二、主客二元主义传统

哲学自从笛卡尔开始就区分了“物质”与“精神”的区隔，并因此不可避免地导致了一个认识危机：既然如此，主体应当如何完整地、客观地呈现出对象？尤其在那著名的思想实验“缸中之脑”中，人们应当如何知道自己作为主体的认识有没有被欺骗呢？

在这里有必要简短地介绍一下主客二元论，可以举例来看：当看一个药丸时，我们在观看这个一般称作“药丸”的对象——在传统的认识论中把观察和认识的对象称之为“客体”。在我看药丸、吃药丸的过程中这个动作是由“我”发出的，或者说我在看这个对象（客体）。这时我们把“我”称之为主体（这个例子仅仅提供了主体的一部分属性）。那么问题来了，在这个认识、感知的过程中，我怎么知道我所认识的这个被称之为“药丸”的现象和“药丸”本身所应该是的样子是完全一样的呢？我是否只是一个被泡在容器里的大脑，正在接受电信号的刺激而产生了虚假的现实呢？如果我的心灵想要欺骗我而我浑然不知，那我所处的幻象又该如何被打破？或者以哲学的方式来说，主体如何客观地呈现出客体呢？

在这样的历史背景下，任何认识论推进都不可能得到具有“合理性”的建立（简单地说，虚妄的认识没有意义），除非这个最本质的问题被回答或者被消解。第一位真正对这个根本性问题有所推进的伟大哲学家是康德。毫无疑问的是，胡塞尔乃至在他之前的布伦塔诺、洛采都受到了他的影响。因此要想在哲学史中找到现象学存在的可能性和历史源流，我们首先应当来简要回顾一下康德的贡献。