桃花扇小引

传奇虽小道[1]，凡诗赋、词曲、四六[2]、小说家，无体不备。至于摹写须眉[3]，点染景物，乃兼画苑矣。其旨趣实本于三百篇[4]，而义则春秋，用笔行文，又左、国、太史公也。于以警世易俗，赞圣道而辅王化，最近且切。今之乐，犹古之乐，岂不信哉？《桃花扇》一剧，皆南朝[5]新事，父老犹有存者。场上歌舞，局外指点，知三百年之基业，隳于何人？败于何事？消于何年？歇于何地？不独令观者感慨涕零，亦可惩创人心，为末世之一救矣。盖予未仕时，山居多暇，博采遗闻，入之声律，一句一字，抉心呕成[6]。今携游长安，借读者虽多，竟无一句一字着眼看毕之人，每抚胸浩叹，几欲付之一火。转思天下大矣，后世远矣，特识焦桐者[7]，岂无中郎乎？予姑俟之。

康熙己卯三月云亭山人偶笔[8]

[1] 传奇虽小道——封建时代的学者轻视戏曲小说，认为它们不能与正统文学的诗、古文相比，因此称作小道。

[2] 四六——是骈文的一种，用四字六字句相对成文的。

[3] “至于摹写须眉”三句——古时称男子为须眉，摹写须眉即指描写人物。这三句的意思是说：传奇在描写人物、点染景物方面，兼具有绘画的功能。

[4] “其旨趣实本于三百篇”四句——旨趣指宗旨及倾向。三百篇即《诗经》。左是《左传》。国是《国语》。太史公即“太史公书”，是汉司马迁著的《史记》。

[5] 南朝——指南明。明朝京师失陷后，由宗室在南方建立了若干政权，历经四帝一监国。

[6] 抉心呕成——用尽心血写成的意思。

[7] “特识焦桐者”二句——东汉时蔡邕（蔡中郎）听见桐木在火中爆裂的声音，知道它是制琴的好材料，把它抢救出来制琴。制成后这琴的尾部还留有烧焦的痕迹，因此称作焦桐。这两句意说《桃花扇》传奇将来总会有人赏识的。

[8] 云亭山人——孔尚任的别号。