第6章 沼泽地上的城市

戴在你头上的帽子是“头”的意思。

上尉也是“头”——因为上尉是部队一些士兵的领导。

首都也是“头”——因为首都是一个国家或一个州的心脏。

（英语中帽子cap，上尉captain和首都capital前三个字母一样而且含一层共同的意思，作者在此用以引入首都capital一词——译者注。）

我小的时候住在美国的首都，但是并不住在美国的国会大厦（英语中首都capital和国会大厦capitol只差一个字母，读音一样——译者注）。可能听起来很有意思，首都是一个城市，国会大厦是一座建筑。所以我没有住在国会大厦的建筑里，美国的总统都不住在那里。

我们的国家刚成立时，人们希望找一个合适的地方作为首都。总共有八个地方参加选拔，最后选择了一片沼泽地来建首都。因为这块地当时靠近国家的中心部位，所以一个城市就在这里建立起来，以乔治•华盛顿的名字命名为华盛顿市，因为乔治•华盛顿是美国的第一任总统。一直到我已经是个小孩子时，大家还会把华盛顿市的一部分叫“沼泽坑”或“沼泽狮子狗”，不知道现在大家是否还会这么叫。华盛顿市是世界上最美丽的城市之一，有怡人的公园和漂亮的建筑物。乔治•华盛顿当时并不住在这里，而是在弗吉尼亚州一个叫弗农山庄的地方。这个地方离华盛顿市约10英里。华盛顿市现在已经在我们国家的边缘了，跟国家的中心部位相距1000多英里。但这不是因为首都搬迁了，而是国家的中心部位由于国家面积的变化而移动了。

在美国，总共有28个城市名叫“华盛顿”。首都华盛顿市在地图上看起来好像在马里兰州，但其实不是。首都华盛顿市不属于任何一个州，所有州的首府都必须有自己的地方名，所以首都华盛顿市就属于哥伦比亚特区，或者简称D.C.。哥伦比亚特区是以发现美洲大陆的哥伦布命名的。如果你想给首都华盛顿市的人写信，一定要记着把“D.C.”放在华盛顿市的后面。因为美国华盛顿市太多了，如果不写上“D.C.”，不知道信会送到哪个城市去。

当我还是个小男孩的时候，我以为国会大厦是地球上最漂亮的建筑。后来我几乎见过地球上所有美丽的建筑，我改变了原来的看法。我甚至见过一个可以媲美天堂的建筑。我小的时候经常用沙子搭建国会大厦。我会用湿沙土把一个鞋盒子装满，然后小心翼翼地把盒子翻倒过来，把土轻轻地扣在地上，尽量保持原来的形状,然后,我用一个茶杯装满湿沙土倒过来制作大厦的圆屋顶。

我当时以为其他国家的国会大厦也一定都有圆屋顶,后来才知道教堂是最早使用圆屋顶的建筑，而不是国会大厦。我小的时候，经常会爬到圆屋顶的最上面——我需要爬上去是因为当时没有电梯——来欣赏城市的风景，然后往下看，地上行走的人看起来就像蚂蚁在爬。

国会大厦的一侧有一个特别大的房间叫参议院，另外一侧有一个更大的房间叫众议院。在参议院和众议院，大人们像学校的小学生一样坐在桌子后面。这些人制定我们国家的法律，法律在美国是每一个人都必须遵守的。参议院的人叫参议员，众议院的人叫众议院成员。我刚才说的“大人们”，既包括男人也包括女人，因为有些成员是女的。

每一个州都选出两名参议员到首都华盛顿。不管是像得克萨斯那么大的州，还是像罗得岛那么小的州，都只选派两名参议员。每个州也都向华盛顿选派众议院成员。每一个州选派众议院成员的人数由各个州的总人数决定：纽约州的总人数最多，所以纽约州选派的众议院成员也最多；有些州的人数实在太少，只选派一名众议院成员。参议院和众议院一起被称为“美国国会”，当国会开会的时候，一面国旗就会在国会大厦上空飘扬。

看一下这本书或其他一些书的前面，你可以看到“版权”二字。从国会大厦穿过一个公园，可以看到有金色圆屋顶的大楼，这座建筑叫“美国国会图书馆”。在美国，每一个想要印书的人都须寄送两本书到这里。这样，美国国会图书馆才会给他“版权”，意思是别人在没有经他同意的前提下没有“权力”复印或印刷这本书。美国国会图书馆里面的书比美国其他任何一个建筑里的书都要多。

再看一下你的照相机或留声机，或者你家的任何其他电器，试试能否找到“专利”这个词。美国的任何一个人，如果发明了什么新颖有用的东西——无论是一支自来水笔、一架飞机或者一个老鼠夹子——都会寄过来一件——叫做模型——寄到首都华盛顿的另外一座大楼，叫专利局，为你发明的东西申请专利。如果这件东西真的是新颖的，以前从未有人做过这一类的东西，专利局就会给发明人制造和销售的专利。这项权利是唯一专用的，其他任何人都无权制造销售此东西,这就叫专利。有些模型很奇特。比如有人发明了蒸汽机模型，可以用铁腿走路。当我还是个小男孩的时候，我发明了一种“快速弹回”手帕。我用手帕擦完鼻子，放开手帕，一根橡皮筋可以自动把它拉回我的口袋。不过我没有去申请专利。

游行！士兵！乐队！飘舞的旗子！有一些很著名的游行都在首都华盛顿一条很宽的大道上进行。这条大道叫“宾夕法尼亚大道”，或者大家平常说的“那条大道”，它也可以叫做“游行大道”。这条道从国会大厦开始，一直延伸到另外一个像个大银行的建筑，总共1英里左右，这个像大银行的建筑是美国的财政部大楼。10美圆纸币上就有财政部大楼的图案。财政部保管着美国的钱财。我们把美国简写成两个字母U.S.，我们写“美圆”的符号也是这两个字母，只是把一个字母写在另一个的上面，并将“U”的一大半切去，即剩下“$”。

纸币和邮票在另外一个建筑里制造。

“你看到那边那个摇着印刷机把手的人了吗？”领你到处参观的导游介绍，“他一天造一百万美圆！”

“哟！那他一定是世界上最有钱的人了吧？”

“不是。他一天只能拿到50美圆。”

银币、金币和铜币在另外一个城市制造——不是首都华盛顿——在一个叫造币厂的地方。

当我还是个小孩子的时候，我有一个书架，我把它叫做我的博物馆，里面有一个海星、一些贝壳、一个鸟巢、一块“金”石头等。在首都华盛顿有一个大的博物馆叫国家博物馆，那里有大量从世界各地收集来的各种各样奇特非凡的东西。

美国有很多白色的房子，不过，财政部大楼旁边的那个白色房子与其他的都不一样，它叫白宫，是美国总统居住的地方，在20美圆纸币上有它的图案。站在白宫后面的走廊上，最新的总统可以通过后院看到第一位总统的纪念碑——华盛顿纪念碑。华盛顿纪念碑是地球上最高的石头作品，它看起来就像一个庞大的手指，有555英尺高。它给人的感觉有1英里那么高，但其实只有1英里的十分之一——甚至都不如一座矮山。没有人能建得像上帝那么高。尽管纪念碑里有电梯，我过去还是常常跑着爬楼梯，一次上两个台阶，然后爬到纪念碑的最上面——只是觉得好玩——想看看我爬得有多快，我能不能比电梯快。男孩子就是这样，他们会与任何东西比赛。如果我一次能跳六个台阶，我就能赶上电梯，但是我超不过电梯，我的心跳能超过。

华盛顿纪念碑前有一个长长的池子，从水面可以看到纪念碑的倒影，就像看镜子一样。水池的另一头是一个大理石的建筑，四面都是圆柱。这是用来纪念亚伯拉罕•林肯的，他是华盛顿之后的第十六任总统。这个建筑可能是为纪念一个人而建造的最令人兴奋的纪念馆了。林肯出生在一个很小的用木头做的房子里，没有谁比他更穷了，一分钱没有，一点机会没有，然而他后来成了美国总统。他任总统期间，美国的两个部分打了一仗，打得很凶，合众国几乎也分裂了。但是林肯还是把它们联合起来了，这就是为什么要为林肯建这座宏伟漂亮的纪念馆。馆内只有一样东西，就是林肯坐在椅子上的雕像。他向下注视着来参观他雕像的人群，好像他的灵魂就在雕像里一样。