第15章 火场（二）
二人经过酒馆前的小院，却见一个小女孩正站在墙边，哀哀哭泣。面前是一个隆起的小土堆，上面立了一块木牌。辛弃疾走到女孩身后，小女孩惊觉之下回头，见是一个身材魁梧，相貌雄壮的大汉，不禁吓得立时止住了哭声。辛弃疾见这小女孩约莫六七岁年纪，面容清秀，但此时满脸泪痕，显得格外让人怜爱。于是温言道：“小妹妹，你在哭什么？这坟里葬的是谁，可能说给我听？”
“这里葬的是阿毛。他，他被人杀死了！”
辛弃疾闻言一惊，与范如山对视一眼，均想：没想到这么快就出了第二件命案。
正要继续询问，却见酒馆掌柜跑了过来，赔笑道：“二位老爷，这是小女莲子。阿毛是我家养的看门黄狗。让您见笑了。”
辛弃疾和范如山闻言，顿时都松了口气。辛弃疾莞尔一笑，正要怪自己最近过于草木皆兵，忽然心念一动，问酒馆掌柜道：“这阿毛是怎么死的？是什么时候的事？”
掌柜盯着辛弃疾看了一会，皱了皱眉头，问道：“你们俩是什么人？怎么打听起我这小酒馆的事？”
辛弃疾道：“我们两个是衙门里当差的，听说周树卿家走了水，过来勘察的。”
掌柜见他们说的合乎情理，便不再怀疑，于是道：“阿毛是昨夜被人割了喉咙，死在院子里。我俩今天才发现。莲子平时和阿毛最亲，一直不让我把阿毛埋起来。好说歹说，才终于同意把它安葬。可还是舍不得，一直哭哭啼啼的。”
辛弃疾本已有些喝醉，此时立刻酒醒了七分，忙问：“你说阿毛是被人割了喉咙？用什么割的？昨夜什么时候？”
掌柜道：“这小人就不知道了。只知道是把利刃。至于时候，总是过了戌时吧。我睡觉之前，还特意查了院子是否锁好了，那时阿毛还好好的。”
“这阿毛平时看门还得力吗？”
“这阿毛见人便要乱叫的，虽然街坊四邻都有抱怨，但夜里防贼倒正合适。”
却见莲子听了，瞪圆了眼睛，大声道：“我爹说的不对。这阿毛见了熟人从不叫的。只有生人经过才会叫的！”说着，双眼又泪汪汪的。
掌柜尴尬地一笑，道：“最近城里不知道怎的，出了好些怪事。周家的小子被人害死不说，我家阿毛也遭了殃。这几天又是大雨，泔水车也不来，店里伙计还得自己把泔水肩到城外头去……”
辛弃疾听得不耐，对他摆了摆手，又温言对莲子道：“我一会儿会派人过来，把阿毛的尸首挖出来，送到衙门里细细查验。说不定能找出杀害阿毛的凶手。然后再把阿毛送回来。可以吗？”
掌柜在旁边唯唯连声。辛弃疾担心莲子爱狗心切，不同意将阿毛的尸体掘出来。却见她用力点了点头，说道：“只求大人能查到杀死阿毛的坏人，为它报仇。”
辛弃疾见莲子答应，十分高兴。辞别了掌柜父女，正和范如山准备离去时，忽然转身问道：“这阿毛平时会吃陌生人给的食物吗？”
莲子想了想，道：“阿毛平时不贪嘴的，只吃我和爹爹喂的。”
辛弃疾若有所思，点了点头。
辛弃疾与范如山离开小酒馆，慢慢向州衙走去。范如山按捺不住心中的疑惑，问道：“幼安，你刚才对一条看家狗这么在意，究竟是何缘故？”
辛弃疾莞尔一笑，道：“这狗死在州衙架阁库起火的那一夜，我猜这事情没那么简单。”
范如山一惊，问道：“你是说这狗是被……”
“不错，这狗很可能是被放火之人杀死的。我昨夜追踪那贼人，依稀听得他逃到某处宅院，推门而入，随后便失了踪影。我那时曾以为有人是他的同谋，在那里接应，要不便是长住于北城。其实他也有可能是躲进了某个废弃的宅院，并不需要同谋。而周树卿昨日被杀，他的家又失了火，自然无人居住，凶手大可将其作为暂时的栖身之所。躲过了我的追踪之后，再行脱身。”
范如山一拍额头，恍然道：“对啊，他如果要躲进周树卿家，便要经过酒馆。阿毛见到生人，肯定会乱叫一通，暴露他的行踪。所以他才动手杀了阿毛。这样一来就全都说得通了！”
“我昨夜去追那个纵火人时，便是在北城跟丢的。虽然不能肯定他究竟是向东还是向西，但我凭直觉还是向东追去了。此时回想，那时的直觉说不定其实有所依凭。”
“等等，”范如山打断了辛弃疾的话，“当时你跟在那人后面，那人在黑夜中，且时间又如此迫促，难道能悄无声息地把阿毛杀死吗？”
“问得好。”辛弃疾拊掌道，“这放火之人，昨夜转眼之间便失了行踪，我疑心他早就想好了退路。如若这里是他的必经之路，那他多半已预作准备，在放火之前便杀死了阿毛。而从他杀死阿毛来看，他并不住在这附近，且也不是酒馆的常客，所以才需要防止阿毛在深夜见到生人后狂吠不止，暴露行踪。”
范如山皱眉道：“可不论何时对阿毛动手，都要发出声音，这又如何解释？”
辛弃疾沉吟道：“凶手很可能趁人不备，偷偷在阿毛的食物中投了蒙汗药之类的，等阿毛睡着了之后再行动手。”
“既然已经迷倒了狗，又何须再杀它？”
“想来放火之人是怕他一旦被人跟踪，需要脱身之时，便要从此经过，若是药劲已过，他的行踪便会暴露。还不如一不做二不休，杀死阿毛，彻底断了让自己暴露的可能。”
“若是如此，那这人的心机可谓是缜密已极了。”
辛弃疾叹了口气，道：“不错，我们的对手如此，委实可怖。如今他处处抢了我们的先着，以至于我们步步受制。况且他居然知道周树卿的家已经无人居住，且周树卿家中纵火的手法和在架阁库放火之人一摸一样，可能这两起纵火案都是同一人的手笔，说不定周树卿之死也是他所为。”
“没错，既然在周树卿家纵火的多半就是杀死他的凶手，那这些事就多半是同一人所为了。”
“此人危险的很。南伯你今日也忽遭凶险，虽然不知是否为同一人所为，但这滁州城里并不安全，你我今后都务要小心行事。”
二人说话间，已经走进了州衙内堂。辛弃疾的夫人范如珍听到二人说话，已经迎了出来，见范如山身上的血迹，不禁大吃一惊。辛弃疾怕她过于忧心，于是只略略说了范如山在城外遇见贼人，交起手来，以致受伤。范如珍将信将疑，却也觉不便再问，于是赶忙唤来了小琢，将范如山除下的衣裳拿走，又端来清水，为其细细清洗伤口，再敷上刀伤药。待范如山换了一领新袍子后，兄妹二人这才坐定。范如珍埋怨辛弃疾没有照顾好长兄，以致于让他受如此重伤。范如山为妹婿辩白之余，见妹妹一家夫妻间言语无间，虽因琐事有所争执，但并无半点芥蒂，倒也感到欣慰。