第14章 火场（一）
辛弃疾和范如山自长亭馆缓缓回城，一路上倒是没再遇见任何凶险。回到城中之时，日头已经西斜。二人一踏进州衙，钱升便满脸惶急地迎上前来，道：“大人，周树卿的居处已经找到。可又有些变故……”
辛弃疾和范如山心中俱各一震。辛弃疾忙示意钱升说下去。
钱升吞了一口口水，道：“周树卿的家，已经被烧了！”
“烧了？”辛弃疾大惊，“被谁烧的？什么时候的事？”
“有人看见是前日晚间起的火，但没人看到有人放火。”
辛弃疾皱眉道：“前日……那就是八月初二的事咯？那日大雨一直下到傍晚才停，怎么会起火？为何又没人通报官府？”
钱升答道：“因为遍寻不到苦主，又没殃及邻里，没有人伤亡，因此里正只是当作一般意外报给了州衙。勾参军倒是记录了下来，但是当时以为事情太小，就没报告给大人您。至于起火的原因，马参军带人去查，才发现是有人放火。”
辛弃疾和范如山听了，互看一眼，心头都是一沉——看来昨夜有人在架阁库放火，只是故伎重施而已。
“看起来是有人想要毁灭罪证。只是这周树卿家中遭人放火，竟然也没报官，莫非他在那时已经遇害？”辛弃疾向范如山说道，随即摇头：“不对，我们发现周树卿尸首之时，距离他被害不会超过十个时辰。初二夜里其家中失火之时，很可能他还活着。难道他那时并不在家中？”
范如山提醒道：“周树卿死时身上被绳索所缚，莫非他早就吃人绑架，无法行动？”
“甚为可能。”辛弃疾赞同之余，倒也起了好奇之心，于是问钱升道：“仵作已勘验尸体了没？我正要询问于他哩。”
钱升道：“仵作已将验尸格目填写妥当，人已经回家了。”
辛弃疾点头道：“既然仵作人已不在衙门，天色将晚，事不宜迟，我还是先亲自去查勘周树卿的住处为好。南伯可有意与我同去？”
“乐意从命。”范如山一笑作答。
周树卿的家住在北城边。北城多为穷苦人家所居，房子都低矮破旧，巷子也是逼仄曲折，天边一抹残照几乎驱不散这如蛛丝般蔓延的昏暗。若不是钱升带领，还当真不易找到。走过一个小酒馆，前面是一个树枝围成的院墙。只听钱升说：“大人，这就是周树卿家了。”辛弃疾看到房子已被烧得面目全非，不禁皱眉道：“若说房子里还能存有什么线索，我是说什么也不会信了。”不过他虽然这样说，还是摸进了有些昏暗的屋子里。只见屋内也已是一片焦黑，看来他所料不错，果然屋内的家什以及收藏全无留存。范如山在旁边低声问道：“这屋里似乎有什么味道。难道是火油？”
辛弃疾阴沉着脸，点了点头，小声在范如山耳边讲了他在架阁库之中的发现。又低声道：“南伯，你可见到，这里不只遭了祝融之灾，且在这之前曾被人洗劫了一番。”
“不错，这房里仿佛飓风刮过一般，东西散落了一地。看来是有人要找什么？”
“我还记得当时发现周树卿尸身的时候，有人曾说起过他专以刺探阴私，诉讼生事为业。若是他掌握了凶手的什么把柄，才被杀人灭口，倒也在情理之中。”
范如山叹了一声，道：“如此看来，凶手肯定已在这里搜过一番，然后再放火灭迹。我们应该也找不到什么了。”
辛弃疾道：“话虽如此，但我们既来之，且查之，庶几不枉白跑一趟了。”然而一番勘查下来，却越来越失望，屋内竟然了无线索，可见凶手的细心。辛弃疾叹道：“我看我们这次的确是枉来一遭了。”说着，与范如山踱出了周树卿的家。此时山衔落日，周围的人家也三三两两地点上了灯。辛弃疾沮丧之余，见旁边酒馆挑出的酒幌，却又精神一振，向范如山道：“南伯，你我好久没有一同痛饮了。今日不如就在此解解酒馋如何？”
范如山也是好酒之人，立刻连声称好。辛弃疾让钱升先回州衙，两个酒徒落座，便招呼店家送上一坛好酒。店里伙计将酒坛放在桌上，离去时双眼却仍钉在范如山身上——他虽然在州衙除下血衣，换上洁净便服，但脸上手上仍有不少伤痕，看上去未免怕人。范如山对辛弃疾苦笑道：“我怕是被这店小二当成亡命徒了。”
辛弃疾哈哈一笑：“你我自是磊落嵚崎，又何惧人言？”说着为范如山斟上满满一碗，又给自己斟上，说道：“南伯吾兄，这第一碗，先为你我重逢。当年镇江一别，已然十年有余，其间你我参商睽隔，没想到今日方能聚首痛饮。小弟今日实在高兴。这一碗酒敬吾兄，弃疾先干为敬。”说完，先将第一碗酒喝了。这酒清冽甘醇，辛弃疾喝完连声称好。
范如山也将碗中酒一饮而尽，笑道：“我与幼安相见之前，在繁雄馆中听滁州百姓对你赞不绝口，尚有些将信将疑。这两日在州衙中见你处事机智，政事练达，真是百姓之福。”
辛弃疾笑道：“吾兄此言，却折煞小弟了。譬如今日之事，我便绝难称‘机智练达’。”说完，又给范如山和自己斟上了酒，道：“这第二碗，是为吾兄压惊。今日吾兄林中遇险，却逢凶化吉，实在是因吾兄智勇双全才得如此。吾兄福泽深厚，也是弃疾之幸。”说完，又将这一碗干了。
范如山心下感动，也将第二碗酒一倾入喉。
“这第三碗，却是因为这几日诸事蹭蹬难解，双目如遭叶障炀蔽，小弟胸中一股浊气，一直不曾一吐。今日与吾兄痛饮，只盼能略浇你我胸中块垒也。”
范如山知他为案情不得进展而郁郁不乐，朗然说道：“万事开头难，我们虽然现在看似处处被凶手抢得先机，但只要齐心协力，同仇敌忾，又惧他个鸟人作甚？”
辛弃疾听了，哈哈大笑，声震屋瓦。“说的好，又惧他个鸟人作甚？今日饮完酒，明日还是一样查案。”说完，将碗举起，又一饮而尽。继而神情又渐渐严肃，道：“这第四碗嘛，……”
“这第四碗，让我来说。”范如山道，“还记得当年在京口时，你我二人以功业相期，相约戮力中原，克复失地。待有朝一日，王师直捣黄龙之时，再聚首痛饮。如今北虏未灭，年华空老，当年之约，如今只怕再也无望了。”他说到这里，声音微微颤抖，晚风携凉意拂过，他只觉得胸中一团火焰在熊熊燃烧，竟分辨不出究竟是不胜酒力，还是情绪激愤。也不等辛弃疾答话，已先将手中的一碗酒喝光了。
辛弃疾只觉酒意上涌，他虽然平日一向沉毅，此刻却拍案道：“朝堂上的衮衮诸公，大多一心只图苟安，也从不把你我归正人当成自己人。我这十几年来沉沦下僚，南伯如今更是白身。想咱们空有一腔热血，却又献与谁去？”说到这，他拊掌打起拍子，高声唱道：
“神州沉陆，问谁是，一范一韩人物。
北望长安应不见， 抛却关西半壁。
塞马晨嘶，胡笳夕引，赢得头如雪。
三秦往事，只数汉家三杰。
试看百二山河，奈君门万里，六师不发。
阃外何人，回首处，铁骑千群都灭。
拜将台欹，怀贤阁杳，空指冲冠发。
阑干拍遍，独对中天明月！”
范如山知道这首词乃绍兴年间的名将胡世将所作，大声镗鎝之处与岳飞的《满江红》相埒，辛弃疾当年在镇江时，便十分喜爱，常常吟咏。此刻听辛弃疾唱得声情激越，也不禁跟着唱道：“拜将台欹，怀贤阁杳，空指冲冠发。阑干拍遍，独对中天明月！”二人歌到动情处，相视而笑，只觉人生能得知己如此，夫复何求。
酒馆中的其他人见这二人逸兴横飞，旁若无人，倒也呆了，一时不敢打扰。辛弃疾和范如山将坛中酒尽数喝干，摸出银子留在桌上，相携而出。