴被蛇咬了，是祖母教我们找到七叶一枝花治好的。韩王受了镖伤，御医说要这草药，我们去找吧！”
刘娥让夏守赟把张耆找来，让他帮刘美跟侍卫班请假，告诉他不能让韩王知道她也去找草药了。
张耆想了想，点点头：“现在急需七叶一枝花用，马上去寻找也好。只是要小心，三个人，万一有事，可以派夏守赟回来报告。”
刘娥换了一套男装，骑上她所熟悉的芦花驹，与夏守赟、刘美出了王府。
夏守赟说：“开封没有山，但皇家狩猎场有点丘地，那里树草茂盛，说不定可以找到。”
出了北城，一路疾驰，三人很快来到猎场。
守卫猎场的禁军认得夏守赟是韩王的小跟班，听说是为韩王寻草药，马上答应了，还帮他们看马。
守卫说：“你们放心进去，只有獐麂兔鹿和山羊，没有野猪和狼，不会有危险。”
林子里满是荆棘，刘娥只顾着看地上，难免被划伤。夏守赟紧紧护卫着刘娥，他知道，要是万一刘娥有事，他只能拿头来谢罪。
刘美在林子里钻了一圈，弄得像个大花猫。夏守赟一看，笑得前俯后仰。刘美推他一把，说：“你俩还不是一样。”
刘娥还在林子外看了许久，只好就此罢休。
回去的时候，几个人就像被霜打蔫了的茄子，耷拉着脑袋。到了街上，刘娥还提出来，到舟桥附近的集市看看，或许有卖草药的。
忽然有人喊：“刘娥姐姐，刘娥姐姐！”
刘娥一看，竟是新平瓷行的小娟娟，她勒住缰绳，说：“鬼机灵，姐姐穿男装你还认得出。”
娟娟却说：“姐姐你脸上有污泥和血迹，到店里洗洗吧。”她又认出了刘美和夏守赟，笑着说，“你们两个像唱花脸的。”
三人在瓷行门口下了马，将缰绳系在马桩上。
霍老伯和霍定正忙迎出来。
刘娥：“霍先生，你没回昌南吗？”
“是啊，我不能空手而归，我得跑点订货。”霍定正说。
刘娥洗了脸，跟霍家父子说起急需七叶一枝花的事。
霍老伯说：“开封还在黄河以南，跟我们那里气候相差不大，阳光和水分都挺充沛的，说不定能找到。”他又说，“要么到外城南郊去找找吧。”
“我陪你们去找。在山区会遇到蛇，经常要用七叶一枝花，我有道道。”霍定正说，“这种草药往往长在坡地与草甸过渡地带，又有水分又不会烂根。”
夏守赟马上说：“刘姐，我们到练骑马的坡地去找。”
不像城北的狩猎场，南郊坡地上的草还没枯萎，霍定正就领着大家顺着坡与草甸子相交接的地带找去。
“七叶一枝花！”刘娥惊叫起来，向前方扑过去。
就是这长着七片叶子一株花蕊的仙草，神奇得很，竟在这里朝着南方顽强地长了一大片。
刘美将他的外衣脱下来，把下面的衣襟打了个结，几个人将采摘下来的仙草满满装了一大兜。
刘娥对霍定正说：“霍先生，就让我哥送你回去吧。我和夏守赟直接送药回韩王府，还得找御医来。”
进了王府，到了资善堂门口，夏守赟拦住心急如焚的刘娥，说：“刘姐，我先进去看看。”
刘娥反应过来，他是进去看看王妃是否在。
不一会儿，夏守赟出来笑了笑，没事。
韩王元休看着脸上划出血痕的刘娥心中不忍，强装笑脸：“我的仙娥，让我如何报答你啊！”张耆奉命去御医院找王皓元了。
刘娥却坐在床沿拉着元休的手，给他讲起故事来：“祖母带我去找七叶一枝花的时候，跟我讲了一个故事。有一天，天上的七仙女姐妹偷着跑出来玩，看见天目山的芳草地上倒着一位年轻英俊的皇子，他昏迷过去了，小腿上有一个伤口在流血。仙女们明白皇子是被毒蛇咬伤，就用拂尘蘸天池里的水帮他洗净伤口，每人拿出一条随身携带的罗帕盖在他伤口周围。这时天上响起惊雷，仙女明白是王母娘娘在催她们，老七小仙女急忙拨下头上的宝石簪子放在罗帕上面，凌云而去。皇子被雷惊醒了，一看全身和草地上都是这种七片叶子中间长着花蕊的仙草。以后人们把这种仙草叫作七叶一枝花。”
元休已被这个故事感动得热泪盈眶，他握住刘娥的手说：“我明白了，我就是那个皇子，你就是那位最小的仙娥。”
资善堂前响起了张耆枣红马的嘶鸣声，王皓元背着药箱坐在张耆马背上又来到了韩王府。
王皓元对韩王元休说：“真是神奇得很。还不到一天，在这么短的时间里，居然在开封找到了鲜嫩的七叶一枝花，这就是仙草啊，用上了它，王爷的镖伤很快就能完全清除毒素好起来，而且没有伤痕。”
他要夏守赟去找来洁白的小瓷碗，将采来的新鲜草药在碗里捣出汁来，汁气绿茵茵的。他说：“我看这现采撷的草药，上面没有尘土，非常洁净，生怕用水洗去了汁气，减轻药效，就这样用。”
王皓元重新将韩王的伤口清洗干净，然后将捣碎的草药敷上，再重新用干净白布包扎。
王皓元说：“韩王，我每天辰时和酉时来，一天换药两次。还是服用原来的白花蛇舌草蒲公英药汤，以后再复方。”
他看了看夏守赟和刘娥划出一道道血痕的娃娃脸，感慨地说：“难怪皇上夸赞韩王府的人实心实意啊！谢谢你们，帮我一起完成了使命。”
韩王元休笑起来，刘娥赶紧扶住他。
元休拉着刘娥的手说：“晚上你不能走啊，得在这里守着我。”
刘娥说：“那是自然哦。”
夏守赟说：“刘姐你放心，我会把资善堂的大门闩好。”
七叶一枝花真是神奇，第二天，元休镖伤处的红肿就消了，一个星期就落痂了，一个多月，就看不到一点伤痕了。
御医王皓元带去了一些新鲜的七叶一枝花捣碎，帮皇上敷在箭伤处，对多年的老伤也有较好的疗效。
当赵炅听御医说，是韩王府的人当天就在开封城外找到仙草，也很感慨，他对已经痊愈重新来上朝的元休说：“三儿，你长大了，以后许多事可以交给你去做了。”
圣旨下，皇帝诏曰：“德妃李氏，为淄州刺史李处耘之女，德才兼备，含章秀出。入宫数年敬慎持躬，有贤淑之德，含辛茹苦，抚养幼子成人，人品贵重，母仪天下，堪为后宫懿范。今赐宝符金册，册封为中宫皇后。钦此！”至此，皇后之位确定下来。