避权让位，明哲保身─李泌功成、名遂、身退
古语有云：“功高震主者自危，名满天下者不赏”，“弓满则折，月满则缺”，这些都说明了“知足常足，终生不辱；知止常止，终生不耻”的道理。为官者要像范蠡、张良等人一样懂得功成身退，否则难免会像李斯一样发出“上蔡东门逐狡兔，岂可得乎”的哀鸣。
在唐代中期政坛上，李泌是一个充满神秘色彩的人物，他曾辅佐玄宗、肃宗、代宗、德宗四个皇帝。李泌所经历的是一个多灾多难的时代，那时奸臣当权，藩镇割据，许多大臣不是死于奸信的谗言，便是死于武夫的刀剑。而他被四个皇帝所信任，虽屡被诬陷、谗毁，却能幸免于难，保全终身，其中的诀窍有两条：一条是避权让位，一条是功成身退。
早在唐玄宗时，李泌还只是一个初生之犊不畏虎的少年，因其出色的智慧而闻名于朝廷。唐玄宗要任命他为太子李亨（即后来的唐肃宗）的官属，他辞谢了。李泌只愿以布衣的身分与太子来往，李亨称他为先生，对他十分尊重。后来，李泌因遭杨国忠的忌妒而遭贬斥，他干脆弃职而去，游于嵩山、颍水之间，避免了一次杀身之祸。
“安史之乱”发生那年，新即位的李亨（唐肃宗）特地派使臣去请李泌出山，并要任命他为宰相，他坚决辞谢了，并对肃宗这样说：“陛下以宾客、朋友的身分对待我，这已经比宰相之职还要尊贵了，何必还要勉强我呢！”
唐肃宗拿李泌也没办法，只好由他。但唐肃宗对李泌的尊崇信赖，可谓非同寻常，出则并驾齐驱，入则联床而卧，朝中事无巨细，全都请教于他，对他言听计从。甚至连文武百官的提拔、宰相的任免，直至太子的人选，也都要听从他的意见，真是所谓不在其位而谋其政。每当朝中议事时，他和皇帝连袂而坐，大臣们在下面便指指点点地说：“穿黄袍的是圣人，穿白袍的是山人（对李泌的尊称）。”这样一种高级参谋的身分，使李泌既可参与决策，又不必承担任何责任，一旦发现有于己不利之事，进退也很自由。
然而，当时的宦官李静忠也就是后来的大奸臣李辅国对李泌却非常嫉恨。因为，李泌的出现阻碍了他实现权力野心的路，使他和肃宗于战争中结下的情谊在肃宗与李泌的朋友之谊面前显得很单薄。肃宗已经不再像从前那样，下朝后什么事都要和他商量，征求他的意见，然后满意地点头。有一天晚上，李静忠垂手侍立在肃宗身边，准备安排肃宗的晚寝，肃宗却召来了李泌，挥手让他退下。李静忠心里满含著忌恨和委屈，阴沉著脸，出去时还回头瞪了一眼李泌。他感到了自己苦心经营的地位岌岌可危，都是因为李泌，他代替了自己的位置。自己怎么能这样败下阵来，梦想的富贵还没有达到，一定要报复李泌。
肃宗的妻子张良娣也在恨著李泌。李泌的出现竟然让一向敬重自己、迁就自己的丈夫不再关心自己，一心只想著与李泌叙旧情，竟然晚上也不到自己寝宫休息。以前一向无所不谈的，现在竟然来去匆匆，顾不上和她说一句话。她劝皇上休息，皇上却说：“妇人家，以内宫为要，不必干预外朝大事。”张良娣又气又恨，所有的失落与不满都归罪到了李泌头上。
李泌心里很明白自己的处境，正所谓双拳难敌四手，李静忠与张良娣都与肃宗有著密切的关系，又都是不良之辈，为了明哲保身，他决定退隐山林。
此后不久，李泌便向唐肃宗请求还乡归隐，他说：“我已经报答了陛下对我的厚恩，如今我只想做一个闲散之人，云游四方，做我自己感到快乐的事情去。”
这使唐肃宗十分吃惊，肃宗问道：“我与先生这几年来共同经历忧患，如今将要同享欢乐，先生为什么突然要离我而去呢？”
李泌严肃地说：“我有五条不能留下来的理由，恳请陛下允许我离去，使我免于一死！”唐肃宗不明白，问道：“此话怎讲？”
李泌说：“我同陛下相知太早，此其一不可；陛下对我倚托太重，此二不可；其三不可，陛下对我宠信太深；我的功劳太大，这是四不可；我的行为太不寻常，容易遭人非议，乃五不可。这五不可正是我不能久留朝廷的理由。”
唐肃宗没有表态，只是说：“该睡觉了，这件事以后再说。”
李泌坚持说：“陛下如今与臣同榻而卧，臣的请求你都不能给应允，更何况将来在朝堂之上、公案之前呢？那时，你将更加不允许我离去了。陛下不许臣离去，这是要置我于死地啊！”
唐肃宗说：“没想到，先生竟对我疑惧到这个地步，像我这样对待你、尊崇你，我又怎会做出杀你的事情呢？你简直把我看成是只可共忧患而不可共安乐的勾践了，是吗？”
李泌说：“正因为陛下不会杀臣，臣才请求归隐，期望得到您的首肯，若是陛下决定杀臣，我又怎敢向您说请求的话？而且我知道，杀臣的不是陛下，而是我前面述说的‘五不可’啊！现在，陛下一向待我如此之好，我有一些事情不敢说，那将来天下安定之后，我就更不敢说话了！”在李泌的极力坚持下，他终于离开朝廷，隐居衡山。唐肃宗顾及旧情，赐他三品官的俸禄，并在衡山为他建了屋舍。
历史证明，李泌的选择是极其正确的。在平定安史之乱以后，李静忠因为劳苦功高被委以重任，更名李辅国以后更是权倾朝野，他铲除异己可谓是不择手段，毫不留情，连曾经的同盟者张皇后（张良娣）都不放在眼里，欺下瞒上，无法无天。试想如果李泌还留在朝中，那又会有什么好下场？
潜规则解读
李泌算是一位真正的国士，他看透了官场人情，而在国家有难时又出来济救苍生，并非一味的逃世。他曾辅佐玄宗、肃宗、代宗、德宗四个皇帝。老子说过：“功成、名遂、身退，天之道。”深受道家思想影响的李泌便是按著这个“天之道”去做的，他立功而不求官，名成而不恋位；可为则为，不可为则不为，有所为有所不为；见机而行，适可而止；功成身退，无所羁绊。凭这一点，就超过了无数空有虚名的高人隐士。