激励
激励在于调动人的积极性
激励就是调动人的积极性。人有积极性，才会有动力，才会去承担必要的风险。司马迁说：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”“利”正是“来”与“往”的激励。
激励为什么重要呢？
我们来看一下汉高祖的故事。刘邦打败项羽后，在洛阳南宫办了表彰大会。他向列侯抛了个问题：“我凭什么得了天下，而项羽失了天下？”
“您慢而侮人，项羽仁而爱人。但您使人攻城略地，把所得城池，都要分一些给他们，与将士共同分享了利益。项羽呢？嫉贤妒能，陷害立了功的将军，怀疑贤良能士，打了胜仗不给人封功授赏和相应的利益，所以他败了。”高起和王陵这么回答刘邦。
刘邦说：“你们二位，只知其一，不知其二。运筹策于帷帐之中，决胜于千里之外，我比不上子房；镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，我不如萧何；统率百万大军，战必胜，攻必取，我不如韩信。他们三位，都是杰出的人才，但我善于用他们，就取得了天下。反观项羽呢，只有一个范增，但又不用，项羽就被我打败了。”
刘邦在这里阐明了两层意思。作为领导，首先，要建立相互协调的团队。其次，给予立功的将士奖赏和激励。这两方面是他得胜的重要原因。
这说明，要取得成功，必须具备两个条件：建立高效的团队和有效的激励机制！
那么，刘邦建立了什么样的激励机制呢？
刘邦的激励机制实际上就是，风险收益共享。将士出兵打仗要冒生命危险，风险极高。要让他们冲锋陷阵，那就要将取得的收益——所攻下的城池分一些给他们，刘邦作为管理层，分享的是剩余收益，当然这是大头。
典型的是韩信。韩信本来不是刘邦的人，但韩信有卓越的军事才能，刘邦与项羽谁得了韩信，谁就能得天下。当刘邦被项羽围困在荥阳时，韩信让人捎了个口信给刘邦，要求封他为齐王。一开始，刘邦很生气！但张良和陈王劝刘邦，现在我们处于不利境地，不如就封他为王。通过封王的激励，刘邦就得到了韩信。
地理大发现中，金融激励就发挥了重要的作用。
据戈兹曼《千年金融史》的记载，英国人早期航海探险活动的经费大都来自王室的支持，金融发展的落后，使英国在国家战略上处于劣势。伊丽莎白女王授予一家公司与新大陆上的居民贸易的垄断权。若一个英国人发现新大陆，或发现一条目前并非由商人冒险家控制或参与竞争的航路，那他就可获得新的垄断权。1496年，伊丽莎白的祖父亨利七世授予威尼斯人卡伯特以特许权，让他去探寻并发现新世界，探险者可获得20%的利润作为酬劳。在经济利益的驱动下，卡伯特自己承担了探险的成本，初次航行就将英国的国旗插到了纽芬兰。
作为地理大发现的开拓者，哥伦布认为，地球是圆的，只要一直往西航行，就可抵达亚洲。他最早向葡萄牙国王若昂二世寻求支持，去远航开辟新纪元。为了探险，哥伦布向若昂二世提出，若他发现了新大陆，国王就任命他为新世界的总督，同时分得新世界1/10的财富。
但哥伦布并没有得到若昂二世的支持。于是，他辗转到了西班牙，见到了伊莎贝拉一世，提出了同样的条件。一开始，伊莎贝拉觉得，哥伦布的要求太过分了。等到战争彻底耗尽了西班牙王室的财力后，伊莎贝拉同意了哥伦布的所有要求，任命他为海军上将和未知新世界的总督，还承诺他可分得航海大发现所获得财富的1/10，不仅如此，伊莎贝拉还以自己的财产做担保，为哥伦布提供远航经费。最终，哥伦布发现了新大陆。
激励之所以重要，是因为它鼓励人们勇于承担风险，发挥创造性和主动性的潜力。有效的物质激励，保护人们通过努力或承担风险获得的回报不会被他人侵占或掠夺，否则，工作或承担风险的积极性就会降低，甚至消极懈怠。如果干好干坏一个样、吃大锅饭，就忽视了激励的作用，是对懒人的奖励，对勤劳、智者的惩罚。激励可以是物质或金钱的，也可以是非物质性的。但对经济发展而言，最重要的激励方式是物质的，任何努力或者对风险的承担，都需要有经济上的回报，只有这样，才能形成经济血液的良性、畅通循环。
当然，承诺的激励需要可信。若承诺是不可信的，那么，最初设计的激励不管如何诱人，也调动不了积极性。公司给员工承诺激励，如果员工完成甚至超额完成了绩效目标，但公司不履行事先承诺的激励，就会让所有员工士气低落，也就无法指望激励承诺不可信的公司会有好的业绩。
金融体系如何提供激励
金融体系提供了多种激励手段。
越来越多的上市公司通过股票期权计划为高级管理人员提供激励。该机制通常约定，只要公司在未来若干年每年的业绩增长达到一定幅度，便可以约定的价格（也叫履约价格，通常远远低于该公司发行在外的股票市场价格）买入本公司一定数量的股票。若业绩增长达到了约定的目标，公司股价也可能随之大幅增长。这时，高级管理人员通过行使股票期权，以较低的履约价格买入公司股票，转而在二级市场以明显更高的价格卖出，便可获得丰厚的回报。这就可能激励公司高级管理人员更加积极认真地对待工作。
另外，对创业者而言，通过技术入股和公开上市交易，也为其创意创新和管理才能提供了估价、变现的途径，因此，股票市场就为人们创新和创业提供了激励。员工持股计划使得员工也成为公司的股东，不再是只拿固定工资的雇员，持股所能分得的红利直接取决于公司的经营绩效，这也为员工努力工作提供了激励。
员工持股是利用股权关系给员工努力工作提供的一种激励。茅盾在《子夜》里就讲到了员工持股的激励效应。吴荪甫的丝厂工人罢工，杜学诗和张新箨在讨论如何平息罢工时，张新箨说，只要厂里的工人都是股东，就不会闹罢工了，他还举了英国一个鞋厂的例子。但杜学诗认为：“他这主张办不到！有钱做股东，就不是工人了！光有股东，没有工人，还成个什么厂！”