中国文学里最早的剩女
摽有梅，其实三兮。
求我庶士，迨其今兮。
摽有梅，顷筐塈[5]之。
求我庶士，迨其谓之[6]。
约日本江户时代嘉永元年（1848）·细井徇《诗经名物图解·梅》
梅，别名青梅、黄梅等，为落叶乔木，原产于中国南方，其栽培历史悠久，无论作观赏或果树均有许多品种。梅性耐寒，初春开花，有白、红等颜色，分五瓣，是人们喜爱的观赏植物。果梅果实为球形，味酸，花、叶、根和种仁均可入药
梅子是酸果，我却喜欢，尤喜用梅子泡的青梅酒，一觞一咏足以畅叙幽情。我见古人亦喜食酸，《尚书·说命》“若作和羹，尔惟盐梅”。做羹要用盐、梅调和，所以古人说“梅”之为言“媒”也，媒和众味。“梅”“媒”谐音，此说颇见理趣。
吾乡湘漾里无人种梅，西面二十里的超山却以梅花出名，梅花幽香不令人厌。王安石说“遥知不是雪，为有暗香来”，文人夸饰之辞当不得真，但是“遥”字若改成了“近”，香气是闻到了，却不成诗。文学是现世的补充，亦少它不得。我小时候去超山，喜其不高不低，与人的脚力相适，一路的景致亦好，徘徊于暗香浮动之间，似在红尘浮世之外，什么也不必想，只自想起《诗经》来。世间的好风景，原来应该像《诗经》一样。
《诗经》中有五首诗写到了“梅”，除了《摽有梅》，还有：
鸤鸠在桑，其子在梅。
——《曹风·鸤鸠》
山有嘉卉，侯栗侯梅。
——《小雅·四月》
终南何有？有条有梅。
——《秦风·终南》
南宋·马和之《陈风图卷·墓门》（英国伦敦大英博物馆藏）
墓门有梅，有鸮萃止。
——《陈风·墓门》
这五首诗中的“梅”虽然字面一样，但所指却不同，《摽有梅》《鸤鸠》《四月》中的“梅”是我们现在常说的梅，《终南》《墓门》中的“梅”，则是楠木。
《说文解字》中，“梅”的本义就是楠木，亦作“楳”，所以毛公说《终南》“有条有梅”的“梅”是楠木。我们现在常说的梅，本字是“某（音méi）”，吾乡老底子有一位老先生，叫“仲小某”，用的就是“梅”的本字。倘若追本溯源，则“黄梅”就要写作“黄某”，“梅花”就当写作“某花”了。当然，《诗经》时代“梅”“某”已混用，实在不必事事好古。《尔雅》有“梅，楠也”一条，郭璞注解说“似杏，实酢”，这就错把“梅”（楠木）当作了“某”（梅花），大学者尚且如此，何况一般人了。
清罗聘篆刻“画梅乞米”（左图），清李方膺篆刻“梅花手段”（右图）此两方篆刻印文中之“梅”字，用的即是本字“某”
某，籀文作“槑（音méi）”，省作“呆”，通作“梅”。明朝人刘定之号“呆斋”，俞曲园《九九销夏录》考证说，“呆”即“某”的古文，但他看不起明朝人的学问，尽管考定了“呆”即“某”字，仍说“明人未足知此”，“刘呆斋”之号“恐只是世俗用‘痴呆’之俗义”。
《摽有梅》写的是一位大龄剩女正心急如焚地期待那个人出现，诗以梅起兴，这个“梅”就是《说文解字》里的“某”，亦即现在说的梅。《摽有梅》是一首讲“男女及时”的诗，为什么非要以梅起兴，而不用桃李杨柳？它的背后有着一个非常复杂的原始信仰传统，知乎此才能更好地理解诗意。
说《摽有梅》，从“禖”说起。禖即“郊禖”，亦叫“高禖”，郊禖是古代帝王求子的祭祀活动，渊源非常古老。《诗经·大雅·生民》：“克禋克祀，以弗无子。”毛公解释：
弗，去也，去无子，求有子，古者必立郊禖焉。玄鸟至之日，以太牢祠于郊禖，天子亲往，后妃率九嫔御。乃礼天子所御，带以弓韣，授以弓矢，于郊禖之前。
这就是郊禖的大致情况，后将郊禖神格化，便是“郊禖神”，专管人间生育之事，相当于后世道教里的张仙、佛教里的送子观音。
“禖”，是求子，求得了子就叫“腜”。《说文解字》云：“腜，妇孕始兆也。”“禖”是求天，落实到人便是“媒”。《周礼·地官》专门有“媒氏”之官，媒氏的职掌有“仲春之月，令会男女，于是时也，奔者不禁”一条。仲春就是农历二月，其时阳气升腾，人欲多发，因此“奔者不禁”，可以自由恋爱和婚配。禖、腜、媒三个字都从“某”得声，义亦相因。
回头再看《摽有梅》，这里的“梅”本字是“某”，谐音“媒”。第一章中女主人公说，现在给我做媒的人多的是，不急，总要选一个好一点的吧；但第二章中却说，年纪大起来了，给我做媒的已经很少了，你如果喜欢我就快点来，现在正是时候；到了第三章，“顷筐塈之”，也就是说没人给我做媒了，我现在是剩女了。成了剩女的时候，她就说“迨其谓之”，“谓”即会，这里的“会”就是《周礼·地官·媒氏》里面提到的“仲春之月，令会男女”的“会”，出门遇到个差不多的就嫁了吧。
“摽有梅”，“梅”谐音“媒”，兴中有比，此对后世文学影响甚大。比如，宋元话本《戒指儿记》里的丫鬟梅香就是为阮三郎、陈玉兰传情的媒介，明冯梦龙辑撰《山歌》卷一《私情》有“姐儿立在北纱窗，分付梅香去请郎”之句。再如，唐朝张鷟《游仙窟》里的“有杏无须梅”，就是“有幸无须媒”的谐音。另《明世说》载：“程篁墩举神童，李贤许字以女，指席间果试之。曰‘因荷而得藕’？即应声对曰‘有杏不须梅’。”“梅”之谐“媒”，皆自《诗经》中来。
这里再引《水浒传》里“王婆贪贿说风情，郓哥不忿闹茶肆”的一段文字，更见得《诗经》的门户越扩越大。
约莫未及两个时辰，又踅将来王婆店门口帘边坐地，朝着武大门前。半歇，王婆出来道：“大官人，吃个梅汤？”
西门庆道：“最好多加些酸。”
王婆做了一个梅汤，双手递与西门庆。西门庆慢慢地吃了，盏托放在桌子上。
西门庆道：“王干娘，你这梅汤做得好，有多少在屋里？”
王婆笑道：“老身做了一世媒，那讨一个在屋里？”
西门庆道：“我问你梅汤，你却说做媒，差了多少？”
王婆道：“老身只听的大官人问这媒做得好，老身只道说做媒。”
西门庆道：“干娘，你既是撮合山，也与我做头媒，说头好亲事，我自重重谢你。”
除了梅汤，接下来王婆还说到一个“和合汤”，这个名字也带着隐喻，据明代宋诩《竹屿山房杂部》记载，和合汤的原料即为乌梅和砂糖。
媒亦称为“理”，《离骚》“吾令謇修以为理”，就是叫謇修给我做媒人的意思，“理”就是媒人。“理”又通“李”，沟通男女之间关系的媒人叫“理”，而沟通两国之间关系的使者叫“李”，如《左传·僖公三十年·烛之武退秦师》“行李之往来，共其乏困”，“李”即使者。“梅”之与“媒”，“理”之与“李”，道理相同。“李”“梅”的本义亦一样，都是酸果之义。妇女怀孕喜食酸，所以媒、禖、腜三字皆以酸果得名，“媒”亦可以“理”代之，“理”“李”相通，“梅”“李”皆酸果也。
读《诗经》从识字始，如此，《诗经》之妙方可左右逢源。会心一笑，思接千载。
[1] 摽（biào）：一说坠落，一说掷、抛。
[2] 七：一说非实数，古人以七到十表示多，三以下表示少。或谓七成，即树上未落的梅子还有七成。
[3] 庶：众多；士：未婚男子。
[4] 迨（dài）：及，趁。
[5] 塈（jì）：一说取，一说给。
[6] 谓之：指男女青年不用任何媒介、仪式而自行结合。