4 内布拉星象盘

掌上天象仪

公元前1600年

这枚青铜圆盘名为“内布拉星象盘”，直径30厘米，重量略低于2千克，因其造型过于独特，人们最初认为这枚星象盘是伪造的。1999年，两名“宝藏猎人”在德国中部的一个森林中发现了它，然后将它非法运走并卖给了科隆的一个商人。2002年，在萨克森-安哈尔特州警方的多次执法行动中，这枚星象盘被参与行动的该州考古专家发现并寻回，目前藏于德国哈雷的州立史前史博物馆7中。

专家们仔细研究了这个圆盘上的绿色铜锈，发现它根本不是伪造的，而是一个非常古老的人工制品。在发掘现场附近发现的一块桦树皮经放射性碳同位素测年法鉴定，表明其埋藏年代在公元前1600年到公元前1560年之间。不过从技术层面分析，内布拉星象盘有可能是在被制作出来后几十年甚至几百年才被掩埋的。内布拉星象盘固然是一件令人惊叹的艺术品，但真正让它成为人类太空探索史上一座里程碑的原因，是星象盘上的许多关键细节似乎超越了青铜时代的工艺水平。

这枚精雕细刻的圆盘可以用来精确地描述天文观测。首先，人们制作出了一个圆形的盘子来代表满月或太阳的形状，一弯月牙和圆点代表的星空以及7颗代表昴宿的圆点组成的昴星团——这也是肉眼最容易看到的星团；其次，是2个张角大约为82˚的弧形物，这个角度大致与星盘发掘地所处纬度在夏至和冬至时的日落方位相吻合。众所周知，像英国巨石阵这样巨大的史前纪念碑似乎是严格按照天象排列建造的，因此，我们可以认为我们的祖先在几千年前就已经能够精确地记录太阳和月亮的运动了。不过，内布拉星象盘是最早追踪二至点8的便携设备，这表明在青铜时代的古人日常生活中，对天空中运动的感知已经成为必不可少的一步，这或许是为了帮助管理农作物的生产。

因为内布拉星象盘独特的外观，它也被视为人类太空史中的一座里程碑。而这正是人类最早的，关于太阳、月亮和星空的忠实描绘。