与天赋有关？陶哲轩问题

陶哲轩很聪明。2岁时，他已经学会了阅读。7岁时，他开始上高中数学课。17岁时，他完成了硕士论文，论文的标题是“由右单基因核和调和核生成的卷积算子”。随后，他获得了普林斯顿大学的博士学位，获得了令人垂涎的菲尔兹奖（有些人称之为“诺贝尔数学奖”），被认为是当今最优秀的数学人才之一。尽管许多数学家都是顶尖的专家——如同一种罕见的兰花，只在数学树的某一特定分支上茁壮成长，但陶哲轩与众不同。他经常与数学家合作，并在其他跨专业领域做出重要贡献。他的一位同事将他的这种神奇能力比作“一个卓越的英语小说家突然写出了权威的俄罗斯小说”。4

更重要的是，对于陶哲轩的成就似乎没有一个明显的解释。当然，他少年老成，但他在数学上的成就并非来自专横父母的强迫学习。他的童年是和两个弟弟一起玩，用家里的拼字板和麻将牌做游戏，画幻想地形的想象地图，都是一般孩子的普通游戏。他似乎也没有特别创新的学习方法。正如他在《纽约时报》上的简介中所写的那样，他并没有特别费力，完全靠的是智商，以至于在博士毕业前，又回到了“惯常的备考策略：最后一刻集中学习”。尽管他在达到自己领域的顶峰后不再采用这一方法，但他长时间轻松完成课程的事实表明，他拥有超高的智商，而不是某种独特的策略。“天才”这个词用得太随便了，但对陶哲轩来说，这个称号当之无愧。

陶哲轩和其他天赋异禀的学习者对超级学习的普适性提出了一个重大挑战。如果像陶哲轩这样的人，无须积极主动学习，也不用使用创造性的学习方法，就能取得如此大的成就，我们为什么要费心去调查其他令人钦佩的学习者的学习习惯和方法呢？即使刘易斯、巴隆或克雷格的技能成就没有达到陶哲轩的高度，但或许他们的成就也是归功于某种常人所缺乏的潜在才智。如果真是这样，超级学习可能是值得研究的有趣领域，但不是可以复制的成功方法。