历史究竟给了聊城什么样的机缘,使它在明清时期保持了四百余年的繁荣?历史又给它开了什么样的玩笑,使它在最近一百余年来默默无闻?历史又是怎样再一次垂青于它,使它在近几年来以“江北水城”和“中国北方的威尼斯”的美称又渐渐为人们所熟知?——这一切都与京杭大运河有关。