第二章
从“丝路”到“书路”

中华民族对世界文明贡献的睿智，人们通常总会提到“四大发明”——指南针、火药、造纸术和印刷术。实际上，汉字、瓷器、丝绸等发明创造，无论地位、作用和影响，均不亚于四大发明。

何谓“书籍之路”？这要从“丝绸之路”谈起。众所周知，“丝绸之路”的概念，最早由普鲁士地理学家费迪南·冯·李希霍芬（Ferdinand von Richtho fen， 1833—1905）首创，他在1877年出版的《中国》(1)一书中，用以指称两汉之际中国与中亚两河地区以及印度之间的贸易通道。继李希霍芬之后，赫尔曼（A lbert Herrm an）、斯坦因（M arc Au rel Stein）等西方学者通过文献考证和实地勘查，进一步拓展了其内涵和外延，使之成为世界上“最长、最古、最高”(2)的东西交通路线。