第9章
正月十五，古玩店竟在紧锣密鼓中开业了。按照古玩行的惯例，一般都是过了正月十五才陆续开市营业，可在萧大中撺掇下，父亲提前看了黄历，这天宜开业、宜出行、宜盖屋上梁，是好日子。不过，是在有的条件尚不具备的情况下，霸王硬上弓的。章家几乎抖空家底，钱庄那边周转真成问题了。
父亲没辙，便找关系不错的钱庄拆借资金，佩玉草堂的架眼上的坛坛罐罐有一半是萧大中家里的东西——这个门面总要撑起来吧？新刷了绿色油漆的门楼上方悬挂的黄褐色匾额，在彻骨的寒风中熠熠生辉，上面镌刻的石绿色“佩玉草堂”四个大字格外抢眼，落款为津门著名书法家王垿。一改商家通用的黑地金字招牌，倒是古色古香新颖典雅。牌匾两旁红灯高挂，随风摇曳，平添几分喜庆。
开业那天，鞋帽商还来看热闹，在噼噼啪啪的鞭炮声中，他远远地站在人堆里，对周围的人说，人家风水先生说这个门脸不适合干买卖，可章佩玉非干不可，诸位等着瞧好吧，兔子尾巴长不了！人们便一起嘬牙花子。真的不行吗？可是开业当天上午，父亲和萧北斗便迎来一位客户。此人五十开外，高挑个白净脸，通直的鼻梁上架着金丝眼镜，灰礼帽灰围脖，藏青色棉袍一尘不染，父亲断定这是个文化人。便上前拱手问候。来人并不说话，却打开手里的画盒，取出一幅轴画。萧北斗忙接过来展开细看，原来是黄宾虹的真品《东楼诗意图》，便说，先生品位不低！这里刚开业就得到您老信任！来人说，鄙人姓常，是北洋大学教授，是在《大公报》上看了广告才来的，朋友告诉我老板章佩玉口碑不错，而业务经理萧北斗更是行家里手。父亲和萧北斗连忙客气不止。大家正要细品名画，二叔来了。
二叔把父亲拉到一边说，哥，你先停停，我跟你说句话。父亲说，干什么？这里正忙，你却不见人影？二叔说，你开古玩店为什么不跟我商量？父亲说，不是告诉过你吗？二叔说，我还没同意呢！父亲说，你不同意我也得开！二叔说，你别忘了，没有咱爸留下的钱庄支撑，你就开不了古玩店！父亲说，是，又怎样？二叔伸出手说，你更得给我钱花了！父亲不给，说，现在不比从前，哪有闲钱？再说你都二十好几的人了，不能四六不通！二叔说，你要不给，我就让你的佩玉草堂过不了三天就关张！父亲说，越说越离谱，你还是章家的人么？怎么专干窝里反的事情啊？二叔说，你真不给？父亲说，真不给！二叔扭头便走。
在二叔的逻辑里，我花的是祖上留下的钱，没花你章佩玉的，你说我窝里反我还就得窝里反，我不窝里反你们肯给钱吗？转头二叔就招来一群蓬头垢面、破衣滥衫的要饭花子。这群要饭花子正四处找饭辙，见生意来了，屁颠屁颠跟着二叔走。他们来到佩玉草堂附近，藏在暗处，一个一个地出场，敲着牛胯骨，站在佩玉草堂门前念数来宝：打胯骨，走上前，不要别的只要钱；章佩玉，不给钱，明天就叫你玩儿完！开草堂，骗人钱，来世生女不生男；生女卖到窑子里，毁了闺女赔了钱！一下子引来一大群看热闹的人，把个佩玉草堂围得水泄不通。
这种情况一般都出现在饭馆、餐厅，要饭花子主要是为了混口饭吃，给饭馆老板数说拜年话、吉利话，如果饭馆老板不赏饭，要饭花子便换了口气开骂。而佩玉草堂门前却没听见拜年话，上来就开骂。屋里父亲正和常先生品画，不觉一惊，忙让萧北斗出去看看。
萧北斗见是一群花子，便耐住性子婉言相劝，好话说了一个溜够，眼看要饭花子说声后会有期走了，一转眼又换个人，仍旧打起牛胯骨开骂。萧北斗急得火烧眉毛，立马差人去叫萧大中，因为萧大中和黑道以及“下九流”的人都能说上话。开业第一天就有生意，本来是大喜，却来了搅局的，不想办法及时制止，自己这个业务经理就太没面子，至于萧大中怎么摆平，随他去吧！
这时父亲已经做出反应，带了一兜铜板走出来。萧北斗迎住父亲道，章兄，别急。父亲说，不就是要钱吗？萧北斗说，别急着给钱，等会大中。父亲说，客人在屋里等着呐！就对一个正要开骂的花子说，嗨，兄弟，你们的头儿来没来？花子说，干嘛？给钱怎么的？父亲说，没错！花子说，别骗人，我就是头，你给吧，给了我就走！父亲便从兜里掏出几个铜板，道，兄弟肯不肯留个名？这个花子从父亲手里一把抢过铜板道，我就叫个屁！转身便跑。父亲摇头长叹。萧北斗说，章兄，别跟他们一般见识。便扶父亲进屋说话，刚进屋，门外又响起牛胯骨的呱哒声，父亲急忙出门去看，难道刚才那小子又回来了？却见换了新人，冲着父亲开口便骂，不给钱，不赏脸，生了孩子没屁眼！父亲道，别胡数了，拿去！便扔过几个铜板。
这时藏在远处的花子们蜂拥而出，呼啦一下子就把父亲围住了，吵嚷要钱。于是顷刻间兜里铜板便散个一干二净。花子们还在喊叫，父亲还想说点什么，萧北斗不由分说便把父亲推进屋里，说，章兄，那是无底洞，你能有多少钱往里填？父亲说，那怎么办？萧北斗道，一会大中就来，咱商量着办。这时门外突然一阵鬼哭狼嚎，喊爹叫娘，乒乒乓乓的声音响成一团。父亲和萧北斗急忙走出门外，原来是三梆子带了一群人来，见面就打。只见佩玉草堂门前尘土飞扬，棍棒飞舞。要饭花子们抱头鼠窜。父亲大喊，住手！别打！哪有人听？这时见萧大中领着一个穿黑制服的巡警来了，三梆子发一声喊，爷们儿，打住了！